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Lo que comenzó como una publicación en redes sociales del presidente Trump el sábado se ha convertido rápidamente en un plan a gran escala para desplegar agentes de ICE en los aeropuertos de Estados Unidos.

En medio de un cierre parcial del gobierno, las filas en la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han llegado a durar horas en algunos aeropuertos estadounidenses, creando problemas para los viajeros en todo el país. Las tasas de ausentismo han comenzado a aumentar en algunos aeropuertos, y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Informó que al menos 376 agentes de la TSA han renunciado desde que comenzó el cierre parcial el 14 de febrero.

El domingo, Trump publicó en su plataforma Truth Social que ICE efectivamente desplegaría agentes en los aeropuertos a partir del lunes.

Tom Homan, asesor de la Casa Blanca en temas fronterizos, proporcionó detalles adicionales a principios de día durante una entrevista televisada, afirmando que el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) planea enviar agentes a los aeropuertos y que estaba trabajando con otros funcionarios para determinar dónde desplegarlos.

“Es un trabajo en progreso”, dijo Homan durante una aparición en CNN el domingo. “Pero estaremos en los aeropuertos mañana ayudando a la TSA a agilizar las filas”.

Homan enfatizó que los agentes de ICE brindarían apoyo donde fuera posible, para que el personal de la TSA pudiera cumplir mejor con sus funciones especializadas.

“No veo a un agente de ICE revisando una máquina de rayos X, porque no están capacitados para eso”, dijo Homan.

Sin embargo, la comunicación sobre cómo funcionaría exactamente este plan ha sido limitada. La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, que representa a los oficiales de la TSA, no ha recibido ninguna comunicación del Departamento de Seguridad Nacional sobre este tema y se enteró por primera vez a través de la publicación de Trump en Truth Social, así como a través de la prensa, dijo Jacqueline Simon, directora de políticas del sindicato.

Enviar agentes de ICE a los aeropuertos no soluciona el problema de fondo, que es que los oficiales de la TSA no han recibido su salario durante más de un mes, dijo.

“Es ridículo y potencialmente peligroso”, dijo Simon. “Crea un riesgo para la seguridad, no lo resuelve”.

En un comunicado el domingo, un portavoz del gobernador Gavin Newsom dijo que el intento de Trump de enviar a ICE a los aeropuertos “está demostrando el problema en tiempo real”.

“ICE se ha convertido en la fuerza policial personal, sin ley y mal entrenada del presidente, desplegada para servir a su agenda, no a la ley”, según el comunicado. “Esa es exactamente la razón por la que debe ser controlado”.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) también criticó el plan, señalando en una extensa declaración el domingo que esta era la primera vez que un presidente enviaba agentes armados de ICE a los aeropuertos para reemplazar a los oficiales de seguridad.

“Esto es exactamente lo contrario de lo que el pueblo estadounidense está pidiendo, que son cambios reales y aplicables para controlar a ICE y a la Patrulla Fronteriza en su cruel obsesión por la deportación y la detención”, dijo Naureen Shah, directora de políticas y asuntos gubernamentales de inmigración de la ACLU, en el comunicado.

Los planes parecieron iniciarse inicialmente después de la publicación de Trump en las redes sociales el sábado que decía: “Si los demócratas radicales de izquierda no firman inmediatamente un acuerdo para permitir que nuestro país, en particular nuestros aeropuertos, sean LIBRES y SEGUROS nuevamente, enviaré a nuestros brillantes y patrióticos agentes de ICE a los aeropuertos donde brindarán seguridad como nunca antes”.

Ampliando el argumento a favour del despliegue más allá de simplemente aliviar las largas filas en la TSA, Trump dijo que ICE también supervisaría “la detención inmediata de todos los inmigrantes ilegales que hayan ingresado a nuestro país, con especial énfasis en aquellos procedentes de Somalia”.

Hablando desde el Senado el domingo, el líder demócrata Chuck Schumer (D-N.Y.) dijo: “Los agentes de ICE, que no están capacitados y han causado problemas dondequiera que hayan ido, acechando en nuestros aeropuertos, es pedir problemas. Y ciertamente empeorará el caos en nuestros aeropuertos”.

En el centro del cierre parcial se encuentra un desacuerdo entre los republicanos y los demócratas del Congreso sobre la financiación continua del Departamento de Seguridad Nacional.

Los republicanos quieren financiar todas las partes del Departamento de Seguridad Nacional, mientras que los demócratas quieren que esa financiación esté vinculada a las reformas de ICE. Los demócratas han presentado proyectos de ley para financiar componentes clave del Departamento de Seguridad Nacional, incluida la TSA, que los republicanos se han opuesto.

Aunque se dice que las negociaciones están en curso, el cierre podría prolongarse aún más, ya que el Congreso tiene previsto un receso de dos semanas a partir de finales de esta semana, y cada bando culpa al otro por el cierre continuo.

En una publicación en las redes sociales, el vicepresidente JD Vance escribió: “Todos hemos visto el caos desatado por los demócratas en los aeropuertos de todo el país. Es absurdo que Chuck Schumer continúe reteniendo los fondos de la TSA como rehén”.

La senadora Patty Murray (D-Wash.), vicepresidenta del Comité de Asignaciones del Senado, dijo en un comunicado: “En este momento, los republicanos están reteniendo los cheques de pago de los agentes de la TSA porque quieren proporcionar más dinero a ICE, sin reformas básicas para proteger los derechos y la seguridad de los estadounidenses”.

Apareciendo en MS NOW el sábado, antes de la confirmación de Homan de que ICE sería enviado a los aeropuertos, el representante Eric Swalwell (D-Dublin) dijo: “Los estadounidenses no quieren a ICE en nuestras comunidades, no los quieren en nuestros aeropuertos. En general, como yo apoyo, quieren que ICE sea abolido”.

Swalwell no respondió a una solicitud de comentarios el domingo, pero publicó en X, diciendo: “Pague a la TSA. No pague a ICE”.

En una entrevista el domingo con ABC, el secretario de Transporte Sean Duffy dijo: “Los demócratas quieren ver largas filas en los aeropuertos como palanca. El presidente Trump está tratando de quitarles esa palanca y no hacer que el pueblo estadounidense sufra”.

La reacción a los planes de la Casa Blanca de poner a ICE en los aeropuertos fue inmediata.

El representante Bennie G. Thompson (D-Miss.), miembro de rango del Comité de Seguridad Nacional, publicó una declaración que decía: “La policía enmascarada y armada en los puntos de control de viajes es una característica de las películas distópicas. Ahora, Donald Trump está amenazando con llevar esta herramienta del fascismo a Estados Unidos. Está fabricando caos en los aeropuertos para obtener influencia política y tratando de obligar a los demócratas a aceptar una policía secreta sin rendir cuentas en los puntos de control de seguridad en todo el país”.

“Mala idea”, dijo la senadora Lisa Murkowski (R-Alaska) sobre el nuevo plan de seguridad aeroportuaria.

“Lo que necesitamos hacer es resolver los problemas del DHS, necesitamos pagar a los agentes de la TSA”, dijo a los periodistas en el Capitolio, donde el Senado celebró una sesión de fin de semana poco común. “¿Realmente quieres tener aún más tensión además de lo que ya estamos enfrentando?”

También hablando con CNN el domingo, el líder demócrata de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries de Nueva York dijo: “Lo último que el pueblo estadounidense necesita es que se desplieguen agentes de ICE no capacitados en los aeropuertos de todo el país, que potencialmente los brutalicen o, en algunos casos, los maten. Ya hemos visto cómo se comporta ICE”.

En un comunicado el domingo, Everett Kelley, presidente nacional de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, dijo: “Más de 50,000 empleados de la TSA han trabajado sin paga durante más de cinco semanas. Cientos han renunciado. Y la respuesta de Washington no es pagarles. Es enviar agentes de ICE a hacer su trabajo.

“Los agentes de ICE no están capacitados ni certificados en seguridad aérea”, agregó Kelley. “No se puede improvisar eso. Poner personal no capacitado en los puntos de control de seguridad no llena un vacío. Lo crea. … El Congreso tiene el poder de financiar a la TSA hoy. Es hora de que dejen de jugar política y hagan su trabajo”.

Los representantes del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Una portavoz del Aeropuerto John Wayne del Condado de Orange dijo que no estaba al tanto de ninguna comunicación o guía del Departamento de Seguridad Nacional sobre el plan propuesto.

Un portavoz del Aeropuerto Internacional de San Francisco dijo que los funcionarios del aeropuerto aún no han recibido nada específico del Departamento de Seguridad Nacional sobre el despliegue de agentes de ICE. Dijo que el personal de seguridad de SFO no forma parte de la TSA y, como resultado, el aeropuerto no ha tenido ninguna acumulación en los puntos de control.

Los senadores estadounidenses el domingo aprobaron la nominación del senador Markwayne Mullin (R-Okla.) para ser el próximo secretario de Seguridad Nacional de Trump por un voto en gran medida partidista de 54 a 37, con dos demócratas uniéndose a la mayoría de los republicanos. Una votación sobre la confirmación podría realizarse tan pronto como el lunes.

The Associated Press contribuyó a este informe.