A pesar de ser la temporada más grave en décadas, menos niños están recibiendo la vacuna contra la gripe este año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al menos 18 millones de estadounidenses se han infectado con la gripe esta temporada, con 230.000 hospitalizaciones y 9.300 fallecimientos.
“Definitivamente es un año récord”, afirmó la Dra. Caitlin Rivers, epidemióloga y científica principal del Johns Hopkins Center for Health Security, en declaraciones a CNN. “Es la peor temporada que hemos tenido en al menos 20 años. La mayoría del país está experimentando niveles muy altos de actividad y todavía estamos en medio de la temporada”.
Aunque los CDC señalan que la vacuna contra la gripe puede prevenir la infección y reducir la gravedad de la enfermedad, cada vez menos padres optan por vacunar a sus hijos. Hasta el 3 de enero, el 42,5% de los niños de entre 6 meses y 17 años habían recibido la vacuna contra la gripe esta temporada, en comparación con el 44% en el mismo período del año pasado, lo que representa una disminución de 1,5 puntos porcentuales.
Bajo el liderazgo del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., un escéptico de las vacunas, los CDC redujeron el número de vacunas recomendadas para todos los niños. Ahora, la vacuna contra la gripe y otras cinco enfermedades solo se recomiendan para niños de “alto riesgo” o después de consultar con un proveedor de atención médica.
Fewer kids are getting the flu vaccine this year, despite this being the worst season in decades (Michael M. Santiago/Getty Images)
Esta disminución en la vacunación infantil refleja una tendencia más amplia a la baja en las tasas de vacunación en los últimos años. La cobertura de vacunación entre los niños en edad de jardín de infancia durante el año escolar 2024-2025 disminuyó para todas las vacunas notificadas en comparación con el año anterior, según los CDC.
La preocupación esta temporada no solo radica en la contagiosidad de la gripe, sino también en sus síntomas. El Dr. Partha Nandi escribió en un artículo publicado por WXYZ Detroit que “los médicos están observando fiebres más prolongadas que duran de 3 a 5 días y tos que dificultan la respiración. Esto puede empeorar el estado de las personas y aumentar el riesgo de hospitalización, especialmente entre niños y adultos mayores”.
Los CDC recomiendan que los padres lleven a sus hijos al hospital si experimentan dificultad para respirar, dolor muscular intenso, deshidratación, fiebre superior a 104 grados Fahrenheit que no se controla con medicamentos y/u otros síntomas graves.
This is the worst flu season in decades, with at least 18 million people infected so far this year (Joe Raedle/Getty Images)
