El ministro de salud federal ha informado que, por el momento, no se planean reforzar los controles fronterizos tras la detección de casos del virus Nipah en India.
Se han confirmado dos casos del virus Nipah en Bengala Occidental, lo que ha llevado a varios países asiáticos a intensificar las medidas de control sanitario, incluyendo revisiones en los aeropuertos. El virus se transmite principalmente por murciélagos frugívoros y, aunque las infecciones en humanos son raras, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que puede tener una tasa de mortalidad de entre el 40 y el 75 por ciento.
El ministro de Salud, Mark Butler, declaró a la emisora ABC Radio National que el gobierno federal está tomando la situación en serio, pero no está considerando implementar medidas fronterizas adicionales. “No tenemos recomendaciones en este momento para modificar los protocolos existentes para los viajeros enfermos que llegan a Australia. Ya existen protocolos, pero continuaremos monitoreando de cerca la situación”, afirmó Butler. “Hay motivos para esperar que esto se haya contenido”.
Autoridades sanitarias en el aeropuerto monitorean a pasajeros de vuelos internacionales que llegan a Bangkok, Tailandia. (Suvarnabhumi Airport Office /Handout via Reuters)
‘No deberíamos entrar en pánico’: experto
El virus, que nunca se había detectado en Australia, es una enfermedad zoonótica, como el COVID-19 y el Ébola, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Sin embargo, existen diferencias importantes con el COVID-19 en cuanto a su propagación, ya que no se transmite por gotículas en el aire.
«Es muy difícil de transmitir entre humanos,»
dijo el Sr. Butler.
“Requiere un contacto personal muy cercano entre humanos y el intercambio efectivo de fluidos corporales”.
Sanjaya Senanayake, profesor asociado de medicina en la Universidad Nacional Australiana, afirmó que “no hay razón para entrar en pánico”.
“No es un virus nuevo. Ha existido desde 1999… y vemos brotes anuales del virus Nipah en países como Bangladesh”, explicó el Dr. Senanayake. “Es algo que conocemos desde hace mucho tiempo y tenemos brotes cada año en esa región de Asia, y nunca hemos entrado en pánico antes, así que no deberíamos entrar en pánico ahora”.
Se han detectado dos casos de Nipah en el Hospital Narayana Multispeciality en el estado oriental indio de Bengala Occidental, desde diciembre. (AP Photo)
El Centro Australiano de Control de Enfermedades indicó que es poco común que el virus se propague entre personas, ya que se requiere un contacto cercano y prolongado con una persona infectada para la transmisión, como cuando un profesional de la salud atiende a un paciente infectado.
No existe una vacuna para el virus Nipah, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que varias vacunas candidatas se encuentran actualmente en diferentes etapas de desarrollo. El desarrollo de vacunas se ha visto obstaculizado por el tamaño reducido de los brotes, lo que dificulta la realización de ensayos de eficacia de las vacunas.
El Dr. Sanjaya Senanayake afirma que no es un virus nuevo y que es difícil de transmitir. (Supplied)
El Dr. Senanayake señaló que solo se han registrado alrededor de 750 casos del virus Nipah en casi 30 años.
“Sospecho que si llegáramos a una etapa en la que existieran preocupaciones sobre pandemias como la del COVID, la investigación y la producción podrían aumentar”, dijo. “No tenemos antivirales contra él. Por lo tanto, si alguien contrae Nipah, lo que llamamos atención de apoyo, solo medidas generales”.
Mayor control sanitario en algunas fronteras asiáticas
Varios países asiáticos, como Tailandia, Indonesia, Vietnam y Pakistán, han intensificado el control sanitario en sus fronteras en los últimos días, y algunos aeropuertos utilizan controles térmicos o escáneres de temperatura corporal para controlar a los viajeros, especialmente a los que llegan de India.
Estas precauciones se toman mientras la región se prepara para un aumento de los viajes durante la temporada de vacaciones del Año Nuevo Lunar Chino, que comenzará en aproximadamente quince días.
Sin embargo, el Ministerio de Salud de la India afirmó que no hay planes de controlar a los pasajeros en los aeropuertos indios, ya que la situación no lo justifica.
“No hay un brote. Solo hubo dos casos en un distrito de [Bengala] Occidental y no hay propagación”, dijo un funcionario a Reuters.
El ministerio indicó que ha rastreado a 196 contactos cercanos de los dos casos positivos y todos han dado negativo al virus.
Las dos personas infectadas son enfermeras del mismo hospital y es probable que una de ellas sea dada de alta pronto, mientras que la otra permanece en estado crítico.
El virus Nipah puede causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, fatiga, vómitos y dificultad para respirar, entre cuatro y tres semanas después de la infección.
En algunos casos, las personas desarrollan neumonía o encefalitis (inflamación del cerebro), pero la mayoría de las personas que sobreviven se recuperan por completo.
