El secreto de los «superancianos»: cerebros que desafían el envejecimiento
En el ámbito de la ciencia, se ha acuñado el término «superancianos» para describir a personas mayores de 80 años que poseen una capacidad cognitiva excepcional, conservando una memoria comparable a la de alguien de 50 años. Estos individuos son capaces de recordar detalles, fechas y listas de palabras con una precisión similar a la de personas que son 30 o 40 años menores que ellos.
Características anatómicas y cerebrales
Mientras que el cerebro humano suele mostrar signos de desgaste gradual —con reducciones en la corteza cerebral de hasta un 5% entre los 40 y 50 años y una aceleración del deterioro a partir de los 70, especialmente en las regiones de la memoria—, los superancianos parecen inmunes a este proceso.
Investigaciones, incluyendo pruebas realizadas en la Universidad de Northwestern en Chicago y análisis de imágenes cerebrales en 2013, han revelado aspectos sorprendentes sobre su anatomía:
- Corteza cerebral: Se encuentra increíblemente conservada y muestra resistencia al daño.
- Corteza cingulada: Esta zona, fundamental para la atención, la motivación y la memoria, es significativamente más gruesa en los superancianos que en los adultos jóvenes.
- Generación de neuronas: Algunos avances indican que sus cerebros no solo siguen generando neuronas, sino que producen más que otras personas de su misma edad y casi el doble que adultos mucho más jóvenes.
La búsqueda de la clave de la longevidad
Expertos como la fisióloga Consuelo Borrás sugieren que ser centenario está vinculado a la herencia y a un perfil genético específico. Comprender el secreto genético de los superancianos podría permitir el descubrimiento de nuevas formas de cuidar el cerebro y mantener la memoria joven durante más tiempo.
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