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Irán ha advertido sobre un posible aumento del precio del petróleo hasta los 200 dólares por barril, tras una serie de ataques a buques civiles en el estrecho de Ormuz. Ante esta situación, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha decidido liberar reservas estratégicas de petróleo por un volumen histórico de 400 millones de barriles.

Según informó Reuters el 11 de marzo, el portavoz del mando militar iraní, Ebrahim Zolpakari, instó a prepararse para un precio del petróleo de 200 dólares por barril, argumentando que la seguridad regional, inestabilizada por Estados Unidos, es la clave. La Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) también declaró que los buques vinculados a Estados Unidos, Israel o sus aliados son “objetivos legítimos” y reafirmó su intención de impedir el tránsito de petróleo a través del estrecho de Ormuz.

En la madrugada del 11 de marzo, el carguero ‘Mayuri Nariho’, propiedad de la empresa tailandesa Precious Shipping, fue atacado por la IRGC mientras atravesaba el estrecho de Ormuz. En las cercanías, en el golfo Pérsico, también sufrieron daños el carguero japonés ‘One Majesty’, el buque de carga de bandera de las Islas Marshall ‘Star Gwinness’ y el carguero israelí ‘Express Room’. Con estos incidentes, el número de buques atacados desde el inicio de las hostilidades asciende a 15.

Zolpakari amenazó además con atacar a los bancos que realicen transacciones con Estados Unidos e Israel, advirtiendo que sería seguro permanecer a más de un kilómetro de cualquier entidad bancaria en Oriente Medio.

El presidente estadounidense, Donald Trump, respondió que, en caso de que Irán bloquee el estrecho, lanzaría un “ataque 20 veces más potente”, aunque aún no se han detallado planes de respuesta concretos. Israel, por su parte, ha mantenido una postura más pasiva. Fuentes de Reuters citaron a un alto funcionario israelí que reconoció que los líderes israelíes consideran que el régimen iraní sobrevivirá a la guerra.

Ante la escalada de los precios del petróleo, la comunidad internacional ha buscado soluciones urgentes. El 11 de marzo, la AIE acordó, por unanimidad de sus 32 miembros, la liberación de 400 millones de barriles de reservas estratégicas, el mayor volumen liberado en la historia de la agencia. Esta cifra supera en más de la mitad los 182,7 millones de barriles liberados en dos fases durante la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022.

Fatih Birol, secretario general de la AIE, declaró en una conferencia de prensa en París que esta medida es una “acción importante para mitigar el impacto inmediato de la confusión en el mercado”, pero enfatizó que la solución fundamental para estabilizar los precios del petróleo es la reanudación del tránsito de crudo a través del estrecho de Ormuz. La ministra de Economía alemana, Katarina Laihe, señaló que Estados Unidos y Japón contribuirán con la mayor parte del volumen liberado.

Japón, además de su colaboración con la AIE, planea liberar de forma preventiva, a partir del 16 de marzo, reservas privadas equivalentes a 15 días de consumo y reservas estatales superiores a un mes. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, explicó que Japón depende en un 70% de sus importaciones de petróleo del estrecho de Ormuz.

Sin embargo, se señala que los 400 millones de barriles que se liberarán son equivalentes a solo tres semanas del flujo de petróleo que atraviesa el estrecho de Ormuz, lo que limita su capacidad para resolver el problema de fondo. El profesor Christian Buger de la Universidad de Copenhague advirtió que, si el estrecho de Ormuz no se reabre, Europa se enfrentará a una grave crisis de suministro energético y que, actualmente, el paso por el estrecho es prácticamente imposible para la industria naviera.

Corea del Sur cuenta con reservas de aproximadamente 100 millones de barriles de petróleo en nueve centros de almacenamiento ubicados en todo el país (Ulsan, Yeosu, Geoje, Seosan, entre otros). Las reservas gubernamentales son suficientes para cubrir aproximadamente 120 días, y si se suman las reservas privadas, el total alcanza los 208 días (el sexto mayor volumen a nivel mundial), superando el doble de los 90 días recomendados por la AIE. La Korea Petroleum Corporation ha completado las inspecciones de las instalaciones de entrada y salida para prepararse para la posible liberación de reservas en coordinación con la AIE.

El periódico británico The Guardian informó que la terminal de petróleo de la isla de Kharg, por donde se exporta el 90% del petróleo iraní, ha sido mencionada como un posible objetivo de ataque por parte de Estados Unidos e Israel. Neil Quilliam, investigador del Chatham House, predijo que, si Kharg fuera atacada, el precio del petróleo podría aumentar de los 120 dólares por barril registrados el lunes a 150 dólares.

Sin embargo, también se argumenta que, incluso si se tomara el control de la isla de Kharg, Irán podría seguir produciendo petróleo sin poder exportarlo, y Estados Unidos no podría producir ese petróleo, lo que generaría un punto muerto. Israel atacó el fin de semana pasado dos refinerías y dos depósitos de combustible en Irán, cubriendo la capital, Teherán, con una densa capa de humo, pero no ha realizado nuevos ataques. Estados Unidos ha atacado más de 5.000 objetivos en Irán, pero aún no ha tocado la infraestructura petrolera.

En medio de la guerra entre Estados Unidos e Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz, que ha provocado un aumento de los precios del petróleo, se analiza que América Latina podría obtener beneficios económicos y geopolíticos. Un informe de Goldman Sachs, citado por el medio argentino Infobae, señala que la estructura de la región, rica en países exportadores netos de energía, podría ser una ventaja en un escenario de precios altos prolongados.

Se espera que los principales países productores de petróleo, como Brasil, Guyana y Colombia, se beneficien tanto del aumento de las exportaciones como del incremento de los ingresos en divisas. Por otro lado, países con alta dependencia de las importaciones de energía, como México y Chile, podrían obtener beneficios más limitados, pero en general se prevé que el aumento de los precios de las materias primas tendrá un impacto positivo en la economía regional. En particular, Argentina, que históricamente se ha visto afectada por la inestabilidad financiera, también podría unirse al grupo de países beneficiados por el aumento de los precios del petróleo tras su reciente transición a un país exportador neto de energía.

Otra fortaleza de América Latina es su estabilidad geopolítica. En un contexto de conflictos militares en Oriente Medio y Europa, la región se considera relativamente pacífica, lo que la convierte en un lugar atractivo para empresas e inversores globales que buscan una base de producción e inversión segura. Sin embargo, los expertos enfatizan que, para convertir estas oportunidades en un crecimiento real, es necesario fortalecer la cooperación regional y adoptar una estrategia diplomática pragmática.

En Corea del Sur, los efectos del aumento de los precios del petróleo ya son evidentes. La provincia de Gyeongsangnam-do ha entrado en un “período especial de estabilización de la vida” desde el 10 de marzo y movilizará todos los recursos administrativos y financieros disponibles para minimizar los daños económicos a los ciudadanos. En primer lugar, se acelerará la ejecución de los 6,112 mil millones de wones asignados a programas de bienestar en el presupuesto existente. Dado que los grupos vulnerables y las personas de bajos ingresos son los primeros en verse afectados por el impacto de los precios del petróleo, se tomarán medidas de apoyo preventivas. También se proporcionará rápidamente un fondo de estabilización empresarial de emergencia de 5 mil millones de wones a los pequeños empresarios del sector del transporte y la entrega. Se planea asignar urgentemente 300 millones de wones adicionales para cubrir los costos logísticos de las pequeñas empresas exportadoras que tienen dificultades para atravesar el estrecho de Ormuz. Según la sede regional de la Asociación Coreana de Comercio Internacional en Gyeongsangnam-do, más de 28 empresas de la provincia tienen buques cargados con mercancías que no pueden atravesar el estrecho de Ormuz o descargar su carga en su destino, lo que ha provocado interrupciones logísticas.

El gobernador de la provincia de Gyeongsangnam-do, Park Wansoo, declaró: “Apoyaremos inmediatamente 280 mil millones de wones en fondos para el desarrollo de pequeñas empresas para aliviar los costos logísticos y las dificultades financieras de las pequeñas empresas”, y añadió que “si la situación se prolonga, consideraremos cuidadosamente la situación y responderemos, incluso invirtiendo 10 mil millones de wones adicionales de las reservas”. La provincia de Gyeongsangnam-do también apoyará urgentemente descuentos por un valor de 30 mil millones de wones en combustible libre de impuestos para la agricultura en colaboración con la cooperativa agrícola, y reforzará la supervisión para detectar prácticas ilegales como la colusión en los precios y la acumulación en las gasolineras locales, que suman 1.008 establecimientos.

Por otro lado, el gobierno también está considerando la posibilidad de liberar reservas estratégicas de petróleo, ya que los precios del petróleo han aumentado entre un 10% y un 20% en un corto período de tiempo. Se espera que esta medida, combinada con el sistema de precios máximos del petróleo que se anunciará esta semana, tenga un efecto real en la estabilización de los precios del petróleo a nivel nacional.

La guerra entre Estados Unidos e Irán ha sumido al mundo en la peor crisis energética en décadas. A menos que se resuelva el problema estructural del bloqueo del estrecho de Ormuz, se argumenta que la liberación de reservas estratégicas tiene limitaciones, y que es más urgente que nunca encontrar una solución diplomática a nivel internacional.