Sudáfrica avanza a semifinales del Mundial T20 con una victoria impecable sobre Zimbabwe, asegurando su séptimo triunfo consecutivo en el torneo.
El equipo sudafricano superó a Zimbabwe por cinco wickets en el Arun Jaitley Stadium de Delhi, sin necesidad de desplegar su máximo potencial ante la resistencia del capitán de Zimbabwe, Sikandar Raza, en su último partido de la fase de grupos.
Raza, de 39 años, que ya había liderado a Zimbabwe a victorias contra Australia y Sri Lanka, brilló nuevamente con 73 carreras en 43 bolas, llevando a su equipo a un respetable 7-153. Además, complicó a los sudafricanos al tomar 3-29 con su astuto lanzamiento de spin.
Sin embargo, incluso su destacada actuación no fue suficiente, ya que Sudáfrica alcanzó el objetivo con 5-154 y con 13 bolas de sobra, manteniendo su récord perfecto en el torneo.
Este resultado establece una semifinal contra los Black Caps de Nueva Zelanda en el Eden Gardens de Kolkata el jueves por la mañana (hora de Nueva Zelanda), mientras que Inglaterra se enfrentará a India al día siguiente en el Wankhede Stadium de Mumbai.
“Emocionante… Los chicos están listos para esto”, declaró el capitán sudafricano Aiden Markram, quien está decidido a superar la derrota en la final de 2024 contra India.
Es poco común que un jugador del equipo perdedor reciba el premio al mejor jugador del partido, pero la actuación de Raza fue monumental en la derrota y mereció el reconocimiento después de conectar ocho fours y cuatro sixes, además de eliminar a Aiden Markram, Quinton de Kock y Dewald Brevis.
Raza asumió la responsabilidad de abrir el ataque, logrando que de Kock fuera atrapado detrás para un duck de dos bolas, eliminó a Markram con cuatro carreras y posteriormente atrajo a Brevis a su perdición, atrapándolo en el límite con 42 carreras en solo 18 bolas.
Esto dejó a Sudáfrica bajo presión, a pesar de los 31 rápidos de Ryan Rickelton, hasta que una asociación inquebrantable de 53 entre Tristan Stubbs (21 no out) y George Linde (30 no out) guio al equipo a la victoria sin mayores sobresaltos.
Al ser consultado sobre su premio, después de convertirse en solo el segundo jugador en anotar más de 70 carreras y tomar tres wickets en el mismo partido del Mundial T20, Sikandar sonrió con tristeza: “No debería estar aquí, nunca he recibido el premio al mejor jugador por perder un partido”.
“Pero podemos mantener la cabeza en alto, hemos mejorado con cada partido. Aprovecharemos estas valiosas lecciones, volveremos a casa y esperamos regresar más fuertes y mejores. No podría estar más orgulloso de los chicos”.
Markram admitió: “Hubiera preferido que la actuación con el bate fuera más clínica, pero probablemente no sea lo peor que la parte media del orden haya estado bajo un poco de presión y haya superado la situación”.
India se enfrentará a Inglaterra en la otra semifinal el viernes por la mañana.
The morning’s headlines in 90 seconds, including new footage of major Iran strike, and a massive police sting in Christchurch. (Source: Breakfast)
