El movimiento cyberpunk nos ha regalado algunas de las mejores películas de ciencia ficción: Blade Runner, Ghost in the Shell y, por supuesto, The Matrix. Sin embargo, mi película noir tecnológica favorita es una que surgió en la cima del auge cyberpunk y luego prácticamente desapareció.
Aunque se estrenó en 1995, Strange Days parece y se siente como si pudiera haber salido ayer. Es una de esas raras películas antiguas que imaginó la tecnología de realidad virtual sin convertirla en un truco publicitario.
Strange Days se desarrolla en Los Ángeles de 1999, durante las últimas 48 horas del milenio. Lenny Nero, interpretado por Ralph Fiennes, es un ex policía que ahora vende una experiencia ilegal de realidad virtual llamada Playback.
Mace (Angela Basset), amiga y guardaespaldas de Nero, intenta mantenerlo anclado a la realidad y alejado de los problemas. Juntos, trabajan para rastrear a un brutal violador y asesino, un hombre que utiliza discos de Playback de realidad virtual para grabar sus crímenes desde su propia perspectiva.
La película no perdió tiempo sumergiéndome en su inquietante escenario: la escena de apertura es un atraco a mano armada filmado en primera persona, con el ladrón huyendo de la policía y saltando de un tejado a otro. Unas pocas escenas después, vi tanques en las calles de Los Ángeles y escuché a los locutores de radio declarar que el mundo terminaría al filo de la medianoche del 1 de enero de 2000.
Strange Days me recuerda a los mejores episodios de Black Mirror: profundamente perturbadores e incómodamente cercanos a la realidad. La directora Kathryn Bigelow se vio influenciada por los disturbios de Los Ángeles de 1992 e incorporó esos elementos de tensión racial y violencia policial a su trabajo. El resultado es una película que a veces es difícil de ver, pero imposible de apartar la vista.
Al mismo tiempo, Strange Days está arraigada en la emoción. Nero (Fiennes) pasa gran parte de la película reviviendo recuerdos de su fallida relación con la cantante Faith (interpretada por la actriz convertida en rockera Juliette Lewis). Acostado en la cama mientras reproduce imágenes de días más felices, puede engañarse a sí mismo para creer que está patinando con Faith nuevamente, hasta que el disco deja de girar y abre los ojos, de vuelta en el solitario presente.
«Esto no es ‘como la televisión solo que mejor'», dice Nero al presentar la tecnología de Playback de realidad virtual a uno de sus clientes. «Esto es vida».
Pero el personaje de Bassett, Mace, piensa diferente, confrontando a Nero en un momento dado por su apego a sus «emociones usadas».
«¡Esta es tu vida!», dice Mace. «¡Aquí y ahora! Es tiempo real, ¿me oyes? Tiempo real, es hora de ser real, no Playback!».
Al ver Strange Days en 2025, no pude evitar pensar en los dispositivos de realidad virtual que existen hoy en día. Los visores de realidad virtual como el Meta Quest 3 y las próximas gafas AR de Google nos acercan más que nunca a la tecnología Playback de la película. Y los vídeos espaciales inmersivos para el Apple Vision Pro pueden hacerte sentir como si estuvieras reviviendo un recuerdo tridimensional grabado. Al considerar las similitudes entre nuestra tecnología actual y los discos Playback de Strange Days, me pregunté si el futuro quiere ser atormentado por el pasado.
A pesar de tener 30 años, los efectos especiales de Strange Days siguen siendo increíblemente buenos. Mientras que otras películas de ciencia ficción de 1995 como Hackers y Johnny Mnemonic experimentaron con las primeras imágenes generadas por ordenador, Strange Days optó por un enfoque más práctico: los personajes cambian dentro y fuera de las imágenes de Playback con un simple efecto de distorsión analógica, como el que se encuentra al ver vídeos caseros en cintas VHS. Las tomas de punto de vista fueron cuidadosamente coreografiadas, y el resultado es un metraje que parece que lo estás viendo a través de los ojos del grabador.
Strange Days también presenta actuaciones musicales destacadas. Juliette Lewis, en el papel de Faith, interpreta dos canciones de PJ Harvey en actuaciones en pantalla que recuerdan lo mejor del grunge de los años 90. El rapero Jeriko One (interpretado por Glenn Plummer) ofrece comentarios sociales mordaces en su vídeo musical. Y artistas contemporáneos como Aphex Twin, Deee-Lite y Skunk Anansie actúan durante el acto final explosivo de la película, una rave de Nochevieja en el centro de Los Ángeles. (Fue un concierto real con 10.000 asistentes).
Strange Days es tanto una emocionante película de acción como una exploración alucinante de la tecnología y la memoria. Me sorprende que fuera un fracaso de taquilla en 1995, y desearía que hubiera recibido el reconocimiento que merecía entonces. Aún así, me alegro de que esta obra maestra de la ciencia ficción esté disponible para transmitir hoy en día. Aunque Strange Days no tiene el título más memorable, la película en sí es inolvidable.
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