Las facturas de energía para los hogares del Reino Unido podrían aumentar en 160 libras esterlinas anuales a partir de este verano, tras el conflicto en Irán que ha impulsado al alza el mercado de gas británico, alcanzando un máximo de tres años.
Según el análisis de Cornwall Insight, una consultora energética, una factura combinada típica de gas y electricidad podría llegar a las 1.800 libras esterlinas anuales en Gran Bretaña bajo el límite de precios trimestral del gobierno a partir de julio. La consultora prevé un aumento del 10% en los costos de energía para los hogares después de que los precios en el mercado de gas del Reino Unido se duplicaran en los días posteriores al ataque de Estados Unidos e Israel a Irán. Teherán ha respondido suspendiendo los envíos de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz.
El precio unitario del gas y la electricidad se mantendrá estable en los próximos meses después de que el regulador, Ofgem, fijara el costo de la energía para los hogares en 1.641 libras esterlinas anuales para el período de abril a julio. Esto representa una reducción de 117 libras esterlinas con respecto al límite de enero a marzo para millones de hogares, pero es inferior a la reducción de 150 libras esterlinas anuales que la canciller, Rachel Reeves, había prometido en el presupuesto del año pasado.
Ofgem recalculará los costos que enfrentan los proveedores de energía para el próximo trimestre, teniendo en cuenta el reciente aumento de los precios del mercado.
Los automovilistas ya se enfrentan a un aumento de 2,5 peniques por litro en los precios de la gasolina desde el sábado, mientras que los precios del diésel han aumentado en más de 3 peniques después de que el precio de referencia mundial del petróleo superó los 81 dólares por barril.
Los mercados energéticos del Reino Unido han registrado algunos de los aumentos de precios más pronunciados del mundo debido a la fuerte dependencia del país del gas para la generación de electricidad, combinada con una capacidad limitada de almacenamiento de gas.
Jonathan Brearley, director ejecutivo de Ofgem, declaró a los parlamentarios el miércoles que era “genuinamente demasiado pronto para saber” hasta dónde podrían subir las facturas de energía, ya que dependerá de cuánto tiempo se mantengan elevados los precios al por mayor.
Si el estrecho de Ormuz –por el que transita alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y alrededor del 20% de los envíos de gas por mar– permanece cerrado durante un período prolongado, crearía una “presión al alza significativa” sobre las facturas de energía, según Brearley. Añadió que el Reino Unido se encuentra en una “posición significativamente más fuerte” que antes de la crisis de Rusia-Ucrania de 2022 debido a su diversa gama de fuentes de gas.
Ed Miliband, el secretario de energía, dijo que el gobierno estaba monitoreando continuamente la situación en los mercados de petróleo y gas.
Miliband afirmó: “El conflicto en Oriente Medio es otro recordatorio de que la única vía para la seguridad y la soberanía energética del Reino Unido es abandonar nuestra dependencia de los mercados de combustibles fósiles, cuyos precios no controlamos, y optar por una energía limpia y autóctona”.
Kemi Badenoch argumentó hoy que nuevas licencias del Mar del Norte podrían reducir las facturas. El único problema es que su propia secretaria de energía en la sombra admitió correctamente que no será así, porque el petróleo y el gas se venden en los mercados internacionales. El Mar del Norte seguirá desempeñando un papel importante en nuestra combinación energética durante décadas, pero las nuevas licencias no reducirán ni un penique las facturas.
Reeves se reunió con los directivos del Mar del Norte el miércoles por la tarde para discutir la agitación en los mercados energéticos mundiales.
Antes del ataque a Irán, muchos en la industria esperaban que la canciller anunciara cambios en el impuesto a las ganancias extraordinarias del Mar del Norte, conocido como la tasa de beneficios energéticos, en su previsión de primavera el martes.
Después de la reunión del miércoles, una fuente gubernamental dijo: “La canciller dejó claro a la industria que quiere que el impuesto a las ganancias extraordinarias llegue a su fin. Ha hecho esa promesa y la cumple”.
“De hecho, era un compromiso que quería hacer esta semana, pero la crisis en Oriente Medio ha tenido consecuencias en tiempo real en los precios del petróleo y el gas, y es correcto que respondamos a esto”.
Los expertos del mercado advirtieron que la dependencia del Reino Unido de las importaciones de gas para la calefacción y la generación de electricidad, combinada con una baja capacidad de almacenamiento de gas, lo ha dejado más expuesto a la volatilidad del mercado que a los países de Europa continental.
Andreas Schroeder, jefe de análisis de gas de ICIS, dijo: “La gran diferencia entre Gran Bretaña y Europa continental es la disponibilidad de almacenamiento de gas”.
“Un abundante almacenamiento en Europa central ayuda como un amortiguador contra las fluctuaciones de precios en el mundo. Por el momento, Europa seguirá recurriendo a sus sitios de almacenamiento de gas ya poco llenos. Gran Bretaña no tiene alternativa al gasoducto noruego, excepto las importaciones de gas natural licuado”.
Tom Marzec-Manser, director de la consultora Wood Mackenzie, dijo que el cierre de las últimas centrales eléctricas de carbón del Reino Unido también significaba que el Reino Unido no podía cambiar de gas a carbón como algunos países del continente.
Craig Lowrey, consultor principal de Cornwall Insight, dijo: “Eventos como este refuerzan la necesidad de una mayor generación renovable autóctona. Reducir la dependencia del Reino Unido de los volátiles mercados mundiales de gas es la forma más duradera de proteger a los hogares de futuros shocks de precios”.
