Arizona State Sun Devils

TEMPE, Arizona — Tras once temporadas al frente del equipo, Bobby Hurley no continuará como entrenador de baloncesto de Arizona State. La decisión fue anunciada por el director atlético Graham Rossini, quien elogió las contribuciones de Hurley al programa y al deporte.

“Bobby Hurley ha realizado contribuciones increíbles al baloncesto y, sin duda, incluye muchos momentos memorables durante su tiempo como nuestro entrenador”, declaró Rossini en un comunicado. “Si bien no extenderemos su contrato, estamos muy agradecidos por los 11 años que el entrenador, Leslie, Cameron, Sydney, Bobby Jr. Y él pasaron con nosotros en ASU. Le deseamos lo mejor al entrenador en el futuro y agradecemos su liderazgo durante su tiempo en ASU.”

El futuro de Hurley había sido objeto de especulación durante los últimos dos años, y la temporada actual parecía ser una evaluación de su desempeño, algo que el propio Hurley negó. Con su contrato vigente hasta finales de junio, se esperaba que los Sun Devils llegaran al torneo de la NCAA para asegurar su renovación. Sin embargo, esa posibilidad se desvaneció con una contundente derrota de 91-42 ante Iowa State en la segunda ronda del torneo de la Considerable 12, culminando una temporada con un récord de 17-16.

“Ha sido un largo camino, un tiempo especial”, comentó Hurley a la prensa tras la derrota del miércoles. “Dos de mis hijos se graduaron de ASU. He tenido la oportunidad de entrenar a jóvenes fantásticos y vivir momentos increíbles a lo largo de los años. Es una gran universidad, una gran administración. No estoy seguro de qué pasará, porque no lo sé. No he hablado directamente sobre mi futuro el año que viene hasta ahora. Pero no me arrepiento de nada.”

Hurley, de 54 años, dejará el cargo como el segundo entrenador con más victorias en la historia del programa, con un récord de 185-167. Sin embargo, su trayectoria se caracterizó por altibajos, con momentos de éxito seguidos de periodos de mediocridad.

En la presente temporada, Arizona State logró victorias contra Texas Tech y Kansas, pero no logró clasificarse para el torneo de la NCAA por tercera vez consecutiva. Durante sus 11 años al frente del equipo, Hurley guio a los Sun Devils a tres torneos de la NCAA, todos comenzando en la fase de clasificación. Es probable que hubieran participado en un cuarto torneo en la temporada 2019-20, de no haber sido por la cancelación del evento debido a la pandemia de COVID-19.

“El papel que asumí como entrenador de la Pac-12 en 2015 es muy diferente al que estoy dejando hoy. Estoy orgulloso de lo que logramos y confío en que este programa está en una posición más fuerte ahora que cuando llegué”, escribió Hurley en una publicación en redes sociales en su cuenta de X.

“Estoy más motivado que nunca y emocionado por el futuro.”

Arizona State buscará un nuevo entrenador que pueda elevar el nivel del programa e impulsar la afición, siguiendo el ejemplo de Kenny Dillingham en el fútbol americano y Molly Miller en el baloncesto femenino. Además, está previsto que comience pronto una renovación de 100 millones de dólares para el Desert Financial Arena, una instalación tan antigua que el propio Hurley y su equipo intentaban evitar que los reclutas la vieran durante las visitas.

En su momento, Hurley demostró el potencial del equipo. En 2017, liderados por Tra Holder, Shannon Evans y Kodi Justice, los Sun Devils comenzaron la temporada con un récord de 12-0, incluyendo victorias sobre Kansas y Xavier, que eventualmente fueron las primeras cabezas de serie del torneo de la NCAA. El entusiasmo local se disparó y un programa que antes ocultaba los asientos vacíos en la parte superior de la arena comenzó a llenarse.

El 18 de diciembre de ese año, Arizona State alcanzó la tercera posición en la clasificación de la Associated Press Top 25, igualando el ranking más alto en la historia del programa. Sin embargo, tras un buen comienzo, los Sun Devils tuvieron dificultades en la Pac-12 y apenas lograron clasificarse para el torneo de la NCAA, donde perdieron ante Syracuse en un partido de la fase de clasificación, poniendo fin a una temporada prometedora.

Contratado en 2015 tras dos temporadas en Buffalo, Hurley aportó credibilidad inmediata a Arizona State. Como exbase All-American de Duke, era una figura emblemática del baloncesto universitario. En su oficina, exhibía camisetas de su carrera en la NBA, que se vio truncada por las lesiones sufridas en un grave accidente automovilístico en 1993 según informa el New York Times. Durante los partidos importantes, Hurley solía llevar su anillo de campeón nacional ganado en sus días de jugador en Duke.

Su pasión y energía se convirtieron en una marca registrada del programa, que a veces encendía a la afición y otras veces le causaba problemas. Al igual que su padre, Bob Hurley Sr., una leyenda del baloncesto de secundaria, y su hermano menor Dan, quien ha ganado dos campeonatos nacionales con Connecticut, Hurley discutía con los árbitros como un mánager de béisbol con un umpire.

En 2018, el presidente de la universidad, Michael Crow, declaró que Hurley necesitaba controlar mejor sus “emociones volcánicas”. Hurley mejoró, pero las explosiones aún ocurrieron. En 2022, fue suspendido por un partido y multado con 20.000 dólares por confrontar a los árbitros al salir de la cancha tras una derrota en Stanford. En 2025, envió a los jugadores suplentes y al personal de Arizona State al vestuario en el último minuto de una tensa derrota en casa ante su rival, Arizona.

Hurley se consideraba un underdog y rendía mejor cuando los Sun Devils compartían esa mentalidad. En un entrenamiento previo a un partido en casa contra Arizona en 2019, corrió 92 sprints, representando el margen total de las tres derrotas anteriores de Arizona State ante los Wildcats, mientras su equipo observaba.

“Es un loco”, dijo entonces el delantero Zylan Cheatham después de que los Sun Devils derrotaran a Arizona esa semana. “Pero te hace querer ir a la guerra por él.”

Esta mentalidad también influyó en las decisiones de programación de Hurley. A lo largo de 11 años, Arizona State se enfrentó a rivales difíciles fuera de la conferencia, como Kentucky, Purdue, Gonzaga y Creighton. El 22 de diciembre de 2018, los Sun Devils derrotaron a la número 1 de Kansas frente a una multitud en casa que incluía al medallista de oro olímpico Michael Phelps, al entonces gobernador de Arizona, Doug Ducey, y a los miembros del Salón de la Fama del Baloncesto, Grant Hill y Jason Kidd.

Esta temporada, Hurley a veces parecía un entrenador derrotado. Después de una derrota en casa ante West Virginia en enero, la séptima en ocho partidos de Arizona State, le dijo a los periodistas que “su voz no estaba funcionando” con el equipo de este año. Añadió: “Estoy fallando”. Los Sun Devils jugaron mejor durante el resto de la temporada, pero no fue suficiente para que Arizona State le ofreciera una extensión de contrato a Hurley.

En una entrevista de febrero con The Athletic , Hurley dijo que estaba agradecido por su tiempo en Arizona State y que, si este era el final, estaba en paz con su desempeño. También dijo que quería continuar como entrenador, dondequiera que fuera.

“Estoy en mi mejor momento ahora y no quiero detenerme”, dijo Hurley.

TEMPE, Arizona — La frustración de Bobby Hurley afloró brevemente cuando se le sugirió que esta temporada estaba entrenando para conservar su puesto en Arizona State. “Eso no es así en absoluto”, afirmó recientemente Hurley en su oficina. “Si no soy deseado aquí, si no se valora lo que he hecho y no es suficiente para permanecer, entonces no está destinado a ser y las cosas seguirán su curso. Y entonces buscaré otro lugar donde me quieran.”

Es un momento delicado para el baloncesto de Arizona State. El contrato de Hurley expira a finales de junio y ha declarado que no ha mantenido conversaciones sustanciales con la dirección de la universidad más allá de esta temporada. A partir del partido de este martes en casa contra Texas Tech, número 13 del ranking, los Sun Devils tienen seis partidos antes del torneo de la Big 12. Hurley comprende que su tiempo aquí probablemente esté llegando a su fin.

Durante una conversación de 40 minutos con The Athletic, Hurley reflexionó sobre sus 11 años en uno de los trabajos más exigentes del baloncesto universitario. Recordó momentos que aún le provocan escalofríos, cómo ha cambiado y madurado como entrenador y cómo quizás habría hecho algunas cosas de manera diferente.

Hurley expresó su gratitud por el tiempo que ha pasado en Arizona. Criado en Jersey City, Nueva Jersey, ha encontrado un hogar en el desierto. Dos de sus tres hijos son graduados de Arizona State. Se siente en paz con su desempeño y se considera en su mejor momento, pero la incertidumbre persiste.

“Amo estar aquí”, dijo Hurley. “Sé que la universidad ha sido buena conmigo, la gente que he conocido, los amigos que he hecho y los jugadores que he entrenado. Y el legado, ser el segundo entrenador con más victorias aquí es algo de lo que me enorgullezco. Cuando ves todo eso, y sabes que el tiempo parece estar agotándose, soy una persona. Por supuesto, me preguntaré: ‘¿Cuándo sucederá esto? ¿Cómo se verá? ¿Cómo será mi futuro?’”

Arizona State tiene un récord de 181 victorias y 163 derrotas bajo la dirección de Hurley. Los Sun Devils han protagonizado algunos de los mejores momentos de la historia del programa, pero solo han participado en tres torneos de la NCAA, todos comenzando en la fase de clasificación. Nunca han avanzado más allá de la primera ronda.

Hurley, de 54 años, cree que los programas tienen ventanas de oportunidad y sintió que la de Arizona State se abrió durante la temporada 2019-20. Los Sun Devils habían terminado la temporada regular con fuerza, eran el tercer cabeza de serie en el torneo de la Pac-12 y estaban preparados para participar en su tercer torneo de la NCAA consecutivo, algo que Arizona State no lograba desde la década de 1960. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 canceló la temporada.

Arizona State no se ha recuperado desde entonces. Los Sun Devils tuvieron temporadas perdedoras en cuatro de los siguientes cinco años, clasificándose para el torneo de la NCAA en 2023. “Cuando pierdes tu ventana, entonces es difícil”, dijo Hurley. “Sientes que estás luchando contra corriente.”

El equipo de esta temporada tiene un récord de 13 victorias y 12 derrotas, con 4 victorias y 8 derrotas en la Big 12. Hurley relató que, después de una victoria en diciembre contra Oklahoma, recibió un mensaje de texto de un entrenador al que respeta, quien le dijo que los Sun Devils mostraron “cero sensación de derecho” en la cancha. Eso le indicó que estaban en el camino correcto, pero no duró mucho. Arizona State perdió siete de ocho partidos y la frustración se apoderó del equipo.

Después de una derrota en casa en enero contra West Virginia, Hurley le dijo a los periodistas que su voz ya no funcionaba. Su mensaje no estaba llegando. Él estaba fallando. El equipo estaba fallando. Sonaba como un entrenador derrotado, uno que sabía que el final estaba cerca.

Hurley, al ser cuestionado sobre esto en su oficina, dijo que los equipos con potencial para llegar al torneo de la NCAA juegan partidos que deben ganar. El partido contra West Virginia fue uno de ellos. “Así que sí, me siento muy abatido en ciertos momentos como ese”, dijo. “Es difícil para mí simplemente entrar (a la conferencia de prensa posterior al partido) y darles a todos algunas tonterías y luego irme. Ese fue más auténtico, como, ‘Oye, así es exactamente como me siento.’”

Hurley ha cambiado, aunque algunos podrían no reconocerlo. Su temperamento aún se enciende – fue expulsado en la victoria de Arizona State sobre Santa Clara en diciembre – pero ya no desafía a los árbitros como solía hacerlo. “Creo que es simplemente madurar, crecer, aprender”, dijo. Hurley solía dejar que la paranoia controlara sus pensamientos, preguntándose por qué Arizona State no recibía las mismas llamadas que su rival, Arizona. Se dio cuenta de que era útil conocer a los árbitros, entendiendo que “no están en tu contra”.

Hurley también solía leer todo lo que se publicaba sobre él en las redes sociales, utilizando cada insulto como combustible para una mentalidad de “nosotros contra el mundo”. Después de una derrota en casa en 2025 contra Arizona, recordada por el hecho de que Hurley y los jugadores de Arizona State no estrecharon las manos con los Wildcats después del partido, Hurley dejó de mirar “X” por completo. Hoy en día, su feed de Instagram consiste principalmente en recetas de cocina y consejos de viaje.

“Todavía me dicen cosas a veces cuando necesito que me las digan, lo que esta persona o aquella persona podría haber dicho”, dijo Hurley. “Pero no permito que eso nuble mis pensamientos sobre quién soy o qué estoy haciendo.”

Hurley ha reducido la libertad que da a los jugadores en la cancha, una crítica común. Hurley se benefició de un entrenador que le permitió jugar a través de los errores como base All-American en Duke. El entrenador Mike Krzyzewski dejó que Hurley descubriera las cosas en tiempo real. Eso construyó la confianza de un joven base. En Arizona State, Hurley intentó hacer lo mismo, especialmente con sus bases, pero a menudo esto conducía a tiros rápidos y forzados. Últimamente, ha encontrado un mejor equilibrio al enfatizar la toma de decisiones con sus jugadores.

Hurley dijo que si tuviera que volver a hacerlo, también podría no programar partidos tan agresivamente. Esta es la naturaleza de Hurley como competidor, siempre queriendo jugar contra los mejores. A veces le funcionó en contra – en su segunda temporada, Arizona State perdió contra Kentucky por 46 puntos y contra Purdue por 33 puntos en un lapso de ocho días – en otras ocasiones le funcionó muy bien.

Hurley tuvo un equipo talentoso en 2017-18 que incluía a los bases Tra Holder, Shannon Evans, Kodi Justice y Remy Martin. En diciembre de esa temporada, Arizona State derrotó al número 2 de Kansas en Allen Fieldhouse. Hurley dijo que ver a los Sun Devils abrumar a los Jayhawks esa tarde fue como “una experiencia extracorporal”. Arizona State ganó sus primeros 12 partidos esa temporada, ascendiendo al puesto número 3 en la encuesta de la AP. Un programa que una vez tuvo que construir un muro para ocultar los asientos vacíos en su arena local de repente comenzó a agotarse con 14,000 espectadores.

“Te digo, algunas de las cosas de ese año me dan escalofríos solo de pensarlas”, dijo Hurley, recordando que los fanáticos de Colorado invadieron la cancha después de derrotar a los Sun Devils en Boulder.

Hurley no estaba dispuesto a discutir por qué es tan difícil ganar constantemente en Arizona State, pero dijo que la temporada 2017-18 demostró que todo era posible. El apoyo NIL era escaso al principio, pero ha mejorado. La gente le pregunta sobre Desert Financial Arena, una instalación que ha quedado obsoleta. (Se espera que pronto comience un proyecto de renovación de 100 millones de dólares). Hurley dijo que siempre ha sido un problema más importante para los fanáticos que para él. Siempre ha querido jugadores a los que no les importaran esas cosas. Simplemente átate las zapatillas y sal a jugar.

Así es como fue criado en este deporte. Así es como jugó. Y así es como seguirá entrenando, ya sea aquí o en otro lugar.

“No quiero tomarme un tiempo libre”, dijo Hurley sobre sus planes. “Estoy en mi mejor momento ahora mismo y no quiero detenerme. Puedo entrenar al menos 10 años más, siempre y cuando mi salud se mantenga bien. Es lo que amo hacer, estar en el gimnasio, las relaciones que tengo con mis jugadores, mis exjugadores, mi cuerpo técnico. No sabría qué más hacer.”