“Yo era simplemente un jodido increíble”, declara Swamp Dogg en el documental de 2024 Swamp Dogg Gets His Pool Painted. Es difícil discutirlo. ¿Qué más se puede decir de un cantante, compositor, productor e impresario que produjo a la leyenda del soul Irma Thomas, protestó contra la guerra de Vietnam con Jane Fonda y fue mentor de la figura fundamental del hip-hop de la costa oeste, Alonzo Williams? Ha grabado con artistas como John Prine, Jenny Lewis y Willie Clayton, y colaboró frecuentemente con el fallecido Guitar Shorty, su compañero de casa durante 18 años y una inspiración para Jimi Hendrix. El año pasado, añadió “autor” a su currículum con la publicación de un libro de cocina y memorias titulado If You Can Kill It I Can Cook It.
Incluso esa lista no hace justicia a la magnitud de Swamp Dogg. Nacido Jerry Williams Jr., realizó su primera grabación, “HTD Blues (Hardsick Troublesome Downout Blues)”, en 1954 a la edad de 12 años. Comenzó a actuar y a lanzar música regularmente en su adolescencia, y desde el principio desconcertó a la industria con su fusión de géneros. Como le dijo a Jesse Thorn de NPR en 2018, “[Un promotor] pensaba que era blanco; yo pensaba que era negro”. Swamp Dogg ha pasado las últimas décadas fusionando R&B, funk, country, soul y cualquier otro sonido que encuentre, creando sus propias y extrañas canciones de historias bayou. Es música americana profundamente arraigada en el soul, sin importar la combinación de sonidos.
Swamp Dogg tiene ahora 83 años, y su distintiva voz suave suena un poco más áspera en su último lanzamiento, Blackgrass: From West Virginia to 125th Street (Oh Boy) de 2024. Con violines, banjos y todo, el álbum sigue siendo esencialmente Dogg, ya sea hablando lascivamente sobre el “Mess Under that Dress”, aconsejando a las jóvenes que se conviertan en la “Wife of an Ugly Man”, o haciendo un dueto con Margo Price en el clásico “To the Other Woman (I’m the Other Woman)”, que originalmente produjo para la cantante de R&B Doris Duke en 1970. “El country y el blues juntos, eso es lo mejor”, reflexiona en Gets His Pool Painted. Las oportunidades para ver a Swamp Dogg demostrarlo en concierto se están agotando, así que no se pierda esta oportunidad.
Swamp Dogg Marijuana Deathsquads abren el concierto. Vie 1/9, 21:00, Metro, 3730 N. Clark, $37.84 por adelantado, mayores de 18 años.
