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La familia Schreiner siempre ha sido amante de los animales, pero recientemente han llevado su protección a otro nivel: aventurándose por caminos inundados y estableciendo un refugio de emergencia para los perros rescatados en un pueblo abandonado debido a una evacuación obligatoria.

La semana pasada, cientos de residentes de Daly River se vieron obligados a dejar atrás a sus queridas mascotas cuando la comunidad remota del Territorio del Norte fue evacuada debido a una importante amenaza de inundación. Muchos no tuvieron tiempo ni de hacer arreglos para sus animales.

Se espera que el río alcance un nivel importante hoy, con un pico previsto de 14 metros.

Ingrid y su familia vivieron durante años en la comunidad de Daly River, también conocida como Nauiyu, y recuerdan la gran ansiedad que provocaban las evacuaciones por inundaciones, que ocurrían casi anualmente.

Ahora viviendo a 10 kilómetros de Daly River, en una propiedad cerca de la remota comunidad de Five Mile, Ingrid y sus hijos pequeños vieron una oportunidad para ayudar cuando se anunció la última evacuación. Mientras los residentes eran trasladados a Darwin, los pensamientos de la familia se centraron en los animales de sus amigos, a medida que aumentaba la fuerte lluvia y crecía el río Daly.

Ya habían pasado por esto antes y sabían que pronto la mayoría de los animales se quedarían a su suerte.

«Nuestras mascotas son nuestros compañeros y protectores, así que simplemente entendimos lo importante que son los animales y la compañía para los miembros de la comunidad», dijo Ingrid.

Antes de que se emitiera la orden de evacuación, la familia Schreiner realizó un viaje de cinco horas a Darwin para conseguir suministros adicionales, llenando el coche de comida para perros y equipo de construcción para construir jaulas de emergencia. Cuando llegó la orden, John Bonson, la pareja de Ingrid, se apresuró a construir las jaulas, soldando vallas de eslabones y estructuras metálicas para mantener a los cachorros en Five Mile, que se encuentra fuera de la zona de inundación.

Mientras John trabajaba en Five Mile, Ingrid y sus hijos Jontae y Tessie realizaron el tenso viaje de 10 km a Daly River, escoltados por la policía.

Ingrid dijo que los caminos ya eran difíciles de transitar, la mayoría cubiertos de agua, y en un momento el grupo tuvo que detenerse por un búfalo de agua. Mientras se dirigían al pueblo, uno de sus hijos actuaba como un segundo par de ojos en la carretera, mientras que el otro estaba alerta a los cocodrilos.

«Vimos un pequeño cocodrilo en la carretera, se deslizó hacia el agua», dijo Tessie, de 11 años.

Tessie dijo que tenía la misión de salvar a las mascotas de sus amigos, trabajando como guía para señalar qué perros eran amigables, para que Ingrid pudiera mantenerse segura al meterlos en los transportines.

«Estaba estresada, si no teníamos suficiente espacio, algunos podrían haber sido comidos o ahogados», dijo Tessie.

Lograron encontrar y capturar a 10 perros de forma segura, algunos de ellos cachorros, para llevarlos a Five Mile.

Cuando el grupo se preparaba para salir de Daly River, un pequeño gato se acercó a sus pies, maullando.

La familia dijo que los gatos normalmente se subían a los árboles para evitar las aguas de la inundación, pero este, llamado Kit Kat, no los dejaba solos.

John dijo que había estado en contacto con los evacuados de Daly River mientras estaban en Darwin, para darles actualizaciones sobre los perros en Five Mile, que la familia ha estado visitando diariamente.

«Obviamente están preocupados por sus mascotas y animales», dijo.

«Hay un poco de tranquilidad sabiendo que el grupo de bienestar animal está al tanto de la situación, tiene comida y está trabajando con las autoridades locales y la policía adicional que ha sido trasladada».

Las mascotas son una prioridad para las autoridades

El domingo, el controlador de incidentes David Moore dijo que las autoridades estaban vigilando de cerca a las mascotas que se habían quedado en la comunidad.

Dijo que un oficial de bienestar animal estaba ahora estacionado en la comunidad, que estaba cuidando a los animales que se habían quedado allí las 24 horas del día, con el apoyo de la policía.

También señaló que había «un número de casas que todavía están abiertas y que han permitido que las mascotas se congreguen en ellas».

El superintendente Moore dijo que, en general, los animales estaban «muy bien alimentados y con agua», y que las autoridades estaban proporcionando actualizaciones y fotos a los evacuados que se alojaban en el pabellón Foskey de Darwin.