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Mother, del equipo detrás de Lilian, Hotel Ponsonby y Honeybones, parece tener un toque mágico.

Desde tiempos inmemoriales, los propietarios de bares y restaurantes han intentado averiguar cómo atraer a más mujeres a sus establecimientos, con resultados mixtos. Recuerdo que, cuando crecí en Hamilton, uno de los pubs locales tuvo la idea de una «noche de falda», donde se podía comprar Lindauer por $2 la copa siempre y cuando se llevara falda. Por supuesto, ¿quiénes fueron las primeras 15 personas en entrar cuando la promoción abrió a las 6 de la tarde de un miércoles? El equipo de rugby universitario, por supuesto, todos con faldas y los puños llenos de monedas de $2 porque ya no tenían bolsillos.

Los responsables de Mother (y también de Lilian, Honeybones y Hotel Ponsonby) no tienen este problema. Las mujeres superan en número a los hombres en todos sus establecimientos de forma habitual, a veces, como durante mi visita, hasta en una proporción de 10 a 1. ¿Por qué? “No lo sé”, respondió uno de ellos, encogiéndose de hombros. “Simplemente diseñamos un lugar al que nos gustaría ir nosotros mismos”.

Estos responsables de Mother tienen un toque mágico, aunque, por supuesto, solo parezca magia. En realidad, es la combinación de 1000 pequeñas decisiones lo que hace que un restaurante sea atractivo. La cristalería, la combinación de colores, la carta de cócteles, el estilo del menú. Ah, y las copas de Laurent-Perrier a $25, que democratizan (solo un poco) el consumo de champán de alta gama.

Yo mismo pedí un “martini tonic”, que es una gran innovación. Con un poco de refresco en la receta clásica, normalmente muy alcohólica, se vuelve más bebible. No fue un gran acompañamiento para la comida, así que quizás sea mejor beberlo antes de empezar a pedir, pero definitivamente deberías probarlo. Viene adornado con dos “aceitunas ahumadas”, que es algo que nunca había visto antes, y son increíblemente deliciosas.

Gran parte del menú es familiar, pero la ejecución es excepcional. No se suele ver tuna crudo últimamente y mi esposa, una verdadera aficionada, cree que es el mejor que ha probado en su vida. Finas lonchas de pescado rojo rubí, aderezadas con un brillante “aceite de lima kaffir” y unas pocas hebras de suero de leche como contrapunto cremoso al cítrico. El aderezo era dulce y ácido, con las hojas de lima aportando una nota tropical característica a cada bocado.

¿A quién le apetece un plato de calabacín? Lo querrás después de probarlo aquí. Se corta en trozos, se cocina ligeramente y se encurte, con una generosa porción de queso de cabra y un puñado de aceitunas mixtas. La principal virtud del calabacín es su textura, pero, apoyado por esos delicados sabores dulces y avinagrados, casi podría considerarse el ingrediente estrella aquí.

El steak tartare de Mother es bastante clásico, pero se sirve con bruschetta casera (han construido un horno de pizza muy chulo en una de las paredes de la cocina y lo utilizan para hornear a diario para apoyar la cafetería y el restaurante). Habían quemado el pan, pero seguramente fue intencional, no arruinó el sabor, pero sí dificultó su uso como esponja para las salsas, que se estaban acumulando rápidamente en nuestros otros platos.

El otro plato destacado fue la sandía, espolvoreada con amaranto inflado en un ligero aderezo de limón. No fue lo más sabroso del menú, pero se sentía como bocados llenos de verano. Cuando un chef incluye un producto de temporada como el melón en el menú, sabes que se dedica a hacer que tu comida se sienta conectada con el mundo que te rodea.

Mother está ubicado en West Lynn, en una zona comercial que ya cuenta con una tienda de pescado y patatas fritas gourmet, un mercado de alimentos mediterráneos y un negocio que promueve dietas crudas para perros. Es decir, no faltan vecinos dispuestos a gastar dinero en sus estilos de vida lujosos. Sería fácil decir que el nuevo restaurante está dirigido a ese mercado local adinerado, pero parece que está atrayendo gente de todas partes. Ha logrado algo poco común en los restaurantes: un lugar donde esperas con ganas sentarte y formar parte de la pintoresca escena. El hecho de que la comida, las bebidas y el servicio sean impecables lo convierte en una adición perfecta a la escena de Auckland.

Dirección: 403 Richmond Rd, Grey Lynn

Contacto: Motherauckland.co.nz, Instagram.com/mother.akl

Horario (bar/restaurante): De miércoles a domingo, de 15:30 a tarde-noche

Del menú: tuna crudo $26, steak tartare $26, sandía con amaranto $22, calabacín con queso de cabra $24, gambas salvajes (precio no indicado), cigala piquillo $29, mousse de chocolate (precio no indicado), aceite de oliva y sal $16, Laurent-Perrier por copa $25

Puntuación: 0-7 Evitar. 8-12 Decepcionante, no lo recomiendo. 13-15 Bueno, vale la pena probarlo. 16-18 Genial, planifica una visita. 19-20 Excepcional, no te demores.

Según el editor de gastronomía Jesse Mulligan.