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Grandes aniversarios, eventos deportivos y hitos culturales convertirán ciudades de todo el mundo en escenarios al aire libre en 2026, con exhibiciones, conciertos y otras celebraciones. Los viajeros, especialmente aquellos provenientes de la India, están redefiniendo el significado de sus viajes, priorizando eventos, celebraciones y experiencias por encima de los destinos tradicionales con una simple lista de lugares turísticos.

“Viajar siempre ha sido algo profundamente personal, pero en 2026 veremos que evoluciona hacia algo más expresivo e individual”, afirma Santosh Kumar, gerente regional para el sur de Asia de Booking.com.

En este contexto de búsqueda de eventos, experiencias y aventuras únicas, presentamos cinco ciudades que marcarán sus propios hitos y albergarán encuentros inusuales en 2026, convirtiéndose en destinos esenciales para el año.

FILADELFIA, EE. UU.: UN AÑO DE HITOS

Filadelfia se prepara para un año trascendental. Tres grandes acontecimientos –el 250 aniversario de Estados Unidos, el 50 aniversario de la película Rocky y la Copa Mundial de la FIFA– se combinarán para transformar la ciudad en una gran celebración de la historia, el deporte, el cine, la gastronomía y la cultura a lo largo del año.

“Filadelfia en 2026 ofrece algo verdaderamente especial”, señala Svetlana Yazovskikh, vicepresidenta de turismo global de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Filadelfia. “Mientras Estados Unidos celebra su 250 aniversario, toda la ciudad se convierte en una celebración durante todo el año, con exhibiciones, instalaciones temporales al aire libre, arte público audaz y una escena gastronómica reconocida por la guía Michelin, todo ello junto con un potente verano de eventos deportivos globales”. Esta es la ciudad donde se debatió y adoptó la Declaración de Independencia.

Los viajeros ya están prestando atención. “Filadelfia ha surgido como uno de los 10 destinos más populares para 2026”, destaca Kumar.

Con iconos como Independence Hall y la Campana de la Libertad, los visitantes pueden sumergirse en la cuna de la nación mientras exploran una ciudad que está experimentando una reinvención creativa.

“Los viajeros tienen muchas opciones en 2026, pero pocos destinos ofrecerán esta combinación de patrimonio, innovación y puro espíritu festivo”, afirma Yazovskikh.

BARCELONA, ESPAÑA: EL GRAN FINAL DE GAUDÍ

En 2026, Barcelona marcará un momento que el mundo ha estado esperando durante más de un siglo: la finalización de la Sagrada Familia, la icónica iglesia católica. Este hito coincide con el centenario de la muerte de Antoni Gaudí, convirtiendo a la ciudad en un homenaje de un año a una de las mentes más inventivas de la arquitectura.

Las celebraciones, lideradas por el Consejo Gaudí, comenzaron a finales de 2025 y se extenderán hasta Navidad de 2026 con exhibiciones especiales, rutas arquitectónicas y nuevos programas públicos que exploran cómo las ideas radicales de Gaudí continúan moldeando la identidad urbana de Barcelona.

“El trabajo de Gaudí muestra lo que sucede cuando la arquitectura se niega a comportarse”, dice la arquitecta Arundhati Dutta, con sede en Ahmedabad. En un momento en que las ciudades globales persiguen la uniformidad, Barcelona celebra una imaginación que rompió todas las reglas.

“La finalización de la Sagrada Familia 144 años después de que se colocó la primera piedra no es solo un hito arquitectónico; es un recordatorio de que el diseño visionario puede sobrevivir a su propio siglo”, afirma una aficionada a Gaudí que está planeando un viaje a Barcelona este año con sus amigos arquitectos.

GLASGOW, ESCOCIA: DEPORTE Y ENERGÍA SOCIAL

Glasgow se prepara para un verano trascendental al prepararse para albergar los Juegos de la Commonwealth 2026 del 23 de julio al 2 de agosto.

La combinación de deportes, cultura y energía de la ciudad estará en plena exhibición con eventos que se desarrollarán en lugares emblemáticos y distritos recientemente revitalizados.

Más allá de los estadios, los visitantes encontrarán una ciudad en medio de un resurgimiento cultural: música de clase mundial, arte contemporáneo audaz y una escena gastronómica moldeada por creadores independientes, influencias globales y un fuerte compromiso con la sostenibilidad.

Lynne Cooper, directora regional de VisitScotland, captura el ambiente: “Glasgow es un destino vibrante y culturalmente rico, y la ciudad no puede esperar para dar a los visitantes la famosa cálida bienvenida escocesa en 2026. Los Juegos llevarán a los visitantes a un recorrido por la mezcla de edificios históricos grandiosos, arquitectura moderna y barrios fascinantes de la ciudad”.

Añade que el estatus de Glasgow como Ciudad de la Música de la Unesco, las tradiciones de ceilidh, los grandes festivales como Celtic Connections y Piping Live!, y las atracciones durante todo el año como el National Piping Centre garantizan que las celebraciones no se detengan en la ceremonia de clausura.

AICHI & NAGOYA, JAPÓN: EL PRÓXIMO GRAN ESCENARIO

Los Juegos Asiáticos, el mayor evento multideportivo de Asia y una vitrina de la cultura, la innovación y las ciudades con visión de futuro de Japón, centrarán la atención mundial en las ciudades anfitrionas de Aichi y Nagoya.

Del 19 de septiembre al 4 de octubre, los Juegos unirán a atletas de 45 naciones, pero los organizadores pretenden destacar mucho más que el deporte.

Aichi y Nagoya están utilizando el evento para revelar el próximo capítulo de Japón: infraestructura centrada en la sostenibilidad, movilidad inteligente y espacios públicos centrados en la comunidad.

Larga conocida por su legado manufacturero, desde las primeras fábricas de Toyota hasta museos de diseño y centros de aviación, la región ofrece una combinación convincente de tradición y tecnología.

La alineación deportiva refleja esta mezcla. Además del atletismo y la natación, los Juegos de 2026 debutarán con artes marciales mixtas y surf, mientras que los favoritos regionales como el kabaddi y el sepak takraw añaden sabor local.

MILÁN & CORTINA D’AMPEZZO, ITALIA: LOS JUEGOS DEL ESTILO

Milán y Cortina d’Ampezzo pondrán a Italia en el centro de atención como ciudades anfitrionas de los Juegos Olímpicos de Invierno (6-22 de febrero) y los Juegos Paralímpicos (6-15 de marzo).

Para los viajeros, es una oportunidad única para experimentar Italia en dos estados de ánimo distintos: la energía impulsada por la moda de Milán y los dramáticos paisajes de los Dolomitas de Cortina.

Milán albergará los principales eventos de hielo en instalaciones recientemente renovadas, pero la ciudad en sí se convierte en parte de la celebración. Los visitantes pueden explorar sus distritos de diseño, ver exhibiciones especiales con temática olímpica en la Triennale Milano, visitar el Duomo y la Galleria Vittorio Emanuele II y disfrutar de desfiles de moda de invierno que se desbordan a las calles.

En Cortina, los Dolomitas se transformarán en un hermoso telón de fondo para esquí, snowboard y eventos de trineo. Fuera de las pistas, los viajeros pueden explorar el Lago di Misurina, dar paseos en teleférico sobre los picos, visitar acogedoras cabañas de montaña (rifugi) y disfrutar de la belleza alpina de la región, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Teja Lele escribe sobre viajes y estilo de vida.