Las autoridades investigaron por primera vez a Jeffrey Epstein en 2005, después de que fuera acusado de pagarle a una niña de 14 años por un masaje. En 2006, a medida que las acusaciones se ampliaron, el FBI se involucró.
En 2010, Epstein fue sentenciado a 18 meses de prisión por «solicitación de prostitución con una menor». En los años siguientes, llegó a acuerdos extrajudiciales con numerosas víctimas que alegaban un comportamiento similar. Estos casos recibieron una amplia cobertura mediática.
Nada de esto impidió que Steve Tisch, copropietario de los New York Giants y productor de cine de Hollywood, intercambiara regularmente correos electrónicos con Epstein en 2013, en los que el delincuente sexual parecía servir como un inquietante «servicio de citas» personal para Tisch.
Epstein, según documentos que se hicieron públicos el viernes en una entrega de pruebas del Departamento de Justicia, ofrecía continuamente mujeres – rusas, ucranianas, tahitianas – a las que Tisch se refería como «mi regalo» o «mi sorpresa». En otras ocasiones, preguntaba si eran «profesionales o civiles».
Los correos electrónicos detallan una relación tan estrecha que Tisch invitó a Epstein a partidos de los Giants, incluso en su palco privado para ver un partido contra los Philadelphia Eagles. No hay evidencia de que Epstein haya asistido a algún partido.
Tisch no está acusado de violar ninguna ley en su conducta, pero eso no significa que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, no deba hacer muchas preguntas al respecto, o incluso iniciar una investigación. Debería tratar a un propietario de larga trayectoria – el padre de Tisch compró inicialmente la mitad de los Giants en 1991 – de la misma manera que trataría a un jugador cualquiera.
«Todos los que forman parte de la liga deben abstenerse de ‘conductas perjudiciales para la integridad y la confianza pública en la NFL'», dice la política de conducta personal de la liga. «No basta con evitar ser declarado culpable de un delito ante un tribunal de justicia. Todos estamos sujetos a un estándar más alto y debemos comportarnos de manera responsable, promover los valores de la NFL y actuar de conformidad con la ley».
La política señala más adelante que «la propiedad y la gestión del club o de la liga tradicionalmente se han mantenido a un estándar más alto y estarán sujetas a una disciplina más severa cuando se produzcan violaciones de la Política de Conducta Personal».
Esto es parte de cómo la NFL ha investigado en el pasado a propietarios por su conducta personal, incluyendo a Jerry Richardson de los Carolina Panthers y a Dan Snyder de los Washington Commanders. La NFL aún no ha dicho nada sobre Tisch. Un portavoz de la liga no respondió de inmediato a ESPN el domingo.
La situación fue perturbadora incluso antes de que Tisch, de 76 años, publicara el viernes por la noche una declaración fuera de contacto y desdeñosa.
«Tuvimos una breve asociación en la que intercambiamos correos electrónicos sobre mujeres adultas, y además, discutimos películas, filantropía e inversiones», dice la declaración de Tisch. «No acepté ninguna de sus invitaciones y nunca fui a su isla. Como todos sabemos ahora, era una persona terrible y alguien de quien me arrepiento profundamente haber asociado».
Eso no es suficiente, Steve.
Epstein, de hecho, era una persona terrible (por subestimarlo), pero era conocido públicamente como una persona terrible años antes de que decidieras convertirte, como Epstein lo expresó una vez, en un «amigo con un interés compartido obvio y nuevo».
Suponemos que ese «interés compartido» no era la lucha por el título de la NFC Este.
La declaración de Tisch solo plantea preguntas adicionales.
Si así es como Tisch se comunica con personas con las que tiene una «breve» asociación, ¿qué discute exactamente con sus viejos amigos?
¿Por qué, en el mundo, Tisch, un hombre de gran riqueza e influencia, estaría enviando correos electrónicos a un delincuente sexual condenado, y mucho menos sobre mujeres atractivas que Tisch sospechaba ocasionalmente que podrían ser prostitutas?
¿Tisch, que en ese momento tenía 63 años, también se preguntaba por su edad?
Tisch afirma que todas las mujeres eran «adultas». Quizás sea cierto, pero aunque sería una distinción legal importante, importa poco moralmente.
Epstein explotaba a mujeres jóvenes, incluidas algunas de partes empobrecidas de Europa del Este, para servirlas como artículos de menú a hombres ricos y mayores. Que pudieran haber alcanzado la edad de 18 años no niega gran parte del horror. Los adultos también pueden ser víctimas de trata de personas.
Si el estándar de conducta apropiada para un propietario de la NFL es simplemente que no tuvo relaciones con una menor o que no viajó a «Isla Epstein», entonces que Goodell lo diga.
Ese sería un listón patéticamente bajo.
Steve Tisch nació en la riqueza, se educó en instituciones de élite y fue bendecido con una ilustre carrera empresarial.
Tisch debería ser lo suficientemente inteligente como para comprender que una de las razones por las que Epstein pudo controlar a tantas niñas y mujeres es que estaba rodeado de poder, dinero y prestigio. Cada celebridad rica y famosa, político, figura deportiva y hombre de negocios al que Epstein podía señalar como amigo proporcionaba una medida de credibilidad y seguridad que ayudaba a su capacidad de atraer a más víctimas.
Incluso los confidentes más inocentes de Epstein le deben al mundo algo de introspección y expiación.
Tisch no ofreció nada.
«Si se necesita una aldea para criar a un niño», dice una frase de la película «Spotlight», sobre el abuso sexual infantil en la Iglesia Católica, «se necesita una aldea para abusar de uno».
Tal vez Hollywood Steve haya visto esa película.
La declaración de Tisch trató de dejar claro que él y Epstein, cuando no discutían si una mujer de Tahití era una «chica de compañía» o si Epstein podía organizar que «mi sorpresa me invitara a almorzar mañana», se centraron en «películas, filantropía e inversiones».
Qué reconfortante. Como si eso importara.
Epstein murió en 2019. Tisch no está bajo ninguna investigación criminal conocida, y los correos electrónicos en sí no indican que haya violado ninguna ley.
Eso no significa que la NFL no deba exigir una rendición de cuentas completa de lo que representan estos correos electrónicos, en qué se centró su relación con Epstein o si Tisch comprende las implicaciones para innumerables víctimas… o «regalos», como él las llamó.
