Los funcionarios de salud indican que el virus altamente contagioso puede propagarse por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda, y puede permanecer en el ambiente hasta dos horas después de que abandone el área. Los investigadores están trabajando para identificar…
La Dra. Jennifer Shuford es la comisionada del Departamento de Servicios de Salud de Texas y médica especializada en enfermedades infecciosas.
Menos de la mitad de los adultos en Estados Unidos cumplen con los estándares federales de actividad física aeróbica, aunque se ha reportado que las cifras han mejorado, según indica Yahoo News Canada.
Asimismo, se advierte que caminar podría no proporcionar el nivel de ejercicio necesario para mantener la condición física, de acuerdo con información de Healthline.
Se han reportado complicaciones graves, incluyendo neumonía y encefalitis, y varias mujeres embarazadas requirieron tratamiento preventivo tras la exposición. Hasta el momento, no se han registrado fallecimientos en el estado. Otros estados, como Carolina del Norte, Washington y California, también han informado un alto número de casos.
Mientras que el Departamento de Estado de EE. UU. emite advertencias de viaje basadas en la situación política y de seguridad en un país determinado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) evalúan y publican alertas sobre peligros relacionados con la salud en diferentes partes del mundo.
Estas evaluaciones se asignan a brotes específicos, en lugar de a países individuales, y varían desde el nivel uno, que indica «precauciones habituales» (para enfermedades que están consistentemente presentes en una región determinada), hasta el nivel cuatro, «evitar todos los viajes», en casos de pandemias y otras crisis sanitarias importantes.
Desde el verano de 2025, los CDC mantienen una alerta sobre el brote del virus chikungunya transmitido por mosquitos, conocido por causar fiebre, inflamación y dolor en las articulaciones que, en algunos casos, pueden ser graves y durar años.
El brote del año pasado comenzó en la provincia de Guangdong, en China, y ahora ha llegado a la nación insular africana de las Seychelles. Esta semana, los CDC emitieron una alerta de nivel dos, que indica «precauciones mejoradas», y advierten a los viajeros que tomen medidas para prevenir las picaduras de mosquitos.
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«Puede protegerse previniendo las picaduras de mosquitos, lo que incluye el uso de repelente de insectos, usar camisas y pantalones de manga larga, y permanecer en lugares con aire acondicionado o que tengan mosquiteras en las ventanas y puertas», indica la advertencia.
Las Seychelles, a menudo asociadas con el lujo extremo, son un destino popular entre los viajeros más adinerados debido a su ubicación remota en el Océano Índico y su alta concentración de complejos turísticos privados.
El sistema de atención médica del país se considera uno de los mejores de África, pero la lejanía de muchas de las islas privadas a las que viajan los visitantes internacionales podría limitar el acceso en caso de emergencia.
Las Seychelles están formadas por 114 islas individuales, de las cuales alrededor de 12 están habitadas por residentes permanentes y varias docenas se utilizan para complejos turísticos o visitas de un día. La isla más grande, Mahé, es el principal punto de llegada y desde donde los viajeros se dirigen a destinos más remotos.
Dado que el virus chikungunya puede transmitirse de madre a hijo y los recién nacidos son particularmente vulnerables a enfermedades graves, los CDC instan a las mujeres embarazadas a «reconsiderar los viajes a las áreas afectadas, especialmente si están cerca de dar a luz».
Las dos vacunas contra el chikungunya aprobadas actualmente en los EE. UU. incluyen la vacuna atenuada IXCHIQ y una vacuna de tipo partícula similar a un virus llamada VIMKUNYA. Ambas pueden ser recetadas a quienes viajan a una zona con un brote, pero los CDC recomiendan que las mujeres embarazadas «pospongan [la vacunación] hasta después del parto», a menos que «el riesgo de infección sea alto y la exposición no se pueda evitar».
Los médicos de Georgia están reaccionando con escepticismo a las nuevas recomendaciones de vacunación desarrolladas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Según informes, las nuevas directrices enfatizan prácticas que muchos médicos ya están implementando en sus consultorios.
Las recomendaciones actualizadas del CDC, elaboradas en conjunto con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y la Academia Estadounidense de Pediatría, buscan optimizar los programas de vacunación infantil. Sin embargo, algunos médicos en Georgia expresan dudas sobre la necesidad de cambios significativos, argumentando que ya están siguiendo un enfoque similar en la atención de sus pacientes.
La vacilación ante las vacunas sigue siendo un desafío en la atención médica, y estas nuevas recomendaciones buscan abordar las preocupaciones y mejorar las tasas de vacunación en todo el estado. Los CDC esperan que al alinear las directrices con las prácticas existentes, se pueda facilitar la implementación y aumentar la confianza en las vacunas.
Este tema es particularmente relevante en Georgia, donde las tasas de vacunación varían según la región y el grupo demográfico. Las autoridades de salud pública continúan trabajando para educar al público sobre la importancia de la vacunación y para abordar las inquietudes que puedan existir.
El Dr. William H. Foege, una leyenda de la salud pública mundial, falleció el 24 de enero de 2026 a la edad de 89 años. Recibió la Medalla de la Libertad en 2012 y el Premio Jimmy y Rosalynn Carter por Contribuciones Humanitarias a la Salud de la Humanidad en 2007. Anteriormente, se desempeñó como Director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Pocas personas en el campo de la salud pública han tenido un impacto tan grande como el Dr. Bill Foege. Es ampliamente reconocido por su trabajo pionero en la erradicación de la viruela, especialmente en India, donde vivió y trabajó durante muchos años. Su historia se puede encontrar en su libro de 2011, House on Fire (Casa en Llamas).
Hace más de una década, me puse en contacto con el Dr. Foege sobre su libro, House on Fire. Amablemente accedió a responder y me envió una copia firmada, la cual atesoro (foto). En sus libros y otros escritos, y en discursos, ofrece varias lecciones que siguen siendo muy relevantes para cualquiera que trabaje en salud pública y global. En este artículo, destaco cinco lecciones que son invaluables, especialmente en un momento en que la ciencia, el multilateralismo y la salud pública están bajo un intenso ataque.
House on Fire, The Fight to Eradicate Smallpox, was published by Dr William H. Foege in 2011 (University of California Press)
Madhukar Pai
Lo que más me inspiró del Dr. Foege fue su humildad y su capacidad para destacar a los demás. El prólogo de House on Fire fue escrito por el Dr. David Sencer, otra leyenda de la salud pública y ex Director del CDC. En el prólogo, Sencer escribió sobre cómo Foege contaba “historias no sobre lo que él había hecho, sino sobre lo que otros habían hecho”. El Dr. Sencer llamó a esta cualidad “supresión del ego”.
Un ejemplo sorprendente de este tipo de liderazgo humilde fue narrado por el Dr. Sencer en su prólogo. A mediados de la década de 1970, cuando India estaba cerca de alcanzar su objetivo de erradicar la viruela, el Dr. Foege decidió dejar India y regresar a los Estados Unidos con su familia. El Dr. Sencer, su jefe, le pidió que se quedara y participara en la gran celebración que se planeaba una vez que el país fuera certificado como libre de viruela.
El Dr. Foege respondió al Dr. Sencer de la siguiente manera: “Me doy cuenta de que esto va a suceder, pero si me quedo en India, demasiada atención se dirigirá hacia el apoyo externo que recibió India, y es muy importante que se reconozcan los logros de los cientos de miles de indios que realmente hicieron el trabajo. Por eso vuelvo a casa”. En 1977, India fue certificada como libre de viruela y, en diciembre de 1979, todo el mundo fue declarado libre de viruela.
El Dr. Arthur Reingold, ahora profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley, había trabajado estrechamente con el Dr. Foege, su jefe, durante el mandato de Reingold en el CDC. “Bill me enseñó que ser humilde acerca de tus habilidades y logros y tener sentido del humor no son antitéticos a tener un impacto o a ayudar a hacer del mundo un lugar mejor”, dijo.
“Las soluciones de salud pública se basan en la buena ciencia”, escribió Foege en House on Fire. Sin buena ciencia y datos, la viruela no habría sido erradicada. Para él, el propósito de la vigilancia de la salud pública era descubrir la verdad. “El conocimiento es poder, e incluso un poco de conocimiento de la verdad llega muy lejos”, escribió.
En 2006, la Universidad de Washington, Seattle, inauguró su nuevo Edificio William H. Foege. Al hablar en la ceremonia, el Dr. Foege comentó: “Hay algo mejor que la ciencia y eso es la ciencia con una brújula moral, la ciencia al servicio de la humanidad”. En su libro, House on Fire, escribió: “el propósito de la salud pública es promover la justicia social”.
Estas declaraciones demuestran claramente cómo Foege vivió una vida con propósito y ambición moral. Su objetivo no era avanzar en su carrera o construir su reputación personal, sino contribuir a la sociedad en general.
El éxito de la erradicación de la viruela convenció al Dr. Foege de que se pueden lograr grandes cosas, pero nunca ocurren por accidente. En su libro, escribió: “La humanidad no tiene por qué vivir en un mundo de plagas, gobiernos desastrosos, conflictos y riesgos para la salud descontrolados. La acción coordinada de un grupo de personas dedicadas puede planificar y lograr un futuro mejor. El hecho de la erradicación de la viruela sigue siendo un recordatorio constante de que no debemos conformarnos con menos”. Su libro más reciente (2024), Change is Possible (El cambio es posible), amplió este tema.
El Dr. Foege utilizó el ejemplo de la viruela para argumentar a favor del multilateralismo, la solidaridad global y la cooperación global. “La viruela era un riesgo compartido, y su eliminación requirió un esfuerzo compartido. Esfuerzos como este valen la pena tanto por el bien inherente de resolverlos como porque brindan práctica para trabajar juntos y superar barreras sociales innecesarias e improductivas”, escribió. Era un firme creyente en el poder de construir coaliciones y confianza entre los equipos.
El mundo de la salud global y el desarrollo se encuentra actualmente en un estado de agitación, con varias naciones occidentales recortando la ayuda y con los Estados Unidos desvinculándose de la Organización Mundial de la Salud y de otras iniciativas y organizaciones multilaterales. En estos tiempos inciertos, la vida y el legado del Dr. William Foege nos ofrecen algo de esperanza: que podemos luchar por la justicia social, mantener nuestra brújula moral, seguir guiándonos por la ciencia y trabajar en solidaridad con los demás para lograr un cambio significativo.
Hace una semana se registró un caso de sarampión en el condado de Gaines, Texas. Este fue el inicio de un brote que causó la muerte de dos niños y enfermó al menos a 760 personas. Desde entonces, miles más en los Estados Unidos han contraído el sarampión.
En abril, la Organización Panamericana de la Salud, un organismo dependiente de la Organización Mundial de la Salud, determinará si la misma cepa del virus, detectada por primera vez en el oeste de Texas el 20 de enero de 2025, ha seguido transmitiéndose ininterrumpidamente durante los 12 meses siguientes.
De ser así, Estados Unidos perderá oficialmente el estatus de eliminación del sarampión que la organización le otorgó en el año 2000. “Lograr esos requisitos llevó décadas de arduo trabajo”, afirmó el Dr. John Swartzberg, especialista en enfermedades infecciosas y profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley. “Perder esta distinción es una vergüenza para Estados Unidos. Es otro golpe a la credibilidad del país.”
En términos de salud pública, la eliminación de una enfermedad significa que ésta se ha vuelto lo suficientemente rara y la inmunidad lo suficientemente extendida, que la transmisión local disminuye rápidamente si surgen uno o dos casos.
Científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) están estudiando las secuencias de virus de varios lugares de Estados Unidos para determinar si los casos recientes de sarampión descienden del brote original o fueron introducidos desde otras ubicaciones, una distinción que podría afectar si Estados Unidos mantiene su estatus.
Independientemente de la decisión final del comité internacional, lo que está claro es que una enfermedad altamente contagiosa y prevenible mediante vacunación, que se había mantenido en gran medida bajo control durante un cuarto de siglo, está resurgiendo.
Según los CDC, se registraron 4.485 casos confirmados de sarampión en Estados Unidos entre el 1 de enero de 2000 y el 31 de diciembre de 2024. Solo en 2025, hubo 2.242 casos, la cifra anual más alta desde principios de la década de 1990.
“El sarampión es increíblemente contagioso, y es lo primero que se ve afectado cuando se reduce el esfuerzo por mantener altos los niveles de vacunación”, señaló el Dr. Adam Ratner, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas con sede en Nueva York y autor del libro “Booster Shots: Las urgentes lecciones del sarampión y el incierto futuro de la salud infantil”.
“No tenía por qué haber terminado así”, dijo. “No ayuda que no haya habido mensajes claros por parte del HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos).”
En marzo, tras la primera muerte de un niño por sarampión en más de una década en Estados Unidos, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., emitió una declaración en la que reconocía la eficacia de las vacunas para prevenir la propagación del sarampión, pero se detuvo en recomendar explícitamente a los padres que vacunen a sus hijos.
Un mes después, publicó en X: “La forma más eficaz de prevenir la propagación del sarampión es la vacuna MMR”, indignando a muchos de sus partidarios antivacunas.
Sin embargo, a medida que avanzaba el año, Kennedy y las agencias que dirige trastocaron el sistema nacional de suministro de vacunas, al tiempo que compartían públicamente información engañosa e inexacta sobre las inmunizaciones.
Kennedy destituyó a los miembros de un comité clave asesor sobre vacunas de los CDC y los reemplazó a todos con nombramientos seleccionados, muchos de los cuales se han mostrado abiertamente críticos con las vacunas o han difundido información médica errónea.
A finales del año pasado, los CDC alteraron su sitio web sobre vacunas y autismo para incluir afirmaciones inexactas que vinculan las inmunizaciones con el trastorno del neurodesarrollo. A principios de este mes, los CDC redujeron abruptamente el número de enfermedades para las que recomiendan que los niños sean vacunados de 17 a 11.
Si bien los CDC no han cambiado oficialmente las recomendaciones de la vacuna MMR, las acciones contradictorias y las declaraciones confusas de la agencia solo han deprimido aún más las tasas de vacunación, según los expertos. “Los mensajes que emanan de este CDC son una locura. Es difícil para los pediatras. Es difícil para los padres”, dijo Ratner. “Nada ha cambiado sobre la seguridad de las vacunas MMR… o su eficacia. Todo se reduce al mensaje. Y me preocupa mucho que esto esté acelerando, no frenando.”
Las tasas de vacunación en Estados Unidos ya estaban disminuyendo antes del nombramiento de Kennedy en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Solo 10 estados de EE. UU., incluido California, cumplen con el umbral de vacunación del 95% necesario para prevenir la transmisión comunitaria del sarampión.
Cuarenta y cinco estados reportaron casos confirmados de sarampión el año pasado, y al menos nueve estados han registrado casos solo en enero.
“Si visita cdc.gov, esperaría ver un gran banner que diga: ‘Brote de sarampión, vacúnese ahora’”, dijo el Dr. Jeff Goad, profesor de la Facultad de Farmacia de la Universidad Chapman y presidente de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas. “Y no está ahí”.
La Organización Panamericana de la Salud revisará los datos de Estados Unidos y México el 13 de abril para determinar si esos dos países sufrirán el mismo destino que Canadá, que perdió su estatus de eliminación del sarampión en noviembre.
“Si perdemos o no oficialmente el estatus de eliminación es un ejercicio académico en este punto”, dijo Mathew Kiang, profesor asistente de epidemiología y salud de la población en la Universidad de Stanford. “La realidad es que sin esfuerzos concentrados para aumentar la vacunación, seguiremos teniendo estos brotes prolongados en todo Estados Unidos. Estamos siendo testigos de los resultados de un esfuerzo de años para desmantelar la infraestructura de vacunas en Estados Unidos que se ha acelerado con la administración actual”.
A pesar de ser la temporada más grave en décadas, menos niños están recibiendo la vacuna contra la gripe este año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al menos 18 millones de estadounidenses se han infectado con la gripe esta temporada, con 230.000 hospitalizaciones y 9.300 fallecimientos.
“Definitivamente es un año récord”, afirmó la Dra. Caitlin Rivers, epidemióloga y científica principal del Johns Hopkins Center for Health Security, en declaraciones a CNN. “Es la peor temporada que hemos tenido en al menos 20 años. La mayoría del país está experimentando niveles muy altos de actividad y todavía estamos en medio de la temporada”.
Aunque los CDC señalan que la vacuna contra la gripe puede prevenir la infección y reducir la gravedad de la enfermedad, cada vez menos padres optan por vacunar a sus hijos. Hasta el 3 de enero, el 42,5% de los niños de entre 6 meses y 17 años habían recibido la vacuna contra la gripe esta temporada, en comparación con el 44% en el mismo período del año pasado, lo que representa una disminución de 1,5 puntos porcentuales.
Bajo el liderazgo del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., un escéptico de las vacunas, los CDC redujeron el número de vacunas recomendadas para todos los niños. Ahora, la vacuna contra la gripe y otras cinco enfermedades solo se recomiendan para niños de “alto riesgo” o después de consultar con un proveedor de atención médica.
Fewer kids are getting the flu vaccine this year, despite this being the worst season in decades (Michael M. Santiago/Getty Images)
Esta disminución en la vacunación infantil refleja una tendencia más amplia a la baja en las tasas de vacunación en los últimos años. La cobertura de vacunación entre los niños en edad de jardín de infancia durante el año escolar 2024-2025 disminuyó para todas las vacunas notificadas en comparación con el año anterior, según los CDC.
La preocupación esta temporada no solo radica en la contagiosidad de la gripe, sino también en sus síntomas. El Dr. Partha Nandi escribió en un artículo publicado por WXYZ Detroit que “los médicos están observando fiebres más prolongadas que duran de 3 a 5 días y tos que dificultan la respiración. Esto puede empeorar el estado de las personas y aumentar el riesgo de hospitalización, especialmente entre niños y adultos mayores”.
Los CDC recomiendan que los padres lleven a sus hijos al hospital si experimentan dificultad para respirar, dolor muscular intenso, deshidratación, fiebre superior a 104 grados Fahrenheit que no se controla con medicamentos y/u otros síntomas graves.
This is the worst flu season in decades, with at least 18 million people infected so far this year (Joe Raedle/Getty Images)
Pediatras en Puerto Rico han enfatizado la importancia de mantener al día las vacunas de los niños, luego de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaran la eliminación de seis vacunas del esquema de recomendación universal para menores. La decisión, calificada como “arbitraria” por algunos, ha generado expectativa ante la próxima postura oficial del Departamento de Salud sobre el tema.