Con la llegada de las fiestas, los médicos locales están advirtiendo sobre una nueva cepa de la gripe, que podría hacer que esta temporada sea aún peor que la anterior.
Un médico de Northwestern señaló que aún es demasiado pronto para determinar si la vacuna contra la gripe protege contra esta nueva cepa, llamada subclade K. Sin embargo, indicó que si se vacunó y se enferma, es probable que no tenga un caso grave.
La gripe de este año se está propagando rápidamente, y se espera un aumento significativo de casos después de las fiestas.
Mientras la gente disfruta del mercado navideño Christkindlmarket en Daley Plaza durante su última semana, los médicos advierten que las grandes multitudes podrían ser la principal vía de propagación de la gripe esta temporada, ya sea durante los viajes o en reuniones familiares.
«Esta gripe es diferente a la cepa que vimos el año pasado. Es similar, pero estamos observando que se propaga más rápido», afirmó la Dra. Santina Wheat de Northwestern Medicine.
La Dra. Wheat explicó que las salas de emergencia y los centros de atención urgente de Chicago están ocupados con casos de Virus Sincitial Respiratorio (VSR), norovirus y la cepa dominante de la gripe subclade K.
«Si comienza a tener síntomas, quédese en casa para no contagiar a otros», aconsejó.
La Dra. Wheat también advirtió que incluso las versiones leves del virus podrían ser graves para personas con afecciones médicas preexistentes.
Hasta el momento en esta temporada, se han reportado 4.6 millones de casos de gripe y casi 2,000 personas han fallecido a causa de la gripe en los Estados Unidos, incluyendo a tres niños.
«Creemos que el virus subclade K está evadiendo la inmunidad poblacional, lo que significa que más personas son susceptibles a la infección», explicó el Profesor Andrew Pekosz de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
Los médicos indicaron que los síntomas aparecen rápidamente e incluyen fiebre de 103 a 104 grados, dolores corporales, tos, fatiga y vómitos, principalmente en niños.
Si bien el virus está alcanzando su punto máximo en algunos lugares, como Nueva York, la Dra. Wheat señaló que Chicago aún no está experimentando esos niveles.
«Todavía se nos considera con una baja actividad de gripe», dijo.
Recordó al público la importancia de lavarse las manos con agua y jabón, mantenerse hidratado y usar mascarilla, especialmente si viaja a un lugar donde los casos de gripe están en aumento. Agregó que hay un pequeño beneficio en comparación con la temporada pasada.
«Las personas que estoy atendiendo con gripe se están recuperando más rápido que algunos de los que vi recuperarse el año pasado», señaló.
La Dra. Wheat también mencionó que, si bien los casos de VSR y gripe están aumentando, los casos de COVID-19 están disminuyendo. Recomendó que si se siente enfermo, se haga una prueba de gripe o COVID-19 para determinar si necesita medicamentos antivirales.
