Hace cinco años comenzó el segundo confinamiento estricto debido a la pandemia de COVID-19. A día de hoy, el virus no ha desaparecido y las personas siguen enfermando de COVID.
Washington — Los empleadores pueden ayudar a reducir los riesgos para la seguridad asociados con el COVID prolongado en el lugar de trabajo a través de un enfoque multifacético que se centre en los desafíos físicos, cognitivos y de salud mental que enfrentan los empleados afectados, según un reciente informe del Consejo Nacional de Seguridad (NSC).
El COVID prolongado es una condición caracterizada por síntomas persistentes que duran semanas o meses después de la recuperación de la fase aguda de la COVID-19. El NSC señala que estos síntomas pueden variar desde fatiga y dificultad para concentrarse hasta discapacidades cognitivas y físicas más graves, todo lo cual puede poner a los empleados afectados en mayor riesgo de lesiones. Se estima que entre el 10% y el 30% de las personas que se recuperan de la fase aguda de la COVID-19 pueden experimentar COVID prolongado.
Para su informe COVID prolongado y seguridad en el lugar de trabajo, el NSC encuestó a 1,500 trabajadores a tiempo completo entre octubre de 2024 y septiembre de 2025. Los encuestados se dividieron en tres grupos: aquellos que nunca dieron positivo a la COVID-19, aquellos que dieron positivo pero no tuvieron síntomas más allá de la recuperación típica y aquellos que continuaron teniendo síntomas durante tres o más meses después de la infección inicial.
Los resultados muestran que los trabajadores que experimentaron síntomas de COVID prolongado tuvieron más probabilidades de informar una lesión en el lugar de trabajo que requirió atención médica y/o tiempo libre.
Los investigadores sugieren a los empleadores y profesionales de la seguridad que:
- Realicen evaluaciones integrales de riesgos físicos y cognitivos para identificar posibles peligros.
- Implementen arreglos de trabajo flexibles, como la reducción de horas/trabajo a tiempo parcial, el trabajo remoto/híbrido o un regreso gradual al trabajo después de una enfermedad.
- Introduzcan modificaciones en el lugar de trabajo proporcionando acceso a estaciones de trabajo ergonómicas, dispositivos de asistencia y descansos frecuentes.
- Ofrezcan apoyo a la salud mental a través de programas de asistencia a empleados, días de salud mental y acceso a terapia/asesoramiento.
- Fomenten un entorno de empatía, confianza y transparencia a través del diálogo abierto con los supervisores, la reducción del estigma y los grupos de recursos para empleados.
- Garantizen que los trabajadores con COVID prolongado tengan derecho a ciertas protecciones legales, incluidas las de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 y la Ley de Licencia Médica y Familiar de 1993.
- Eduquen a gerentes y colegas a través de capacitación y campañas de concientización.
“Comprender cómo los síntomas del COVID prolongado interactúan con las tareas laborales y los protocolos de seguridad es esencial para mitigar los riesgos y apoyar a los trabajadores afectados”, afirma el informe.
Tras el fin de las festividades, los profesionales de la salud en el este de Texas se preparan para un aumento habitual de enfermedades respiratorias.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) prevén un incremento de virus como la gripe, el COVID-19 y el VRS, así como de la faringitis estreptocócica, a medida que las personas retoman sus actividades laborales, escolares y diarias.
La Dra. Jane Ragland, de CHRISTUS Health, ha observado un patrón reconocible. “Estamos viendo algo de gripe, algo de COVID, algo de VRS y mucha faringitis estreptocócica”, explicó.
El CDC destaca que esta época del año es propicia para la propagación de virus respiratorios, y esta temporada no es diferente.
Las reuniones navideñas concurridas, combinadas con el clima frío que obliga a las personas a permanecer en interiores, crean condiciones ideales para que los gérmenes se propaguen rápidamente. La Dra. Ragland señala: “Durante las fiestas, se está en contacto con más personas, lo que facilita la propagación de enfermedades. Si uno se siente enfermo, es posible que no se quede en casa durante las fiestas como lo haría normalmente”.
Si bien la mayoría de las enfermedades respiratorias pueden tratarse en casa, la Dra. Ragland aconseja buscar atención médica si se presentan signos de advertencia específicos.
Estos incluyen dificultad para respirar, fiebre persistente o síntomas que no mejoran después de varios días.
Las personas con afecciones médicas preexistentes, como asma o diabetes, deben comunicarse con su proveedor de atención médica si su condición empeora mientras están enfermas.
Para ayudar a reducir la propagación de estos virus, el CDC recomienda lavarse las manos con frecuencia, quedarse en casa cuando esté enfermo y mantenerse al día con las vacunas. La agencia también recuerda a los padres que los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren el mayor riesgo de enfermarse gravemente.
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Según los últimos datos de Sciensano, la epidemia de gripe en Bélgica aún no ha alcanzado su punto máximo, aunque se observa un ligero aumento en las hospitalizaciones. El virólogo Steven Van Gucht señaló a la RTBF que el inicio de la epidemia podría declararse en una o dos semanas, es decir, durante o justo después de las fiestas. Tradicionalmente, el pico de la temporada gripal se produce entre enero y febrero.
En Bélgica, se estima que alrededor de 500.000 personas se ven afectadas por el síndrome gripal cada año, lo que representa entre el 2% y el 8% de la población. Ante el virus, el sistema inmunológico se activa para combatir la infección. Sin embargo, en personas con sistemas inmunitarios debilitados o con enfermedades preexistentes, existe un riesgo de inflamación de órganos o agravamiento de sus condiciones de salud.
Aunque un porcentaje muy pequeño de los infectados requiere hospitalización (alrededor del 2-3%), el 6% de estos pacientes fallecen durante su estancia hospitalaria. La edad mediana de fallecimiento en pacientes sin comorbilidades es de 87 años, mientras que en aquellos con comorbilidades es de 79 años.
Durante la temporada 2024-2025, la gripe ha sido fatal para más de 2.500 personas en Bélgica. Las campañas de vacunación contra la gripe se centran principalmente en los grupos de riesgo: personas mayores de 65 años, mujeres embarazadas, personas inmunodeprimidas, pacientes con enfermedades crónicas y personal sanitario.
Un nuevo virus, descrito como ‘intratable’ y más fuerte que el Covid, se está propagando por todo el mundo. Un experto advierte incluso que los desinfectantes comunes no son efectivos para eliminarlo. El adenovirus presenta síntomas similares a los de una gripe severa, incluyendo dificultad para respirar, secreción nasal y dolor de garganta.
Sin embargo, una diferencia notable es la falta de tratamientos disponibles. Por lo tanto, si se contrae el virus, es posible que solo quede esperar a que pase. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, el adenovirus es leve. No obstante, al igual que con el covid o la gripe, los síntomas pueden ser más graves si el sistema inmunológico está comprometido, según informa The Mirror.
El director médico de prevención y control de infecciones de Jefferson Health, Eric Sachinwalla, ha advertido que, a diferencia de otras afecciones más conocidas, hay menos opciones de tratamiento para el adenovirus.
Sachinwalla explicó a PhillyMad: «Es bastante contagioso porque es más resistente que otros virus; el jabón y el agua o los desinfectantes comunes no lo eliminan, por lo que tiende a vivir más tiempo en el ambiente».
El adenovirus puede presentar varios síntomas, como dificultad para respirar, secreción nasal y dolor de garganta. Otros síntomas pueden incluir diarrea o conjuntivitis, pero esto varía mucho ya que existen más de 60 cepas.
En la mayoría de los casos, Sachinwalla recomienda descansar para controlar el adenovirus. Sin embargo, las personas más vulnerables, como los ancianos, las mujeres embarazadas o las personas inmunocomprometidas, deben vigilar de cerca sus síntomas.
Añadió que si la condición de una persona empeora, se debe llamar con anticipación para verificar los síntomas, ya que la condición se propaga por contacto cercano y el médico podrá evaluar si el riesgo para el paciente es mayor que el riesgo de ese contacto.
Sachinwalla aconsejó que un factor importante a tener en cuenta es la temperatura. Si la fiebre eleva la temperatura corporal a 40 grados Celsius, considera que es más grave.
Normalmente, los síntomas deberían comenzar a disminuir después de aproximadamente dos días. Sin embargo, si persisten por más de tres días sin alivio, también es una señal de alerta.
El médico explicó que un aumento de los casos de gripe en el hemisferio sur a principios de año podría haber provocado un aumento de los casos en el hemisferio norte. Añadió que también influye el hecho de que menos personas se estén vacunando contra la gripe.
La revista Nature Medicine ha seleccionado los estudios clínicos más prometedores para el año 2026. A continuación, presentamos cinco de ellos:
1) Vacuna de larga duración contra la tuberculosis
En 2023, se registraron casi 11 millones de casos de tuberculosis y 1,25 millones de fallecimientos en todo el mundo. La vacuna actual ofrece protección a los niños, pero su eficacia disminuye a partir de la adolescencia y la edad adulta temprana, grupos de edad con mayor riesgo de contraer y transmitir la enfermedad. Por ello, la búsqueda de una preparación más eficaz a largo plazo ha sido intensa.
Un estudio de fase 3, para probar una nueva vacuna (M72/AS01), incluyó a 20.000 participantes en África del Sur, Kenia, Malaui, Zambia e Indonesia, en comunidades con altas tasas de la enfermedad. Se espera que los resultados estén disponibles en tres años. Esta vacuna se perfila como la más prometedora contra la tuberculosis en casi un siglo.
2) Anticuerpos de larga duración contra el VIH
Los antirretrovirales de alta eficacia, disponibles desde 1995, impiden la multiplicación del VIH, pero no lo eliminan por completo, lo que requiere un tratamiento de por vida. Tres universidades (Rockefeller, Imperial y Oxford) están llevando a cabo el estudio RIO para evaluar si un «cóctel» de anticuerpos que permanece en el organismo durante seis meses puede mantener la carga viral bajo control al suspender los antirretrovirales.
Los resultados preliminares indican que, después de cinco meses de interrupción, el 75% de los participantes mantienen cargas virales indetectables, y algunos permanecen en esta condición durante aproximadamente dos años. En comparación, solo el 11% del grupo placebo logra este objetivo.
3) Tratamiento para el Covid prolongado
La mayoría de las personas con Covid-19 se recuperan en una o dos semanas después de que desaparecen los síntomas. Sin embargo, algunos desarrollan la forma prolongada de la enfermedad, caracterizada por una variedad de síntomas que van desde la fatiga intensa hasta las dificultades cognitivas.
En 2021, el National Institute for Health del Reino Unido invirtió 6,8 millones de libras esterlinas para probar nuevos tratamientos para esta condición. El estudio se centró en los cambios presentes en los pequeños vasos sanguíneos de los pacientes, probando medicamentos para reducir la inflamación y mejorar el flujo sanguíneo, junto con anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos intravasculares, uno de los problemas involucrados en la fisiopatología del Covid. Los datos se publicarán en 2026.
4) El ensayo Nest
Este es un estudio clínico para explorar el papel de las células madre, extraídas de la médula ósea del propio paciente, en la mejora de la función neurológica. Las células madre se extraen, se aíslan y se reintroducen a través de los vasos sanguíneos que irrigan las cavidades nasales, permitiendo que penetren en el cerebro para reparar el daño neurológico.
La idea surgió a raíz de un trabajo publicado en 2010 en el que se introdujeron células madre en la retina de pacientes con deficiencias visuales. Sorprendentemente, varios de ellos experimentaron mejoras en el habla y la ejecución de movimientos. Desde entonces, alrededor de 200 personas han recibido este tratamiento. Los resultados preliminares muestran mejoras significativas en condiciones como el Alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), el Parkinson, la esclerosis múltiple y la encefalopatía traumática, enfermedades en las que los recursos terapéuticos son escasos y los beneficios son limitados. El procedimiento es seguro, sencillo y dura menos de una hora.
5) Nuevos tratamientos para el colesterol
El ensayo Lp(a)Horizon se centra en la lipoproteína Lp(a), un tipo de partícula de colesterol que transporta la apolipoproteína (a). Los niveles elevados de Lp(a) están genéticamente relacionados con los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
Lp(a)Horizon es el primero en probar un nuevo fármaco, pelacarsen, para reducir los niveles de apolipoproteína (a) con el objetivo de disminuir el número de infartos y derrames cerebrales. Ya se han incluido 7.000 participantes de todo el mundo, evaluados por equipos internacionales. Los resultados se publicarán en 2026. Además de analizar eventos como la muerte por enfermedad coronaria, los accidentes cerebrovasculares y la necesidad de revascularización, el estudio también evalúa las muertes por otras causas. El medicamento reduce típicamente en un 80% los niveles de Lp(a). Podría surgir un nuevo medicamento para reducir la principal causa de muerte en el mundo en la actualidad.
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Alemania enfrenta una ola de enfermedades respiratorias: en la primera semana de diciembre, el Instituto Robert Koch (RKI) registró 7,2 millones de infecciones. 1,4 millones de personas sufrieron síntomas similares a los de la gripe. Preocupa especialmente el bajo índice de vacunación antigripal, el más bajo en 17 años entre los mayores de 60 años. Por lo tanto, se insta a las personas sanas a tomar precauciones para evitar enfermar.
Pero, ¿qué sucede exactamente cuando el virus de la gripe ataca el cuerpo? Investigadores de Suiza y Japón han proporcionado respuestas reveladoras. Por primera vez, han observado en tiempo real cómo un virus secuestra una célula sana.
Un nuevo método de microscopía desarrollado en la ETH Zúrich lo hizo posible: los investigadores observaron el proceso de infección en células vivas. El virus, literalmente, «surfea» sobre la superficie celular, explorando diferentes áreas hasta encontrar el punto de anclaje perfecto.
El virus surfea hasta el lugar ideal
El estudio se centra en el virus de la influenza A, causante de la gripe estacional. Las imágenes muestran cómo el virus se adhiere inicialmente a ciertas estructuras de azúcar en la superficie celular a través de las proteínas de su envoltura. Luego, se mueve lateralmente a través de la membrana. Los investigadores comparan esta dinámica con el surf: el virus explora diferentes áreas, se adhiere temporalmente a diferentes moléculas hasta encontrar una zona con una alta concentración de receptores adecuados.
En una ilustración, los investigadores de la ETH Zúrich muestran cómo la célula sana envuelve y luego absorbe el virus (en el centro).
Allí comienza la entrada a la célula. Y utiliza un truco: el virus secuestra un mecanismo de absorción ya existente. Por la misma vía, moléculas esenciales como hormonas, colesterol o hierro normalmente entran en el interior de la célula. El proceso de infección utiliza, por lo tanto, un proceso de transporte cotidiano.
La célula ayuda activamente al intruso
Esto significa que nuestras propias células incluso ayudan al virus a entrar. Según la ETH Zúrich, las células no son víctimas pasivas, sino que participan activamente en la absorción del virus. “La infección de nuestras células corporales es como una danza entre el virus y la célula”, describe el líder del estudio, Yohei Yamauchi. Estos nuevos hallazgos ahora deberían ayudar a desarrollar nuevos medicamentos antivirales.
Por cierto: que una sola célula del cuerpo sea infectada por el virus de la gripe no significa necesariamente que uno se enferme. Biológicamente, la infección comienza en ese momento, pero el sistema inmunológico a menudo puede detener esta fase temprana antes de que aparezcan fiebre, tos o dolores corporales. Solo cuando se alcanza una cierta carga viral y el sistema inmunológico ya no puede seguir el ritmo, la enfermedad se desarrolla.
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A pesar de las tendencias nacionales estables en la última década, nuevos datos publicados en JAMA revelan un aumento de las disparidades en el síndrome metabólico según la edad y la raza, lo que destaca la necesidad de intensificar los esfuerzos de prevención y atención médica.
Estudio: Trends and Prevalence of the Metabolic Syndrome Among US Adults. Crédito de la imagen: VashDog / Shutterstock
Un estudio reciente publicado en The Journal of the American Medical Association (JAMA) examinó la prevalencia y las tendencias del síndrome metabólico entre adultos en los Estados Unidos (US).
El síndrome metabólico se refiere a la presencia de un conjunto de factores de riesgo cardiovascular y está asociado con una mayor morbilidad y mortalidad. Las alteraciones en el estilo de vida y el acceso a la atención médica durante la pandemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) pueden haber afectado la prevalencia del síndrome metabólico; sin embargo, los datos sobre estimaciones recientes siguen siendo limitados.
Diseño del Estudio y Fuentes de Datos
En el presente estudio, los investigadores investigaron los cambios en la prevalencia del síndrome metabólico en adultos estadounidenses entre 2013 y agosto de 2023. Analizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de adultos de 20 años o más. Las tasas de respuesta disminuyeron del 68,5% al 25,7% entre los ciclos 2013-14 y 2021-23. Se aplicaron ponderaciones de la encuesta a la falta de respuesta, y análisis adicionales no encontraron evidencia de sesgo por falta de respuesta.
Criterios de Diagnóstico para el Síndrome Metabólico
Los participantes cumplieron con los criterios para el síndrome metabólico si tenían al menos tres de los siguientes componentes: hipertrigliceridemia, hipertensión, glucosa plasmática en ayunas elevada o diabetes tratada, gran circunferencia de cintura (mayor de 88 cm en mujeres y mayor de 102 cm en hombres), o niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) (menos de 40 mg/dL en hombres o menos de 50 mg/dL en mujeres). La hipertrigliceridemia se definió como niveles de triglicéridos de 150 mg/dL o más, y la hipertensión se definió como el uso de medicamentos antihipertensivos o presión arterial sistólica o diastólica de al menos 130/85 mmHg.
La glucosa plasmática en ayunas elevada o la diabetes se definieron como el uso de medicamentos antidiabéticos o niveles de glucosa plasmática en ayunas de 100 mg/dL o más. La etnia y la raza fueron autodeclaradas. Se calcularon estimaciones de prevalencia estandarizadas por edad basándose en el censo de EE. UU. de 2020. Se utilizaron modelos de regresión logística con términos de interacción para evaluar las tendencias a lo largo de los ciclos de la encuesta y probar las diferencias entre subgrupos.
Prevalencia y Tendencias Generales de los Componentes
La muestra analítica incluyó a 11.570 adultos. La prevalencia ponderada del síndrome metabólico fue del 38,7%. La prevalencia general aumentó del 35,4% al 38,5% entre los ciclos 2013-14 y 2021-23, pero el aumento no fue estadísticamente significativo. Se observó una tendencia no lineal estadísticamente significativa en la hipertrigliceridemia, que disminuyó del 23,7% en 2013-14 al 20% en 2017-20, y luego aumentó al 25,1% en 2021-23.
Otros componentes del síndrome metabólico exhibieron fluctuaciones no significativas a lo largo de los ciclos de la encuesta.
Diferencias entre Subgrupos de Edad, Sexo y Raza
Los análisis de subgrupos mostraron un aumento significativo en la prevalencia del síndrome metabólico entre los adultos de 60 años o más, que aumentó del 50,2% en 2013-14 al 62,4% en 2021-23.
La prevalencia se mantuvo relativamente estable en los grupos de edad más jóvenes, sin diferencias significativas por sexo. Entre los grupos étnicos y raciales, se observó un aumento significativo en los individuos no hispanos de raza negra. No se identificaron tendencias significativas por relación de ingresos por debajo del umbral de pobreza ni en otros subgrupos, y algunas fluctuaciones pueden reflejar una robustez estadística limitada.
Interpretación, Limitaciones e Implicaciones para la Salud Pública
Aproximadamente 4 de cada 10 adultos estadounidenses cumplieron con los criterios para el síndrome metabólico a partir de 2023. La prevalencia general no cambió significativamente de 2013 a 2023, y la mayoría de los componentes se mantuvieron estables. Un modesto aumento en la hipertrigliceridemia puede reflejar dislipidemia relacionada con la obesidad, el empeoramiento de los patrones dietéticos o las interrupciones en la adherencia a los medicamentos o la atención preventiva durante la pandemia de COVID-19.
Las diferencias demográficas notables incluyeron aumentos entre los adultos mayores y los individuos no hispanos de raza negra, lo que podría reflejar una mayor exposición a factores de estrés crónicos, factores de comportamiento o barreras para el acceso a la atención médica.
Las limitaciones incluyen la disminución de las tasas de respuesta a la encuesta y el diseño transversal, que impide la inferencia causal. Los esfuerzos sostenidos para mejorar los factores del estilo de vida, la continuidad de la atención y el manejo preventivo siguen siendo fundamentales para reducir el riesgo cardiovascular, especialmente en las poblaciones vulnerables.
Múltiples estudios recientes han reforzado la evidencia sobre la efectividad y seguridad de las vacunas contra el COVID-19. Investigaciones a gran escala sugieren que estas vacunas no solo reducen el riesgo de enfermedad grave y hospitalización, sino que también pueden estar asociadas con una disminución en la tasa de mortalidad general.
Un estudio exhaustivo reveló resultados positivos para las personas que recibieron la vacuna contra el COVID-19. Además, una investigación publicada por CIDRAP encontró una correlación entre las vacunas de ARNm contra el COVID-19 y una disminución en la tasa de mortalidad durante un período de cuatro años.
Otro estudio, de gran envergadura, halló que las vacunas de ARNm contra el COVID-19 se asocian con un riesgo un 25% menor de muerte por cualquier causa. Paralelamente, investigaciones realizadas en Francia confirmaron que las vacunas contra el COVID-19 no aumentaron las tasas de mortalidad en ese país, y un estudio francés adicional sobre las vacunas de ARNm contra el COVID-19 mostró una reducción en los casos graves de la enfermedad, sin un aumento en las muertes.
Estos hallazgos contribuyen a una creciente base de evidencia que respalda el uso continuo de las vacunas contra el COVID-19 como una herramienta crucial para proteger la salud pública.