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Está bien documentado que el jugo de remolacha es beneficioso para los atletas de resistencia (este estudio de 2014 lo demuestra), pero un nuevo estudio, publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, que exploró cómo el jugo de remolacha afectaba el rendimiento y la recuperación de un grupo de alpinistas, ha encontrado resultados muy prometedores también para los corredores.

En un estudio aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego, los investigadores dividieron a 27 alpinistas en tres grupos iguales: un grupo de control, un grupo de placebo y un grupo de jugo de remolacha. El equipo se propuso evaluar una serie de medidas de rendimiento y recuperación, incluyendo el umbral de dolor a la presión, la fuerza isométrica e isocinética, la flexibilidad y el salto horizontal. Los participantes se sometieron a diversas pruebas para estas medidas en la línea de base, durante la escalada y en la prueba posterior.

Una semana después de las pruebas iniciales, los alpinistas consumieron 70 ml de jugo de remolacha (que contenía 400 mg de nitrato), placebo o agua 2,5 horas antes de ascender a 3.720 metros. Los investigadores también evaluaron el DOMS (dolor muscular de inicio tardío) de los participantes en los músculos cuádriceps, isquiotibiales y gastrocnemio (pantorrilla) dos horas antes de la escalada, inmediatamente después de la escalada y a las 12, 24, 48 y 72 horas después del descenso.

El equipo encontró una disminución estadísticamente significativa del DOMS en los músculos gastrocnemio 24 horas después del descenso en el grupo del jugo de remolacha en comparación con el grupo de control, pero, curiosamente, no en los cuádriceps. También identificaron mejoras notables en el umbral de dolor a la presión, el VO2 máximo estimado, la flexibilidad y los indicadores de fuerza isométrica e isocinética en el grupo del jugo de remolacha en comparación con los otros grupos.

Aunque este estudio es específico para alpinistas, se suma a un creciente cuerpo de evidencia científica que destaca el potente potencial de recuperación de la remolacha. Lo que es particularmente interesante de este estudio es el papel que la remolacha y los nitratos pueden desempeñar en la reducción del DOMS, algo de lo que todos los corredores se beneficiarían.

Otro estudio reciente estudio encontró que beber jugo de remolacha durante la recuperación mejoró la fuerza isométrica y la potencia horizontal al tiempo que reducía el DOMS en jugadores de voleibol, y otro equipo de investigación informó que el jugo de remolacha crónico redujo el dolor muscular post-ejercicio y mejoró el rendimiento de la recuperación post-ejercicio. Otro estudio encontró que el jugo de remolacha alto (250 ml) y moderado (150 ml) redujo el dolor muscular después de un protocolo de recuperación.

Sin embargo, siempre es recomendable consultar con un profesional médico antes de probar algo nuevo, ya que las personas con presión arterial baja podrían tener algunos problemas (los nitratos de la remolacha pueden bajar la presión arterial) y, si es propenso a cálculos renales, los oxalatos de la remolacha también pueden aumentar el riesgo.

El jugo de remolacha, rico en concentración de nitrato, puede mejorar el rendimiento físico al aumentar los niveles de óxido nítrico (NO), explican los investigadores. Científicamente conocido como la vía del ‘nitrato-nitrito-NO’, apoya la producción de NO por parte del organismo, especialmente cuando los niveles de oxígeno son bajos. La mayor disponibilidad de NO proveniente del consumo de jugo de remolacha se ha asociado previamente con beneficios cardiovasculares, incluida la reducción de la presión arterial y la mejora de la función endotelial (qué tan saludable es el revestimiento interno de los vasos sanguíneos).

Involucrado en una variedad de procesos celulares, el óxido nítrico ayuda a la vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos), aumentando potencialmente la entrega de oxígeno y nutrientes a los músculos que trabajan durante el ejercicio. El equipo destaca investigaciones previas que sugieren que el jugo de remolacha puede mejorar el rendimiento atlético al elevar los niveles de oxígeno, glucosa y nutrientes como el potasio, la betaína, el sodio, el magnesio y la vitamina C.

Además de esto, el jugo de remolacha es generalmente rico en nutrientes, que contiene carbohidratos, fibra, proteínas, vitaminas y minerales (sodio, potasio, calcio y hierro), además de otros compuestos beneficiosos como la betalaína y los flavonoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Por lo tanto, tiene sentido ver beneficios basados en la recuperación del aumento del consumo.

Es importante tener en cuenta que este fue un estudio relativamente pequeño, aunque riguroso, por lo que se necesita más investigación para confirmar los resultados. Los autores del estudio esperan que futuras investigaciones incluyan pruebas fisiológicas más innovadoras para ayudar a comprender mejor las respuestas individuales a las actividades que dañan los músculos.

Mientras tanto, la evidencia actual sugiere que beber jugo de remolacha podría ser una forma muy sencilla de ayudar a apoyar tu recuperación y maximizar esas ganancias al correr.