¿Tiene un vuelo de larga distancia programado? Tal vez con un sector agotador de 12 o 14 horas en un asiento estrecho que lo deja rígido, llegando a su destino al amanecer y demasiado temprano para registrarse en su alojamiento, con el jet lag como regalo de despedida? ¿Por qué no incluir una escala? A diferencia de una conexión, una escala es una pausa de al menos 24 horas, y es algo que me gusta mucho.
En mi vuelo ideal a Europa, tomo un vuelo matutino desde Australia, llego a Hong Kong, Bangkok o Tokio por la noche, paso un par de días visitando lugares de interés y relajándome con un chapuzón en la piscina, tal vez un masaje o una sesión de gimnasio, me quedo despierto hasta tarde y duermo hasta tarde para estar más en sintonía con el horario europeo. Luego salgo en otro vuelo matutino a Europa para llegar a última hora de la tarde. Puedo ir directamente a mi alojamiento, registrarme, comer algo, dar un paseo y acostarme. Al día siguiente, estoy listo.
¿Una escala aumenta el costo de los pasajes aéreos?
En general, las aerolíneas prefieren que los pasajeros reserven directamente a su destino, ya que es menos complicado, pero en muchos casos un billete de avión con una escala es solo ligeramente más caro que uno sin ella. Si desea hacerlo sin pagar más por su billete de avión, su elección de aerolínea podría depender de dónde quiera hacer su escala, en lugar de al revés. Si quiere pasar un par de noches en Bangkok, Thai Airways es la opción lógica; si es Hong Kong, entonces Cathay Pacific es su mejor apuesta. A menos que su aerolínea ofrezca específicamente una oferta de escala, la forma más fácil de organizarla es con un billete de varios destinos, y la mayoría de las aerolíneas internacionales ofrecen esta opción.
¿Qué aerolíneas facilitan las escalas?
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Una escala también puede ser una muestra, una oportunidad para echar un vistazo a un nuevo destino, tal vez hacer una excursión de un día. Si le gusta lo que ve, podría volver para una visita adecuada, y eso es una victoria para la aerolínea. Algunas aerolíneas ofrecen incentivos para escalas. Icelandair anima a los pasajeros en vuelos transatlánticos a pasar unos días en Islandia, sin coste adicional en el billete aéreo. Singapore Airlines también facilita las escalas, con atractivos paquetes de hotel y experiencias.
Emirates ofrece un planificador en línea para crear itinerarios de escala que combinan hoteles, atracciones y vuelos. Por ejemplo, una pareja que vuele en clase económica de ida y vuelta de Melbourne a Londres, saliendo a mediados de abril y regresando a finales de mes, podría reservar un itinerario de escala en Dubái que podría incluir tres noches en el hotel Four Points by Sheraton Bur Dubai de cuatro estrellas con una visita guiada de medio día por la ciudad, un safari por el desierto y un crucero por Dubai Marina. El costo total, incluidos los vuelos en clase económica, es de $5840. Eso es $1449 más que el costo para una pareja que vuele por la misma ruta y en las mismas fechas sin una escala. Podría eliminar algunas de las experiencias de la escala para obtener un precio total más bajo, pero Emirates descuenta la tarifa aérea hasta un 10% para los viajeros con escala, siempre que reserven al menos dos experiencias pagadas.
Turkish Airlines ofrece escalas con alojamiento gratuito, pero solo para pasajeros que viajen en vuelos internacionales a través del aeropuerto de Estambul con una escala de al menos 20 horas. Los pasajeros de clase económica obtienen una noche gratis en un hotel de cuatro estrellas, los pasajeros de clase ejecutiva obtienen dos noches en un alojamiento de cinco estrellas. Es poco probable que muchos viajeros que vengan de Australia califiquen, e incluso una estadía de dos noches apenas le haría justicia a Estambul, pero una escala en Estambul podría no agregar nada a la tarifa aérea. Para esa pareja que vuela en clase económica de Melbourne a Londres, saliendo a mediados de abril y regresando a finales de ese mes, el costo total con una escala de tres noches en Estambul comienza en $4301. Sin embargo, para esos mismos pasajeros que vuelen directamente a Londres y de regreso, sin escala, el costo total es de $4410.
Mis cinco mejores escalas
Hong Kong
Puede que haya perdido algo de su brillo, pero Hong Kong es el 101 del Lejano Oriente, una introducción enérgica, emocionante, rica y ligeramente descarada a Oriente. Para una ventana fácil de usar al exótico Oriente con algunos de los mejores restaurantes y tiendas del planeta, y donde el inglés lo sacará adelante (más o menos), Hong Kong está hecha a medida.
Bangkok
Maníaca y dinámica en un momento, serena al siguiente, Bangkok lo lleva a un viaje salvaje. Sus hoteles se encuentran entre los mejores de Asia y las tarifas son una ganga, las compras son más que fantásticas y la escena gastronómica es una de las mejores de cualquier ciudad asiática. Si la comida callejera es lo suyo, está en el cielo.
Tokio
Todo sobre la capital japonesa –la arquitectura, el ajetreo, la moda extravagante, ese sistema de metro hiper eficiente– sugiere una ciudad moderna y elegante, pero luego algo lo sacudirá de su zona de confort para recordarle que no es tanto un lugar diferente como un planeta diferente.
Estambul
Donde Europa se encuentra con Asia, la antigua capital de los imperios cristiano e islámico es una presencia imponente con una historia que le ha dotado de un tesoro cultural, desde la Hagia Sophia bizantina hasta las maravillas del Palacio de Topkapi y las imponentes mezquitas otomanas.
Shanghái
El dinamizador del capitalismo emprendedor chino, Shanghái proviene directamente del futuro, con una arquitectura de ciencia ficción, pero las calles arboladas de la antigua concesión francesa le confieren una melancolía fuera del tiempo.
Michael Gebicki is a Sydney-based travel writer, best known for his Tripologist column published for more than 15 years in Traveller. With four decades of experience, his specialty is practical advice, destination insights and problem-solving for travellers. He also designs and leads slow, immersive tours to some of his favourite places. Connect via Instagram @michael_gebickiConnect via email.