El Festival de Música Strings se acerca a su 40 aniversario, y la organización artística sin fines de lucro se encuentra en un momento crucial de adaptación en su historia.
Strings, reconocido por sus presentaciones de música clásica, ha dedicado la última década a reimaginar cómo puede ser una temporada de espectáculos en un pueblo de montaña. Para la programación de este invierno, esto se traduce en un cambio hacia una programación diversificada, formatos flexibles y un equilibrio entre el riesgo artístico y la sostenibilidad financiera.
La expectativa es que todos estos elementos converjan para atraer a nuevas audiencias al recinto.
Para Michelle Geib, directora de marketing de Strings, esta transición es intencional y necesaria. “Somos una organización en transición”, afirma Geib. “Estamos reconociendo que, en lugar de resistirnos, es saludable abrazar este cambio.”
Desde sus inicios, Strings ha ampliado su oferta más allá de la música clásica. Hoy en día, su calendario incluye músicos contemporáneos, comediantes, programación familiar y una creciente cantidad de iniciativas de divulgación educativa en colaboración con distritos escolares de todo el Valle de Yampa.
Según Geib, esta evolución llevó a conversaciones internas sobre si la declaración de misión de la organización aún reflejaba lo que realmente hacía. “El trabajo de divulgación y educación se ha convertido en una parte tan importante de lo que somos como la presentación de espectáculos”, explica.
Este cambio refleja tendencias en el sector de las artes escénicas sin fines de lucro, donde la disminución de audiencias, el aumento de los costos de giras y una base de donantes tradicionales envejecida plantean desafíos de financiación. Para Strings, la salud organizacional depende de atraer a nuevos oyentes sin alienar a los seguidores de toda la vida con cambios drásticos.
La planificación de la temporada, según Geib, se ha convertido en una parte importante para equilibrar estos elementos. “Como organización sin fines de lucro, es muy difícil ponderar lo que elegimos ofrecer”, explica. “Necesitamos vender entradas, recaudar fondos, satisfacer a los donantes y operar dentro de nuestra misión. No podemos programar cada espectáculo puramente por su importancia cultural, pero tampoco podemos ignorarla.”
Un cambio notable este invierno es la creciente comodidad de Strings con los espectáculos de pie, algo poco común en el pabellón orientado a asientos. Artistas como Yonder Mountain String Band, Tank and the Bangas y The California Honeydrops se presentarán hasta marzo sin asientos asignados. El resultado, según Geib, es una atmósfera más festiva que atrae a audiencias más jóvenes y a otros grupos demográficos acostumbrados a presentaciones de alta energía en lugares de pie.
“La gente quiere bailar y moverse”, dice Geib. “Algunos tipos de música simplemente funcionan mejor de esa manera.”
La diversidad de la programación es también fundamental para la estrategia. En lugar de construir una temporada en torno a un solo género, Strings coloca intencionalmente nombres familiares junto a artistas nuevos en Steamboat Springs, con el objetivo de ampliar las audiencias manteniendo la calidad tanto en la programación de la temporada como en las presentaciones individuales.
“Siempre se escucha a la gente comprando entradas para Red Rocks, Dillon o Vail”, comenta Geib. “Queremos traer ese mismo nivel de talento aquí y hacerlo accesible a los residentes y visitantes.”
Esta filosofía se refleja en la programación de invierno, que se extiende desde principios de enero hasta finales de marzo.
La temporada se inauguró el jueves con The Sam Grisman Project, liderado por el hijo de la leyenda del bluegrass David Grisman. El conjunto celebra las tradiciones de la música acústica al tiempo que destaca a una nueva generación de músicos. El personal de Strings considera que el grupo es una excelente opción para Steamboat Springs, que se ha convertido en un campo de pruebas para músicos de bluegrass.
Mat Kearney regresa el 16 de enero, ofreciendo un espectáculo que, según Geib, se centrará en la narración, lo que se adapta bien a un lugar más íntimo como Strings. La anterior presentación de Kearney atrajo a fans de toda la región.
Yonder Mountain String Band subirá al escenario el 22 de enero. Este grupo de jamgrass de alta energía es un favorito de larga data en Steamboat Springs y es conocido por sus espectáculos que nunca suenan igual. El espectáculo será de pie, lo que permitirá a los fans experimentar la presentación de una manera que refleje la energía y el ritmo de la banda.
Una de las opciones más esperadas en la programación por Geib es la presentación de Tank and the Bangas, ganadores del NPR Tiny Desk Contest de 2017, el 25 de enero. El grupo de Nueva Orleans es conocido por fusionar hip-hop, soul, funk y spoken word, lo que representa una expansión intencional más allá de los géneros tradicionales que Strings presenta a su público.
“Esa es música muy única para Strings y para Steamboat”, dice Geib. “Es emocionante liderar algo así.”
La programación familiar sigue siendo una prioridad, y Justin Roberts y The Not Ready for Naptime Players se presentarán el 31 de enero en un espectáculo para todas las edades en colaboración con el Steamboat String Quartet.
Roberts ha sido nominado cinco veces al Grammy y ya se ha presentado en Strings.
John Craigie sigue el 15 de febrero con una mezcla de humor, narración, música americana y un estilo de interpretación conversacional.
La comedia también juega un papel cada vez más importante en la temporada.
El actor y comediante David Koechner se presenta el 6 de marzo, seguido por Yacht Rock Revue el 7 de marzo. Geib describe a este último como un espectáculo de alta energía y lleno de canciones que espera que sea “animado”.
Trae Crowder, también conocido como el “Liberal Redneck”, llega a Strings el 15 de marzo con su singular mezcla de humor político y perspectiva sureña.
La temporada concluye con un concierto de pie con The California Honeydrops el 18 de marzo y un espectáculo sentado con Eddie 9V el 22 de marzo. Ambos artistas combinan soul, blues y funk con un toque moderno.
Para Geib, el éxito de la programación y la nueva dirección en su formación no se puede medir de una sola manera.
“Algunas personas miran las ventas de entradas, otras la recaudación de fondos, otras cuántos niños alcanzamos a través de nuestros programas educativos”, dice. “Para mí, es una combinación de todo eso y ver nuevas caras en el público.”
Más información sobre el Festival de Música Strings y su programación de invierno se puede encontrar en StringsMusicFestival.com.
