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Marruecos ha sido declarado campeón de la Copa Africana de Naciones de forma sorprendente este martes, después de que la Confederación Africana de Fútbol (CAF) despojara a Senegal del título.

Varios jugadores senegaleses abandonaron el campo de juego de forma controvertida en Rabat durante la final del 18 de enero, en protesta por la concesión de un penalti a última hora del tiempo reglamentario a favor del país anfitrión.

Después de que los jugadores senegaleses regresaran al campo, instados por su capitán, Sadio Mané, Marruecos falló el penalti y Pape Gueye marcó el gol en la prórroga que le dio la victoria a su equipo por 1-0.

La CAF declaró, tras estudiar el recurso de Marruecos, que «el equipo nacional de Senegal es declarado perdedor del partido», y el resultado se registró «oficialmente como 3-0» a favor de Marruecos.

El Comité de Apelaciones de la CAF justificó su decisión aplicando los artículos 82 y 84 del reglamento de la Copa Africana de Naciones, que establecen que si un equipo «se niega a jugar o abandona el terreno de juego antes del final reglamentario del partido sin la autorización del árbitro, se le considerará (perdedor) y será eliminado definitivamente de la competición actual».

Los artículos añaden que el equipo que infrinja la normativa «perderá su partido por 3-0».

La Federación Real Marroquí de Fútbol (FRMF) declaró en un comunicado que su recurso «no tenía por objeto impugnar el rendimiento deportivo de los equipos participantes en esta competición, sino únicamente solicitar la aplicación del reglamento de la competición».

«La Federación reitera su compromiso de respetar las normas, la claridad del marco competitivo y la estabilidad de las competiciones africanas», añadió el comunicado.

ESCENAS CAÓTICAS

Minutos antes del final del partido, algunos aficionados senegaleses intentaron invadir el campo, mientras que los jugadores senegaleses interrumpieron el juego durante casi 20 minutos para protestar por el penalti concedido a Marruecos.

El polémico penalti fue otorgado por el árbitro congoleño Jean-Jacques Ndala al final de los ocho minutos añadidos del tiempo reglamentario tras una revisión del VAR por una falta de El Hadji Malick Diouf a Brahim Díaz.

El partido estaba sin goles en ese momento y Díaz podría haber ganado el trofeo para Marruecos con el penalti en el minuto 24 del tiempo añadido al final del tiempo reglamentario.

Pero el portero senegalés Edouard Mendy detuvo fácilmente el débil intento de ‘Panenka’ del extremo del Real Madrid, que estaba claramente distraído por la larga demora tras la concesión del penalti.

El partido en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah llegó a la prórroga, y un brillante gol de Gueye en el minuto 94 le dio la victoria a Senegal.

Pueden apelar las decisiones del Comité de Apelaciones de la CAF ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo con sede en Suiza en un plazo de 10 días.

La federación senegalesa de fútbol no reaccionó de inmediato, pero varios jugadores del equipo publicaron en las redes sociales.

El defensa Moussa Niakhate, que juega en el club francés Lyon, publicó una foto de sí mismo levantando el trofeo de la Copa Africana de Naciones con un mensaje que decía «están locos», en aparente referencia a la CAF.

Inmediatamente después de la caótica final, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, condenó a «algunos jugadores senegaleses» por las «escenas inaceptables».

«Es inaceptable abandonar el campo de juego de esta manera, y también, la violencia no puede ser tolerada en nuestro deporte, simplemente no es correcto», dijo Infantino, que asistió al partido.

A finales de enero, la CAF impuso una serie de sanciones disciplinarias, incluidas multas que ascienden a varios cientos de miles de euros, a las federaciones de ambos países por conducta antideportiva y violaciones de los principios del juego limpio.

El juicio de apelación de 18 aficionados senegaleses, encarcelados desde la final y condenados a penas de prisión de entre tres meses y un año por «gamberrismo», que estaba previsto para el lunes, ha sido pospuesto hasta el 30 de marzo.