El Festival de Cine de Sundance se presenta este año con un sabor agridulce. Si bien mantendrá algunas de sus características distintivas al comenzar el jueves en Park City, Utah, también marca un momento de transición profunda tras décadas de estabilidad. La edición 2026 estará marcada por la despedida de su sede tradicional y por la ausencia de su fundador, Robert Redford, quien falleció en septiembre.
A pesar de los cambios, el festival promete mantener su esencia: estrellas como Natalie Portman y Charli XCX, descubrimientos cinematográficos, películas que tocarán el corazón, comedias, thrillers y obras que desafían toda categorización, e incluso posibles nominados al Oscar. Las calles de Main Street se llenarán de activaciones de marcas y patrocinadores, y las filas para acceder a las 90 películas que se proyectarán a lo largo de diez días serán largas, aunque siempre acompañadas de la amabilidad y el entusiasmo de los voluntarios, incluso bajo temperaturas bajo cero.
Este año, el festival rendirá homenaje a su legado con proyecciones de joyas restauradas de Sundance como “Little Miss Sunshine”, “Mysterious Skin”, “House Party” y “Humpday”, así como la primera película independiente de Redford, el drama deportivo de 1969 “Downhill Racer”. El evento de recaudación de fondos del instituto también será un espacio para honrar a Redford y a figuras como Chloé Zhao, Ed Harris y Nia DaCosta.
“Sundance siempre ha sido sobre mostrar y fomentar el cine independiente en Estados Unidos. Sin eso, muchos cineastas no habrían tenido las carreras que tienen”, comentó Gregg Araki, director de “Mysterious Skin”, quien asistió por primera vez al festival en 1992 y ha regresado en numerosas ocasiones, incluso participando en los laboratorios donde Zhao fue una de sus estudiantes.
Entre los veteranos que planean asistir se encuentra Daniel Roher, director de “Navalny”. Su primera experiencia en Sundance en 2022 fue inusual, ya que se realizó completamente de forma remota debido a la pandemia, pero culminó con un premio Oscar. Este año regresa con dos películas: su debut narrativo “Tuner” y el estreno mundial de “The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist”, codirigida con Charlie Tyrell.
“Estamos atravesando un momento extraño en el mundo… Me parece significativo que una institución que ha sido perenne, que parece tan arraigada, esté pasando por su propia transición y renacimiento”, declaró Roher a The Associated Press. “Elijo enmarcar este año como una celebración de Sundance y del instituto, y un futuro que garantice que el festival continúe para siempre y siga siendo el conducto vital para tantos cineastas que ha sido”.
A lo largo de las últimas cuatro décadas, el festival y el Instituto han impulsado innumerables carreras. Paul Thomas Anderson, Ryan Coogler y Zhao, tres de los posibles nominados al Oscar de este año, son algunos de los cineastas que recibieron el apoyo del Instituto en sus inicios.
Jay Duplass, quien asistió a Sundance por primera vez en 2003 con su hermano Mark y una película que, según él, costó “3 dólares”, afirma que fue allí donde se forjó su carrera. “Probablemente sería psicólogo ahora si no fuera por Sundance”, bromeó.
Su nueva película, “See You When I See You”, basada en un libro de memorias sobre el duelo por la pérdida de su hermana (Kaitlyn Dever), lo conmovió hasta las lágrimas cuando le confirmaron su selección. La película, al igual que muchas otras en la programación, explora temas serios con un toque de humor.
La cartelera también incluye películas con grandes estrellas, como “The Gallerist” de Cathy Yan, protagonizada por Portman, Jenna Ortega, Sterling K. Brown, Zach Galifianakis y Da’Vine Joy Randolph. “Carousel”, de Rachel Lambert, presenta a Chris Pine y Jenny Slate como una pareja que reaviva su romance en la edad adulta. Araki también trae “I Want Your Sex”, con Olivia Wilde interpretando a una artista provocativa que toma a Cooper Hoffman como su joven musa.
“Es una carta de amor sex-positive a la Generación Z”, describió Araki. “Es una comedia con elementos de misterio, thriller y hasta un poco de ‘Sunset Boulevard’. Es divertida, colorida, sexy y emocionante”.
Wilde también dirige “The Invite”, en la que comparte protagonismo con Seth Rogen como una pareja cuya relación se desmorona en una sola noche. Olivia Colman interpreta a una pescadora en busca del marido perfecto en “Wicker”, junto a Alexander Skarsgård. Zoey Deutch encarna a una novia de Medio Oeste que busca su “pase libre” de celebridad (Jon Hamm) en la comedia alocada “Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass”. Y Ethan Hawke y Russell Crowe encabezan el drama criminal de la época de la Depresión “The Weight”.
La cantante pop y cinéfila Charli XCX también estará presente, protagonizando el falso documental “The Moment” y apareciendo en “The Gallerist” y “I Want Your Sex”.
El festival de 2026 también presenta una sólida selección de documentales, con un historial probado de obtener nominaciones y premios Oscar. Hay varios filmes sobre figuras famosas, como la estrella de baloncesto Brittney Griner, Courtney Love, Salman Rushdie, Billie Jean King, Nelson Mandela y la comediante Maria Bamford.
Otros documentales abordan temas de actualidad, como “When A Witness Recants”, en el que el autor Ta-Nehisi Coates revisita un caso de asesinato de 1983 en Baltimore. “American Doctor” sigue a tres profesionales que intentan ayudar en Gaza. “Who Killed Alex Odeh” examina el asesinato de un activista palestino-estadounidense en 1985. “Everybody To Kenmure Street” documenta la resistencia civil a las deportaciones en Glasgow en 2021. Y “Silenced” sigue a la abogada de derechos humanos Jennifer Robinson en su lucha contra la instrumentalización de las leyes de difamación contra las víctimas de violencia de género.
También hay películas que no encajan en ninguna categoría fácil, como “The History of Concrete”, en la que el cineasta John Wilson aplica lo aprendido en un seminario sobre cómo vender una película Hallmark a un documental sobre el hormigón.
Con la inminente despedida de Park City, hay una sensación de nostalgia en el aire, mientras todos reflexionan sobre el pasado y se preguntan qué deparará el futuro en Boulder.
“Se siente muy especial ser parte del último festival en Park City”, dijo Duplass. “Es un lugar súper especial donde hay películas con grandes estrellas y también jóvenes cineastas que han hecho películas con unos pocos miles de dólares. Y todos se mezclan”.
Araki, al igual que Redford, siempre supo que el festival había superado a Park City. Será extraño no tener más sus lugares emblemáticos como el Teatro Egipcio, el Eccles y The Ray, pero, en última instancia, es solo un lugar. “El legado y la tradición de Sundance continuarán sin importar dónde se celebre”, afirmó Araki.
___
Para más información sobre el Festival de Cine de Sundance 2026, visita: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
