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La tienda está lista, los clientes satisfechos, pero aún queda por definir la forma de pago… ¿Cómo lo hacen? Si la Apple Store fuera una tienda convencional, todos se dirigirían a la caja para completar sus compras. Pero Apple no es una tienda como las demás…

¿La caja registradora? ¿Qué caja registradora? ¡La llevan en el cinturón!

Al principio estaba el POS (Point Of Sale, o punto de venta en español), que no tiene nada de glamuroso. Un MacBook Pro, un escáner como los de los supermercados conectado por USB, una impresora de tickets y, para las facturas, una buena impresora láser en blanco y negro. Lo único que cambia un poco es el software utilizado: al ser un Mac reconfigurado como caja registradora, y pocas tiendas aparte de Apple utilizan este principio, se trata evidentemente de una solución desarrollada internamente. Sería un contrasentido tener una caja que funcione con Linux, o peor aún, con Windows en una Apple Store, ¿verdad?

Los primeros meses siempre son de adaptación, donde cada uno encuentra su ritmo. ¿Una tarea sencilla? No del todo, especialmente cuando un imprevisto, como el clima, altera la rutina. Hoy, 25 de diciembre, quiero recordar la noche más cálida de mi carrera y dos encuentros inesperados en el Genius Bar.

Cuando la nieve paraliza París

El 8 de diciembre de 2010, la región parisina fue sorprendida por una nevada que habría hecho reír a cualquier habitante de los Alpes, pero que desató el caos en toda la zona: entre 10 y 15 centímetros de nieve cayeron esa noche sobre París y sus alrededores, bloqueando la mayor parte de la red vial y, con ella, el transporte público.

Afortunadamente, nuestra Apple Store se encontraba dentro de un centro comercial. Desafortunadamente, aunque este centro comercial era uno de los más grandes de la zona, estaba particularmente mal comunicado por transporte público. Solo los autobuses llegaban allí, y con tanta nieve compacta y helada en algunos puntos, era ilusorio pensar que podrían funcionar. Incluso los coches quedaron atrapados, ya que muchos conductores parisinos no estaban equipados ni acostumbrados a conducir sobre nieve, quedando bloqueados a la salida del gigantesco aparcamiento.

Dentro de la Apple Store, los empleados comenzaron a darse cuenta de que aquellos que aún estaban en el lugar veían reducidas sus posibilidades de regresar a casa. Los que estaban en coche, al salir del centro comercial, se enfrentaban al desastre del aparcamiento bloqueado por decenas de vehículos, y los que dependían del transporte público se resignaron a no poder tomar ningún autobús. Solo un compañero valiente (¡y un poco loco!) intentó regresar a casa en moto, con éxito; un verdadero motero empedernido, pero bien equipado.

A nuestro alrededor, muchas tiendas cerraron. ¿Qué hacer? ¿Seguir su ejemplo y cerrar también? Si esa idea cruzó por la mente de los gerentes, otra posibilidad comenzó a tomar forma: hacer como algunos vecinos, como Starbucks, y permanecer abiertos para acoger a los náufragos de la noche. Muchos clientes se habían visto atrapados por los copos de nieve y no tenían más remedio que permanecer en el centro comercial, esperando posiblemente a que la situación se calmara o las carreteras fueran despejadas.