Super Rugby Pacific continúa su apuesta por ofrecer un espectáculo lo más entretenido posible, anunciando cinco nuevas variaciones en las reglas para la temporada 2026.
El torneo del año pasado se centró en mantener el juego en movimiento, instando a los árbitros a evitar que los jugadores pierdan tiempo y a asegurar que las formaciones fijas se realicen de manera oportuna.
Esta estrategia resultó exitosa entre los aficionados, mejorando la competencia en una serie de métricas que incluyeron las cifras de audiencia y la asistencia a los partidos.
Ahora, los organizadores del torneo han ido más allá esta temporada, con la aprobación de World Rugby, anunciando el lunes cinco innovaciones adicionales que se espera generen aún más juego abierto y ofensivo, que ha sido el núcleo de Super Rugby desde su creación en 1996.
Las cinco variaciones son las siguientes:
• Ya no será obligatorio que el árbitro emita una tarjeta amarilla o roja a un jugador del equipo defensor al conceder un ensayo penal. Cualquier sanción quedará a discreción del árbitro. (Ley 8.3)
• Las infracciones accidentales en fuera de juego y los equipos que retrasen la salida del balón de un ruck resultarán en tiros libres en lugar de melés. (Ley 10.5 y Ley 15.17)
• Después de que el árbitro haya dicho “use it” en el ruck, ningún jugador adicional del equipo en posesión podrá unirse al ruck. (Ley 15.17)
• Los equipos podrán pasar el balón hacia su propia mitad antes de realizar un 50:22. (Ley 18.8a)
• Los jugadores podrán realizar taps rápidos dentro de un metro a cada lado de la marca, o en cualquier lugar detrás de la marca, si se encuentran dentro de ese canal de dos metros que corre paralelo a las líneas de banda. (Ley 20.2)
La variación en el saque de 50/22 es particularmente intrigante, ya que la idea es que los equipos defensores tendrán que tener al menos algo de cobertura en la parte trasera, incluso cuando el equipo contrario haya cruzado la línea de medio campo, dado que ahora pueden pasar hacia atrás más allá de la línea de medio campo sin perder su oportunidad de un posible despeje al 22.
La eliminación de la tarjeta amarilla obligatoria por un ensayo penal, especialmente en mauls que son derribados ilegalmente cerca de la línea de ensayo, también debería ser bien recibida, ya que la doble sanción de un ensayo penal y la pérdida de un jugador durante 10 minutos ha sido considerada por algunos como un resultado demasiado severo.
“Estas innovaciones para 2026 reflejan el compromiso continuo de Super Rugby Pacific de ofrecer la competición de rugby más entretenida y atractiva del mundo”, declaró Jack Mesley, director ejecutivo de Super Rugby Pacific.
“Desde los miembros y aficionados, hasta los jugadores, entrenadores y árbitros, seguimos experimentando un gran apoyo a los pasos medidos que estamos tomando para perfeccionar el juego.
“Queremos ser una competición que fomente los taps rápidos y los reinicios más rápidos, que reduzca las paradas innecesarias y que abrace un rugby positivo y ofensivo.”
“Super Rugby Pacific continuará trabajando en estrecha colaboración con World Rugby y nuestros interesados para evolucionar el juego y producir la mejor versión del rugby, y para defender firmemente que las innovaciones que claramente funcionan en Super Rugby Pacific se adopten más ampliamente.”
La serie final de seis equipos también ha sufrido un pequeño ajuste, con el “perdedor afortunado” ya no perdiendo solo una posición si es derrotado en la primera ronda de la final.
El año pasado, los Chiefs fueron sorprendidos en casa por los Blues en la primera semana de las finales, pero aún conservaron la ventaja de local en las semifinales una semana después, para enfado de los Brumbies, que como tercer cabeza de serie vencieron a los Hurricanes en Canberra y luego tuvieron que viajar a Hamilton para enfrentarse a los Chiefs.
La competición también ha reafirmado su compromiso con menos interrupciones, con el árbitro de video interviniendo solo en incidentes de “juego sucio grave” o cuando haya habido una “infracción clara y evidente que conduzca a un ensayo”.
Los funcionarios afirman que las variaciones en las reglas de la competición y las restricciones en el papel del TMO han ayudado a eliminar “más de cuatro minutos de tiempo muerto” de los partidos de Super Rugby Pacific en los últimos cuatro años.
