Coffee

Un amplio estudio genético revela que la forma de preparar el café es importante, vinculando el café filtrado con un mejor control glucémico a través de cambios en la microbiota intestinal, en lugar de a la cafeína por sí sola.

Estudio: Different coffee consumption patterns affect HbA1c via propionic acid-producing gut microbiota. Image Credit: Rabizo Anatolii / Shutterstock

En un estudio reciente publicado en la revista npj Science of Food, investigadores utilizaron la Randomización Mendeliana (una técnica genética relativamente novedosa) para explorar la relación causal entre hábitos específicos de consumo de café y el control del azúcar en sangre a largo plazo. El estudio analizó conjuntos de datos genéticos del UK Biobank y el consorcio MiBioGen, y descubrió que solo el café filtrado sin azúcar, predicho genéticamente, mostró una asociación causal con niveles más bajos de hemoglobina glicada (HbA1c), aunque el tamaño del efecto fue modesto.

Análisis adicionales revelaron un mecanismo biológico crucial subyacente a este efecto: el café filtrado se asoció genéticamente con un aumento en la abundancia de la bacteria intestinal Veillonella, que a su vez se asoció con un mejor control glucémico. Estos hallazgos sugieren que, para la salud metabólica, el método de preparación es tan crítico para el bienestar fisiológico como el café en sí, especialmente al considerar hábitos de consumo influenciados genéticamente a largo plazo en lugar de cambios dietéticos a corto plazo.

El Rol Poco Resuelto del Café en el Control Glucémico

La diabetes tipo 2 (T2D) es una crisis de salud mundial, y los modelos predictivos actuales estiman que el número de pacientes superará los 643 millones para 2030. Las intervenciones de manejo actuales dependen en gran medida del monitoreo de la hemoglobina glicada (HbA1c), un biomarcador estable que refleja el nivel promedio de glucosa en sangre de una persona durante las 8 a 12 semanas anteriores.

Si bien la dieta es una intervención modificable conductualmente conocida para controlar la HbA1c, el papel del café, una de las bebidas más populares del mundo, sigue siendo científicamente ambiguo. Estudios observacionales previos han sugerido una relación inversa entre el consumo de café y el riesgo de diabetes; sin embargo, los ensayos clínicos sobre la cafeína y la sensibilidad a la insulina han arrojado resultados inconsistentes y, a menudo, contradictorios.

Los investigadores han planteado la hipótesis de que estas discrepancias podrían deberse a las vastas diferencias en la forma en que se consume el café (por ejemplo, filtrado frente a instantáneo, negro frente a con leche) y cómo estas variaciones en el consumo interactúan con el microbioma intestinal. Específicamente, estudios recientes se han centrado en los ácidos grasos de cadena corta (SCFAs), como el propionato, producidos por las bacterias intestinales, que se sabe que mejoran la sensibilidad a la insulina y reducen los niveles de glucosa en sangre.

Herramientas Genéticas que Vinculan los Hábitos de Consumo de Café con la HbA1c

El presente estudio cierra la brecha de conocimiento entre hipótesis no resueltas y observaciones del microbioma al investigar si tipos específicos de café influyen en la HbA1c a través de estas bacterias productoras de propionato.

El estudio aprovechó la Randomización Mendeliana (MR), un método que utiliza variantes genéticas como variables instrumentales para inferir relaciones causales entre una exposición (hábitos de consumo de café) y un resultado (HbA1c), superando así las limitaciones de los estudios observacionales tradicionales (por ejemplo, causalidad inversa).

Los datos del estudio utilizaron principalmente estudios de asociación de todo el genoma (GWAS) a gran escala del UK Biobank, una extensa base de datos biomédica que contiene información genética y de salud de aproximadamente 500.000 participantes de ascendencia europea. Solo se incluyeron rasgos relevantes para este análisis: preferencias de café y HbA1c.

Datos genéticos del microbioma intestinal se obtuvieron del consorcio MiBioGen, que incluye a más de 18.000 participantes. El estudio analizó seis patrones de consumo de café: café filtrado, café con cafeína, café con leche añadida, azúcar o edulcorantes artificiales, y leche añadida al café instantáneo.

Estos patrones se evaluaron en comparación con cuatro géneros de bacterias productoras de ácido propiónico: Akkermansia, Bifidobacterium, Parabacteroides y Veillonella. Los métodos analíticos primarios incluyeron el modelado de ponderación inversa de varianza (IVW) y el análisis de mediación.

El Café Filtrado Muestra una Señal Protectora Única

Entre los seis hábitos de consumo de café probados, solo el café filtrado demostró una asociación causal estadísticamente significativa con una HbA1c reducida (Odds Ratio = 0.97, 95% CI: 0.94–0.99, P = 0.04). El café con azúcar añadida, edulcorantes artificiales, leche o preparaciones instantáneas no mostraron ningún efecto protector.

Los análisis del microbioma confirmaron que las cuatro bacterias productoras de ácido propiónico (Akkermansia, Bifidobacterium, Parabacteroides, Veillonella) se asociaron con una HbA1c más baja (P

El consumo de café filtrado se asoció genéticamente con una mayor abundancia de Veillonella (P HbA1c (P Veillonella representa el 43.33% del beneficio glucémico del café filtrado.

Por el contrario, agregar azúcar mostró una asociación negativa marginalmente significativa con Veillonella (P = 0.05), lo que sugiere que endulzar puede negar estos beneficios metabólicos.

Vías Microbianas Dependientes de la Filtración en la Glucemia

El estudio proporciona evidencia genética de un eje “café–microbiota intestinal–metabolismo”, lo que sugiere que la filtración es crítica porque elimina los diterpenos al tiempo que retiene los ácidos clorogénicos y los polifenoles. Estos compuestos pueden promover condiciones antioxidantes favorables para Veillonella, un productor conocido de propionato que mejora la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, estos mecanismos siguen siendo plausibles en lugar de experimentalmente confirmados.

El estudio sugiere priorizar el café filtrado sin azúcar como una medida dietética sencilla para mejorar el control glucémico, pero su generalizabilidad está limitada por el conjunto de datos exclusivamente europeo.