L’Équipe, con el apoyo del bufete Dazi, ha ganado una primera batalla legal contra Google. El Tribunal de lo Económico de París ha concedido al editor 16,19 millones de euros en concepto de daños y perjuicios por los daños sufridos entre 2014 y 2022 debido a las prácticas anticompetitivas de Google en el mercado de la publicidad en línea. Google también ha sido condenado a pagar 50.000 euros en concepto de costas judiciales. Al inicio del proceso, el editor y su agencia solicitaron una indemnización de 119,7 millones de euros por los daños sufridos. La decisión del TAE se hizo pública el lunes 16 de marzo. Contactado por el Journal du Net, el editor no quiso comentar esta decisión.
¿Por qué existe una diferencia tan grande entre la cantidad solicitada y la decisión? Una de las explicaciones reside en el hecho de que la demanda buscaba una reparación por los daños y perjuicios sufridos tanto por el editor L’Équipe como por su agencia Amaury Media. Sin embargo, esta última fue excluida de la decisión. El tribunal consideró que «Amaury Media no demuestra la existencia de un perjuicio personal por el que la agencia pudiera ser indemnizada en el marco de este litigio», según se lee en la decisión. Por lo tanto, solo se ven afectados los sitios web de L’Équipe y las marcas Sport y Style, Vélo y France Football.
Al igual que otros con casos en curso, como M6 que recientemente ha obtenido un resultado favorable, el grupo Amaury Media y L’Équipe basaron su demanda en la decisión de la Autoridad de la Competencia (AdlC) de junio de 2021 de sancionar a Google por favorecer su propia plataforma publicitaria, Adx (que forma parte de GAM en la actualidad), en detrimento de sus competidores.
La agencia, que utilizaba hasta 2017 un servidor publicitario diferente al de Google, argumenta que se le impidió beneficiarse plenamente de la demanda de los anunciantes que utilizaban las herramientas de Google, ya que este último frenó el desarrollo del header bidding, lo que le ocasionó una pérdida de ingresos. Además, a partir de 2017, afirma haber sido afectada por subastas sesgadas y altas tasas de comisión. Un perjuicio estimado en un total de 119,7 millones de euros por Charles River Associates (CRA) para el editor y la agencia.
Entre los diferentes argumentos esgrimidos por los demandantes, el tribunal consideró:
- Que, al verse privados de la posibilidad de fomentar plenamente la competencia entre los diferentes SSP utilizando el header bidding hasta 2018, el editor sufrió un perjuicio materializado por la pérdida de ingresos;
-Que Google practicó la venta atada entre estas herramientas, abusó de su posición dominante y redujo la competencia en detrimento del editor;
-Que la baja interoperabilidad entre Adx y los servidores publicitarios tuvo como consecuencia una disminución de los ingresos brutos de L’Équipe.
El tribunal también indica que es «indiscutible que Adx mantuvo tasas de comisión más altas que sus competidores durante el período en cuestión». El TAE, sin embargo, no consideró «el efecto paraguas», es decir, el impacto del abuso de posición dominante en las ventas directas realizadas por el editor en su perjuicio, considerando que, aunque puede existir una porosidad, no se demostró el impacto.
Contactado por el JDN, un portavoz de Google declaró: «No estamos de acuerdo con esta decisión y estamos estudiando actualmente los próximos pasos. Estas acciones legales relacionadas con nuestros productos de publicidad display se basan en interpretaciones erróneas del sector de la tecnología publicitaria, que es altamente competitivo y está en constante evolución». Aún es demasiado pronto para saber si L’Équipe apelará esta decisión.
