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Rémi Schnell, un apasionado fotógrafo de la naturaleza, vive a pocos metros del ayuntamiento de La Montagne (Loire-Atlantique), al sur de Nantes. Detrás de su casa se extiende un jardín que colinda con un bosque compartido por varios propietarios, incluido él mismo. Esta pequeña parcela en pendiente conduce a una zona húmeda habitada por jabalíes, zorros, tejones… y ardillas. Y es que Rémi ha desarrollado un vínculo especial con estos roedores de cola esponjosa.

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Schnell descubrió su amor por la fotografía durante el confinamiento. Aunque aún no vive de su pasión, compaginando su trabajo de mediador con personas sin hogar, se acerca cada vez más a su sueño, en gran parte gracias a sus amigos las ardillas. Una de ellas, fotografiada en una pose que recuerda a Superman, se ha vuelto viral en Instagram, alcanzando las 2 millones de visualizaciones y siendo compartida en Asia, Rusia y Estados Unidos. “Cuando dejé Nantes para mudarme a La Montagne, hace dos años, me encontré cara a cara con una ardilla mientras esperaba a mi pareja para visitar la casa. ¡En ese momento supe que viviría aquí!”, comenta entre risas.

¡Nos hemos hecho amigos!

Rémi Schnell, con acceso exclusivo al bosque a través de su jardín, se considera el único humano que entra en él. Ha instalado trampas fotográficas para estudiar a sus habitantes y ha construido una cabaña camuflada donde pasa noches enteras. Sin embargo, para las ardillas, animales diurnos, la acción se desarrolla durante el día. Y con el tiempo, el fotógrafo ya no necesita su cabaña, ya que las ardillas se acercan a él con confianza.

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En el bosque vive una familia de cuatro ardillas: un macho, una hembra y sus dos crías. A menudo se les unen dos ardillas más de un nido cercano. “No les pongo nombres, porque sentiría que las estoy apropiándome de ellas. Pero las conozco individualmente. Una es particularmente curiosa y se acerca mucho a mí. Otra es muy atlética y se mueve muy rápido. ¡Nos hemos hecho amigos!”, afirma Schnell.

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El fotógrafo intenta pasar entre dos y tres veces por semana en el bosque, dedicando al menos seis horas en cada visita. Este pasatiempo, aunque exigente, se ha convertido en algo esencial para su bienestar. “Es una reconexión con la naturaleza, por supuesto, pero también con uno mismo. En nuestra sociedad estamos tan acostumbrados a controlar todo, mientras que aquí es la naturaleza la que decide. Podemos pasar semanas sin conseguir ninguna foto, pero durante ese tiempo observamos, escuchamos, sentimos”, explica.

Las fotografías de ardillas de Rémi Schnell se pueden ver por primera vez en un calendario, diseñado e impreso en el municipio vecino de Brains. Todavía quedan algunos ejemplares disponibles para comprar en la página web del fotógrafo o en sus redes sociales. Sus fotografías, en formato XXL, también se exhiben en la plaza del ayuntamiento de La Montagne hasta febrero.