Con la llegada del invierno y las nevadas en varias regiones de Estados Unidos, es importante considerar los riesgos para la salud asociados con la limpieza de nieve.
La American Heart Association ha descubierto que palear nieve puede ejercer una presión adicional sobre el corazón, independientemente de la edad, especialmente en personas que no realizan ejercicio regularmente.
Según un comunicado de prensa de la AHA, Barry Franklin, director de cardiología preventiva y rehabilitación cardíaca en Corewell Health East, explicó en detalle el tipo de estrés que la palada de nieve puede causar al corazón, estimando que cientos de personas mueren cada año durante o después de palear nieve.
“Palear una pequeña cantidad de nieve de la acera puede no parecer un trabajo duro. Sin embargo, la tensión de palear nieve pesada puede ser tan exigente para el corazón, o incluso más, que someterse a una prueba de esfuerzo en una cinta caminadora, según nuestra investigación”, afirmó Franklin.
“Por ejemplo, después de solo dos minutos de palear nieve, la frecuencia cardíaca de los participantes en el estudio superó el 85 por ciento de la frecuencia cardíaca máxima, un nivel que normalmente se espera durante pruebas de ejercicio aeróbico intenso. El impacto es mayor en las personas menos aptas.”
It is recommended to push or sweep the snow instead of lifting and throwing it (Getty Images)
El experto explicó las principales formas en que palear nieve puede afectar la salud del corazón, señalando que tensa los músculos de una persona sin mover las articulaciones circundantes y es más exigente para el cuerpo en comparación con el trabajo de piernas. También explicó que la sangre se acumula en la mitad inferior del cuerpo en lugar de recircular a través del corazón, ya que palear nieve implica principalmente permanecer quieto.
Franklin también mencionó que al levantar montones pesados de nieve, una persona inconscientemente aguanta la respiración, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La última forma en que palear nieve afecta la salud del corazón es simplemente estar expuesto al aire frío durante un largo período de tiempo, lo que también aumenta la presión arterial al contraer los vasos sanguíneos.
Estos riesgos aumentan especialmente en personas con factores de riesgo cardíaco preexistentes, como obesidad, ser exfumador o tener diabetes.
“A menudo vemos eventos en personas que suelen ser sedentarias, trabajan frente a una computadora todo el día o no hacen ejercicio”, agregó Franklin. “Luego, una o dos veces al año salen a palear la entrada después de una fuerte nevada, y ese esfuerzo inesperado puede lamentablemente conducir a una tragedia.”
Para aquellos que palearán sus entradas esta temporada, Franklin sugiere comenzar gradualmente y cubrirse la boca y la nariz. En lugar de levantar y lanzar la nieve, se recomienda empujarla o barrerla, y, si es posible, invertir en un quitanieves automático.