El éxito de los Phoenix Suns esta temporada ha sido impulsado por el surgimiento de jugadores inesperados. Jóvenes talentos como Oso Ighodaro y el novato Rasheer Fleming forman parte de este grupo.
Si bien Phoenix tiene como figura estelar a Devin Booker, y el liderazgo y la solidez de veteranos como Grayson Allen y Dillon Brooks, otros jugadores como Jordan Goodwin, Collin Gillespie, Ighodaro y ahora Fleming han contribuido a elevar el nivel de los Suns.
Ighodaro ha mejorado sus estadísticas recientemente, pero su impacto ha sido constante para Phoenix durante toda la temporada.
“Está jugando muy bien. Ha tenido partidos con mejores números estadísticos últimamente, pero su impacto y lo que lo llevó a la cancha, y lo que lo ha convertido en una parte tan importante de nuestro equipo, generalmente no se refleja en las estadísticas”, declaró Allen a Arizona Sports’ Burns &. Gambo. “Es su presión defensiva, su versatilidad y nuestra capacidad para implementar defensas de trampa, cambios de marca o jugar nuestra cobertura normal.”
Cuando Ighodaro fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2024 por los Portland Trail Blazers, no fue por su capacidad de anotación. En Marquette, el delantero de 1,98 metros promedió menos de 10 intentos de tiro por partido en su último año, que fue la cifra más alta en sus cuatro años.
Fue su intensidad y versatilidad defensiva, promediando más de un bloqueo y una recuperación de balón, y casi siete rebotes por partido. Eso fue lo que mostró para los Suns al principio de la temporada, y ahora ese enfoque y arduo trabajo están dando sus frutos con mejores números en las estadísticas.
“Ofensivamente, cómo podemos jugar a través de él, su velocidad y correr la cancha y darle oportunidades a otros jugadores, o su velocidad para subir y establecer bloqueos y dar oportunidades a otros”, dijo Allen. “Han sido todas las pequeñas cosas en las que ha sido excelente desde el comienzo del año.
“Ahora está anotando más puntos, tomando más rebotes y haciendo todas esas cosas para complementar aún más. Ha sido excelente.”
Si bien los Suns comenzaron la temporada superando todas las expectativas, sufrieron un pequeño bache antes del All-Star Break e inmediatamente después. Con lesiones en sus estrellas, Phoenix tuvo que depender de la profundidad y el talento joven, y fue entonces cuando Fleming comenzó a brillar.
Los Suns perdieron cuatro de sus últimos seis partidos antes del All-Star Break y tres de sus primeros cuatro partidos después. Phoenix perdió un total de siete de 10 partidos durante ese período antes de su actual racha ganadora de dos partidos.
¿Cuáles fueron las estadísticas de Fleming en esos dos partidos? Anotó ocho puntos (empate en su máximo de carrera) y capturó seis rebotes (máximo de carrera) en cada partido, además de una recuperación de balón contra Los Angeles Lakers y una asistencia contra Sacramento Kings.
“(Fleming) simplemente se está sintiendo más cómodo. Siempre ha sido un jugador al que puedes incluir de inmediato y es disruptivo defensivamente debido a lo bueno y versátil que es”, dijo Allen. “Creo que su confianza en el tiro, hacer esas jugadas adicionales como un rebote ofensivo y una posesión extra, es un buen reboteador defensivo y poder levantarse y conseguirlo y luego agregar algo de presión en el aro ofensivamente, principalmente como un cortador.”
“Con todos los tiradores que tenemos, eso también es extremadamente útil para generar presión en la pintura para que podamos subir y terminar en el aro.”
Fleming jugó al menos 12 minutos dos veces en sus primeros 29 partidos de esta temporada y ahora ha jugado al menos 12 minutos en seis partidos consecutivos, con al menos 20 minutos en tres de ellos.
El novato de los Suns está recibiendo los minutos más importantes de su temporada de novato en este momento, y si bien la esperanza es que Phoenix solo se recupere a medida que avanza la temporada, Fleming parece haber ganado un lugar en el equipo sin importar quién esté activo.
