Republicanos en distritos clave de la Cámara de Representantes de Estados Unidos están trabajando para contener el impacto político que podría surgir cuando miles de sus electores enfrenten facturas más altas por la cobertura de seguro médico obtenida a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés).
Para una porción crítica de la mayoría republicana, la inminente expiración de los créditos fiscales ampliados para primas de seguro después del 31 de diciembre es una preocupación apremiante, ya que podrían enfrentar obstáculos en las elecciones de medio término de 2026, que serán cruciales para la agenda del presidente Donald Trump.
Uno de ellos es el representante de primer período Ryan Mackenzie, republicano por Pensilvania, cuya victoria para el escaño en el área de Allentown el año pasado fue una de las más ajustadas a nivel nacional.
Mackenzie forma parte de un grupo bipartidista que ha estado presionando por un compromiso de última hora, abogando por una extensión de los créditos fiscales que intente corregir las deficiencias percibidas y reducir los costos de atención médica. Sin embargo, esta iniciativa enfrenta una fuerte oposición del Partido Republicano a la reforma sanitaria conocida como “Obamacare”.
“Creo que debemos lidiar con la realidad de dónde estamos ahora y, aunque tengamos un sistema defectuoso, eso no significa que no debamos brindar o ofrecer alivio a las personas que están lidiando con esos altos costos en este momento”, dijo Mackenzie en una entrevista con The Associated Press.
Los demócratas han estado sentando las bases, comenzando con la lucha por el cierre presupuestario de este otoño, para convertir el tema de la atención médica en un foco de las campañas del próximo año.
La estrategia del partido para obtener la mayoría en la Cámara de Representantes se centra en atribuir el aumento de las facturas de alimentos, seguros médicos y servicios públicos a las políticas de Trump y los republicanos.
Republicanos divididos sobre una extensión
En Washington, los republicanos de distritos competitivos de la Cámara de Representantes han redactado o firmado proyectos de ley que extenderían temporalmente los créditos fiscales. Una nueva propuesta bipartidista presentada el jueves ha recibido el apoyo de aproximadamente 15 republicanos y 20 demócratas hasta el momento.
“Tengo 40,000 personas en mi distrito que dependen de esta atención médica y no hacer nada para evitar un aumento en sus primas es incorrecto”, dijo la representante Jen Kiggans, republicana por Virginia, patrocinadora del plan.
Trece republicanos, incluido Mackenzie, firmaron una carta a fines de octubre al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, instándolo a extender temporalmente los créditos fiscales, argumentando que permitir que “expiren sin un camino claro a seguir pondría en riesgo un daño real a aquellos que representamos”.
Johnson no se ha comprometido a una votación de extensión a corto plazo antes del 1 de enero y ha desestimado los inminentes aumentos de las primas como un problema que afecta a un pequeño porcentaje de estadounidenses.
Más de 24 millones de personas tienen seguro médico ACA, incluidos agricultores, propietarios de negocios y otros trabajadores por cuenta propia que no tienen otras opciones de seguro médico a través de su trabajo.
Muchos se benefician de los subsidios que reducen sus costos de desembolso. Estos subsidios incluyen los créditos fiscales ampliados para primas de seguro, que se agregaron y luego se extendieron bajo el presidente demócrata Joe Biden cuando su partido tenía la mayoría en el Congreso.
Algunos republicanos, incluido Mackenzie, condicionan su apoyo a una extensión a la necesidad de realizar cambios. Uno es erradicar el fraude de los corredores de seguros. Otro es reducir los subsidios para los que ganan más.
Se agota el tiempo
El representante Kevin Kiley, uno de los republicanos de California cuyos distritos han sido rediseñados para favorecer a un demócrata, patrocinó un proyecto de ley para extender los créditos fiscales por dos años. Su proyecto de ley también impondría un límite de elegibilidad de ingresos para excluir a los que ganan más.
Kiley dijo que el sistema actual no funciona, pero no hay suficiente tiempo para realizar reformas sistemáticas antes de que millones de estadounidenses “de repente paguen el doble por sus primas”.
El representante Jeff Van Drew, republicano por Nueva Jersey, también tiene un proyecto de ley para extender temporalmente el crédito, y dijo que permitir que el subsidio expire dificultará que los republicanos retengan la mayoría el próximo año.
“La gente dice, ‘bueno, no son tantas personas’”, dijo Van Drew. “El tipo de elección que vamos a tener en las elecciones de medio término en múltiples distritos se decidirá por uno o dos puntos. Será reñido, será ajustado y sí importa. Absolutamente importa políticamente”.
El representante Richard Hudson de Carolina del Norte, presidente del brazo de campaña de los republicanos de la Cámara de Representantes, dijo que los créditos fiscales no serán “decisivos” en las elecciones del próximo año, cuando otras cosas probablemente estarán en la mente de los votantes.
Los demócratas harán campaña sobre la asequibilidad
Pero la representante Suzan DelBene de Washington, quien preside el brazo de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes, dijo que los republicanos de los distritos indecisos no podrán distanciarse de la expiración de los créditos fiscales.
“El tema número uno en todo el país es la asequibilidad y la atención médica es una parte clave de eso”, dijo DelBene.
La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que 3.8 millones de personas más no tendrán seguro médico en 2035 si no se extienden los créditos fiscales. Pero los créditos fiscales también tienen un costo: extenderlos aumentaría el déficit en $350 mil millones en la próxima década.
La expiración de los créditos fiscales significa que los inscritos verán que sus primas anuales se duplican con creces, de un promedio de $888 en 2025 a $1,904 en 2026, según la organización sin fines de lucro de investigación en atención médica KFF. Ese es un aumento del 114%.
La magnitud de los aumentos varía según el estado, la edad y los ingresos, y será más extrema en el distrito de Mackenzie, según datos estatales, que sitúan el aumento promedio de las primas en un 178%.
Se está formando un campo primario de demócratas para la nominación para desafiar a Mackenzie. Dicen que están escuchando a personas que están luchando por pagar las primas en aumento.
Uno de esos demócratas, Ryan Crosswell, dijo que el aumento de los costos del seguro es una “ruptura de promesas” por parte de Trump, los republicanos y Mackenzie. Otra demócrata, Carol Obando-Derstine, calificó la inminente expiración como una “crisis creada por (Mackenzie)”.
Mackenzie dice que ha dejado claro repetidamente que apoya una extensión, pero que “no soy el presidente, no establezco el calendario ni la agenda. No soy el líder, no puedo convocar proyectos de ley”.
Los inscritos se enfrentan a decisiones difíciles
En el distrito de Mackenzie, más de 20,000 personas recibieron los créditos fiscales ampliados en 2025, según datos estatales. Ganó su carrera el año pasado por 1 punto porcentual, o alrededor de 4,000 votos.
Uno de esos 20,000 personas en el distrito de Mackenzie es Patrick Visconti, quien cambió a un plan de prima baja y deducible alta porque no podía pagar para mantener su plan con una prima que se está duplicando con creces de menos de $200 a más de $500 por mes.
Visconti, de 59 años, que trabaja como paisajista autónomo y conductor de autobús, dijo que el plan que eligió es una “cobertura pésima”.
“Preferiría pagar los $200 al mes. Pero no puedo conseguir nada por $200”, dijo Visconti.
Lynn Weidner, una trabajadora de atención domiciliaria en el distrito de Mackenzie que trabaja casi 80 horas a la semana, dijo que su prima de $400 aumentará a $680. Pero, dijo, se inclina por seleccionar el plan porque tiene diversas afecciones, incluida una deficiencia de hierro, que requieren atención médica regular.
“Así que estoy tratando de encontrar lugares donde pueda recortar dinero para poder pagar mi seguro en enero, lo cual es estresante”, dijo Weidner.
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Freking informó desde Washington. Siga a Marc Levy en X en: https://x.com/timelywriter
