Suiza se destaca por una alta densidad de centros de datos per cápita, lo que conlleva un aumento significativo en el consumo de electricidad. Los expertos prevén que la demanda energética se duplique para el año 2030.
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Los centros de datos son esenciales para nuestro mundo hiperconectado, desde los servicios en la nube hasta el uso de la inteligencia artificial (IA). En Suiza, representan entre el seis y el ocho por ciento del consumo total de electricidad, una proporción que se espera que aumente con la construcción de nuevas instalaciones.
Actualmente, Suiza alberga alrededor de 120 centros de datos, con más de diez proyectos adicionales previstos para los próximos tres años. Esto sitúa al país entre los de mayor densidad de centros de datos per cápita a nivel mundial.
Las condiciones son atractivas para los centros de datos en Suiza. En primer lugar, la mayor parte de la electricidad proviene de fuentes de energía renovables, en particular la hidroeléctrica y la energía nuclear, es decir, fuentes sin emisiones de CO₂.
Además, se suman la estabilidad política y la fuerte demanda interna de servicios digitales, especialmente en el sector financiero. Las temperaturas medias relativamente bajas también permiten una refrigeración más eficiente de los servidores.
La mayoría de estos centros se encuentran en Zúrich. Gigantes como Google, Microsoft y Amazon Web Services alquilan espacio a proveedores locales. La red eléctrica de Zúrich ya está operando al límite de su capacidad.
“Con el aumento del número de centros de datos, también aumentan los desafíos relacionados con el funcionamiento de la red”, señalan los Servicios Eléctricos del Cantón de Zúrich (EKZ) en respuesta a una consulta de Swissinfo. Según EKZ, la construcción de nuevas subestaciones se realiza principalmente para satisfacer la creciente demanda de electricidad de los centros de datos.
Como resultado, algunos operadores de centros de datos están expandiéndose a otros cantones, como Aargau y Schaffhausen. “En Zúrich apenas quedan espacios disponibles para nuevos centros de datos”, informa David Schoch, de la empresa de servicios inmobiliarios CBRE. “Y la disponibilidad de electricidad es aún más limitada”.
Innenleben eines Rechenzentrums bei Genf.
KEYSTONE/SALVATORE DI NOLFI
Países como Irlanda y los Países Bajos, que también tienen una alta concentración de centros de datos, ya han restringido las nuevas construcciones debido a la saturación de las redes.
La IA como impulsor adicional
En los últimos diez años, el consumo total de energía de Suiza se ha mantenido estable, mientras que el consumo per cápita incluso ha disminuido gracias a inviernos más suaves y mejoras en la eficiencia. Sin embargo, con el crecimiento de los centros de datos, esta tendencia podría cambiar pronto.
Adrian Altenburger, profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Lucerna, calcula que para 2030 los centros de datos representarán entre el 10 y el 15 por ciento del consumo de electricidad de Suiza. Esto es más que el consumo energético total del cantón de Zúrich en 2023.
Según Altenburger, obtener la electricidad necesaria de fuentes renovables será un desafío, ya que los centros de datos consumen la misma cantidad de energía las 24 horas del día, los 365 días del año. Debido a esta demanda constante, algunos políticos y expertos abogan por la expansión de la energía de base, por ejemplo, a través de la energía hidroeléctrica o nuclear.
La rápida proliferación de la IA también plantea el riesgo de que los centros de datos suizos se vuelvan aún más intensivos en energía. La investigadora Louise Aubet, coautora de un informe sobre el impacto ambiental de la industria de las tecnologías de la información y la comunicación en Suiza, predice que la IA aumentará “drásticamente” la demanda de electricidad de los centros de datos.
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