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HAMPTON — Por primera vez en la historia de la escuela, Winnacunnet High School presentó un equipo de gimnasia cuando comenzó la temporada de invierno el mes pasado.

Las Warriors, con un equipo de cinco gimnastas –todas estudiantes de primer año–, obtuvieron el cuarto lugar en las tres competiciones de esta temporada. La primera competencia fue el 21 de diciembre en Dover, la segunda ocho días después en Timberlane y la tercera el lunes 12 de enero en Merrimack High School.

“Es muy emocionante tener el primer equipo de gimnasia de Winnacunnet. Estamos felices de hacer historia aquí”, dijo Houlihan, cuya hija, Phoebe, forma parte del equipo. “Tenemos cinco chicas que son nuevas en Winnacunnet y están orgullosas de representar a su escuela secundaria en un deporte universitario. Estas chicas trabajan muy duro en este deporte durante todo el año”.

Houlihan se puso en contacto por primera vez con el director atlético de Winnacunnet High School, Aaron Abood, la primavera pasada sobre el potencial de agregar un equipo de gimnasia para esta temporada.

“(Abood) fue muy solidario con la creación de este equipo y la adición de otro deporte para Winnacunnet”, dijo Houlihan.

Abood propuso un plan a la Junta Escolar, y la junta “estuvo abierta a agregar gimnasia”.

“Explicamos cómo íbamos a agregar (gimnasia) y lo propusimos como una prueba piloto este año”, dijo Abood. “Creo que la Junta Escolar espera escucharme a mí, a la entrenadora Houlihan y a las chicas después del año para que compartamos cómo les fue”.

Houlihan se sintió “muy feliz” cuando le informaron a principios de noviembre que la temporada seguiría adelante para la próxima temporada.

“Es emocionante para mí como entrenadora volver a un deporte que yo misma practiqué, y para mí entrenar a mi propia hija y a algunas de sus compañeras de club”, dijo Houlihan, quien compitió en gimnasia de club hasta los 14 años y luego practicó clavados a nivel universitario en la División I con la Universidad de Delaware. “Esta temporada es nostálgica y ha sido emocionante ser parte del proceso”.

Las integrantes del equipo son Phoebe Houlihan, Adisynn Ledger, Madison Picard, Ainsley Piehler y Gracie Pleau.

Cada competencia de gimnasia consta de cuatro eventos: salto, barras asimétricas, piso y barra de equilibrio.

En Dover, Phoebe Houlihan obtuvo el primer lugar en las barras asimétricas y el cuarto lugar tanto en el salto como en las barras; mientras que Pleau fue tercera en la barra de equilibrio y Picard fue quinta en el salto.

En Timberlane, Phoebe Houlihan fue primera en el salto.

Y en su última competencia, Pleau empató en el segundo lugar en el piso y empató en el octavo lugar en la barra de equilibrio, y Phoebe Houlihan empató en el cuarto lugar en el salto, empató en el quinto lugar en el piso y obtuvo el quinto lugar en el salto.

Winnacunnet, con solo cinco gimnastas, aún puede clasificarse para la competencia estatal como equipo, pero las individuales pueden clasificarse para eventos individuales según las puntuaciones combinadas de las gimnastas de equipos no clasificados.

Houlihan dijo que estaría “muy orgullosa” si alguna de sus cinco gimnastas se clasificara individualmente para la competencia estatal.

“Sería genial representar a Winnacunnet en la competencia estatal de cualquier manera”, dijo la entrenadora Houlihan. “Sería emocionante para todos”.

Houlihan dijo que para ser “competitivo” como equipo, idealmente, deberían tener seis integrantes en su plantilla que puedan competir en los cuatro eventos.

“Fue genial agregar gimnasia y poder involucrar a más niños”, dijo Abood. “Nunca se sabe, esto podría convertirse en algo. Es posible que terminemos teniendo un equipo completo en los próximos dos años. Todas estas chicas son estudiantes de primer año, por lo que esperamos que este grupo de cinco continúe hasta que se gradúen”.