Los Golden State Warriors atraviesan un momento complicado al final de la temporada regular de la NBA. Con un récord de 32 victorias y 34 derrotas, es probable que el equipo se clasifique para el torneo Play-In de la Conferencia Oeste, un escenario muy diferente a la dinastía que culminó con la victoria en las Finales de la NBA de 2022.
La situación se complica aún más por las recientes lesiones. Cuatro jugadores, incluyendo a Draymond Green, se han visto afectados. Stephen Curry, dos veces MVP de la NBA, ha estado ausente desde el 30 de enero debido a una lesión en la rodilla, mientras que Jimmy Butler sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior a finales de enero.
Ante este panorama, el entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, ha comenzado a reflexionar sobre problemas más amplios. “Sé que esta no será una opinión popular en la oficina de la liga, pero seguiré diciéndolo porque es obvio que necesitamos jugar menos partidos”, declaró Kerr la semana pasada, según ESPN. “Tenemos que quitar 10 partidos del calendario. Creo que una liga más competitiva y saludable jugaría menos partidos”.
Según Ian Begley de SNY, Kerr también aboga por un debate significativo entre los interesados de la NBA sobre la reducción de la temporada regular de 82 partidos. “Soy consciente de que menos partidos significarían menos ingresos, lo que implicaría un recorte salarial para todos, y estoy dispuesto a arriesgarme a decirlo porque creo que la calidad del producto es lo más importante”, afirmó Kerr. “No digo estas cosas a la ligera, las digo porque las pienso en serio”.
Sin embargo, la opinión de Kerr no es compartida por todos. El legendario Vince Carter, exjugador ocho veces All-Star, expresa su desacuerdo. “Simplemente creo que hay que ser creativo con cómo se permite a los jugadores descansar”, dijo Carter en NBC Sports antes del partido del domingo entre Golden State y los Fresh York Knicks. “Les hice esa pregunta. Les pregunté: ‘¿Alguna vez pensaron en no jugar o en acortar la temporada?’ Todos dijeron que no. Así era. Encontrabas la manera de cuidar tu cuerpo”.
Carter continuó: “Disfrutábamos jugando, y encontrábamos formas, ya sea reduciendo los minutos en los partidos o no practicando. Reducíamos la práctica. Creo que este es un gran juego. Este juego ha sido bueno para nosotros. Jugar más de 80 partidos es parte de estar en la NBA. Cuando trabajas duro para llegar aquí, eso es lo que conlleva. Entonces, ¿por qué cambiar el formato de algo que ha sido genial durante tantos años?”
Begley señala que Kerr basó sus argumentos en datos que muestran un aumento en la velocidad y la distancia recorrida por los jugadores, así como en el número de lesiones de tejidos blandos.
Kerr no está solo en su preocupación. El persistente problema de “tanking” en la NBA ha generado interrogantes sobre si una temporada de 82 partidos sigue siendo viable. Tom Haberstroh ya planteaba en abril de 2017 la posibilidad de que los 82 partidos fueran “cosa del pasado”.
