Un estudio sueco a gran escala confirma que la vacunación contra el COVID-19 no reduce las tasas de natalidad, contrarrestando la desinformación persistente sobre los riesgos para la fertilidad.
Estudio: La vacunación contra el COVID-19 no está asociada con las tasas de natalidad en Suecia. Crédito de la imagen: Marina Demidiuk / Shutterstock
Un estudio reciente publicado en la revista Communications Medicine, investigó si la vacunación contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) está asociada con el parto en Suecia, utilizando métodos de inferencia causal diseñados para aproximar, en lugar de replicar, una comparación experimental aleatoria.
Las afirmaciones especulativas sobre los efectos secundarios de las vacunas contra el COVID-19 en las tasas de natalidad son generalizadas en las redes sociales. Al principio de la pandemia, circularon rumores de que las vacunas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) podrían causar infertilidad al provocar anticuerpos contra una proteína placentaria. Más tarde, surgieron sospechas de que las disminuciones en el parto observadas durante la pandemia podrían estar relacionadas con las nuevas vacunas.
Sin embargo, los estudios epidemiológicos no han encontrado asociaciones negativas entre la vacunación contra el COVID-19 durante el embarazo y el parto prematuro o el desarrollo fetal. Aunque no hay evidencia que sugiera que las vacunas contra el COVID-19 afecten las tasas de natalidad o la fertilidad, las afirmaciones engañosas continúan circulando públicamente. La evidencia de los estudios observacionales tampoco ha sido suficientemente persuasiva para algunos responsables políticos y miembros del público, a pesar de la acumulación de datos y la preocupación continua por los efectos en la fertilidad.
Acerca del Estudio
En este estudio, los investigadores evaluaron si la vacunación contra el COVID-19 estaba asociada con las tasas de natalidad durante la pandemia. Todas las mujeres de entre 18 y 45 años que residían en el condado sueco de Jönköping fueron incluidas en la cohorte analítica primaria, sumando un total de 59.773 individuos. Estos datos se obtuvieron de un registro de población regional que cubre aproximadamente a 369.000 residentes, restringido analíticamente a mujeres en edad reproductiva. La información sobre el parto, la vacunación, el aborto espontáneo y la muerte de 2016 a 2024 se obtuvo del proveedor regional de atención médica. La vacunación contra el COVID-19 estuvo disponible para todos los residentes mayores de 18 años a partir de enero de 2021.
Se ofrecieron dos dosis de Comirnaty, Vaxzevria o Spikevax, con dosis de refuerzo introducidas a partir de septiembre de 2021. Se utilizaron modelos de riesgos proporcionales de Cox para estimar las asociaciones entre la vacunación y el parto, tratando la vacunación como una exposición que varía en el tiempo. El evento índice se definió como la concepción estimada, inferida del parto que ocurre aproximadamente 280 días después. Las razones de riesgo se ajustaron por edad; las comorbilidades se consideraron, pero finalmente se excluyeron, ya que se consideró que el ajuste era poco probable que altere materialmente las asociaciones y podría introducir sesgos.
Debido a que restringir la identificación del embarazo al parto excluye los embarazos que terminan en aborto espontáneo, un análisis separado examinó las asociaciones entre la vacunación y el aborto espontáneo. Las pérdidas del embarazo a partir de la semana gestacional 22 o posterior se clasificaron como mortinatos. Se excluyeron las mujeres que se estimaban alrededor de la mitad del embarazo al inicio para reducir la clasificación errónea, con cierta ambigüedad en los umbrales gestacionales que probablemente reflejan diferencias entre los métodos informados y los criterios de elegibilidad tabulados. También se realizó un análisis de sensibilidad utilizando una duración promedio de embarazo más corta de 266 días para probar la solidez.
Resultados
El estudio incluyó a 59.773 mujeres, de las cuales el 75,5 por ciento recibió la vacunación básica contra el COVID-19. La mayoría de las personas vacunadas (97 por ciento) recibieron una vacuna de ARNm. Los partos disminuyeron un 8 por ciento entre 2021 y 2022, un 4 por ciento entre 2022 y 2023, y un 3 por ciento entre 2023 y 2024. Aproximadamente el 10 por ciento de las participantes dieron a luz antes de recibir una dosis de refuerzo.
Casi el 1 por ciento experimentó un aborto espontáneo durante el período de vacunación. La vacunación contra el COVID-19 no estuvo significativamente asociada con el parto, con razones de riesgo ajustadas cercanas a uno y los intervalos de confianza cruzando la unidad en los análisis primarios y de sensibilidad. No se observó una asociación significativa entre la vacunación y el aborto espontáneo. Los análisis de sensibilidad que asumieron una duración más corta del embarazo tampoco mostraron asociaciones significativas.
Conclusiones
Los hallazgos indican que no hay asociación entre la vacunación contra el COVID-19 y las reducciones en la tasa de natalidad en esta población sueca. Las disminuciones observadas en el parto se explican más plausiblemente por los cambios de comportamiento asociados con los confinamientos, las condiciones socioeconómicas asociadas con la pandemia y los cambios internacionales en las intenciones de fertilidad durante la pandemia.
Las tendencias históricas indican que Suecia experimentó un aumento de las tasas de natalidad en la década de 1980, seguido de disminuciones en la década de 1990, junto con reducciones en el apoyo social a las familias y finanzas públicas tensas. Dado que los padres de los niños nacidos entre 2021 y 2024 tenían una edad mediana de 31 años, el grupo de padres potenciales ya estaba disminuyendo debido a las tasas de natalidad más bajas en décadas anteriores. Los autores advierten que depender de los registros de parto para la determinación del embarazo puede introducir un sesgo de selección, particularmente para las pérdidas tempranas del embarazo que no se capturan en los registros de atención médica.
