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Tecnología

Nueva tecnología revela cómo la forma del ARN influye en las proteínas y la salud

by Editor de Tecnologia
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Nueva tecnología revela la relación entre la estructura del ARN, la producción de proteínas y la salud

El campo de la biotecnología ha registrado avances significativos en la comprensión de los procesos moleculares fundamentales. Recientemente, una nueva tecnología ha revelado cómo las formas del ARN influyen directamente en la estabilidad y la producción de proteínas.

Complementando estos hallazgos, la organización A*STAR ha presentado un nuevo método que vincula el ARN con la salud, lo que representa un paso adelante en la capacidad de conectar la estructura genética con el bienestar humano.

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Salud

Scientists uncover cellular mechanism behind rare childhood brain disorders – News-Medical

by Editora de Salud
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Científicos han logrado descubrir el mecanismo celular que subyace a ciertos trastornos cerebrales poco comunes que afectan a la población infantil. De acuerdo con información de News-Medical, este hallazgo permite comprender mejor la raíz de estas afecciones.

Investigaciones publicadas en Medical Xpress y Bioengineer.org señalan que los niños que padecen estas enfermedades cerebrales debilitantes presentan mutaciones en un complejo proteico que hasta ahora era poco conocido.

Estas mutaciones en el complejo de proteínas están vinculadas específicamente con la pérdida de hitos del desarrollo en los pacientes, según detalla geneonline.com.

Complementando estos avances, la Colorado State University ha destacado el uso de una técnica de imagen innovadora que permite a los investigadores estudiar con mayor precisión la progresión de estas enfermedades del neurodesarrollo.

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Salud

Subtipo de fibroblastos esencial para coordinar células inmunes en los ganglios linfáticos

by Editora de Salud
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Un nuevo estudio ha identificado un subtipo específico de fibroblastos que juega un papel esencial en la coordinación de las células inmunes dentro de los ganglios linfáticos. Este descubrimiento, publicado recientemente, destaca cómo estas células del tejido conectivo actúan como organizadores clave para que las respuestas inmunes se activen de manera eficiente.

Los investigadores encontraron que este subtipo de fibroblastos forma una red estructural dentro de los ganglios linfáticos que permite que las células inmunes, como los linfocitos T y B, se muevan e interactúen adecuadamente. Sin esta función de coordinación, la capacidad del sistema inmune para responder a infecciones o vacunas podría verse comprometida.

El estudio utilizó modelos experimentales y técnicas de imagen avanzada para observar el comportamiento de estas células en tiempo real. Los resultados muestran que los fibroblastos no solo proporcionan soporte estructural, sino que también emiten señales químicas que guían la migración y activación de las células inmunes.

Este avance mejora la comprensión de cómo funciona el sistema inmune a nivel de tejido y podría tener implicaciones para el desarrollo de nuevas inmunoterapias, especialmente en el contexto de vacunas, cáncer y enfermedades autoinmunes, donde modular la respuesta inmune es clave.

Los autores enfatizan que, aunque los fibroblastos han sido tradicionalmente vistos como células de soporte pasivo, este estudio revela su rol activo y especializado en la inmunidad. Se necesitan más investigaciones para determinar si este subtipo de fibroblastos puede ser manipulado terapéuticamente para mejorar respuestas inmunes o tratar trastornos inmunológicos.

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Salud

New bat coronavirus from Kenya can infect human cells, raising pandemic alert

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Un coronavirus hallado en murciélagos de Kenia es capaz de usar una proteína humana para ingresar a las células, lo que genera preocupaciones sobre un posible salto de especie a personas, según un estudio publicado recientemente.

La investigación, divulgada por News-Medical, indica que el virus utiliza el receptor CEACAM6, presente en el tracto respiratorio humano, como puerta de entrada a las células. Este mecanismo es similar al empleado por otros coronavirus, incluido el SARS-CoV-2, lo que aumenta la vigilancia sobre su potencial zoonótico.

El hallazgo se suma a otros estudios realizados en África Oriental, donde científicos identificaron coronavirus de murciélago con capacidad de infectar células humanas en condiciones de laboratorio. Aunque no hay evidencia de transmisión actual a personas, los expertos advierten que la existencia de estos virus en animales con cercanía a comunidades humanas requiere monitoreo continuo.

Los autores del estudio destacan la importancia de vigilar los patógenos en reservorios naturales, especialmente en regiones donde la interacción entre vida silvestre y población es frecuente, para anticipar y mitigar riesgos de futuros brotes.

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Salud

Microbiota intestinal: impacto en el estrés y la quimioterapia

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Un nuevo estudio revela que la diversidad del microbioma intestinal está vinculada a los picos de cortisol durante el estrés agudo en adultos sanos. Investigadores de la Universidad de Viena demostraron por primera vez esta conexión, destacando el papel de las bacterias intestinales en la regulación de la respuesta al estrés.

Además, otro hallazgo indica que el microbioma intestinal modula la responsividad al estrés a través del sistema circadiano. Las oscilaciones en la composición de las bacterias intestinales regulan el ritmo diurno del eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal (HPA), lo que influye en cómo el cuerpo responde al estrés a lo largo del día.

Estos descubrimientos subrayan la importancia del intestino en procesos fisiológicos clave, incluyendo la respuesta al estrés y su interacción con ritmos biológicos.

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Tecnología

Nueva técnica de síntesis de moléculas ramificadas acelera el desarrollo de fármacos

by Editor de Tecnologia
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Investigadores de Scripps Research han desarrollado una nueva técnica catalítica para la síntesis de moléculas ramificadas, un avance científico que promete acelerar significativamente el desarrollo de futuros medicamentos.

Un avance en la construcción molecular

Este nuevo enfoque resuelve un problema persistente en la química orgánica: la construcción de marcos moleculares ramificados. Hasta ahora, la creación de estas estructuras complejas representaba un desafío técnico considerable, pero la metodología implementada por los químicos de Scripps Research abre una vía más rápida y eficiente para obtener las estructuras que se encuentran habitualmente en diversos materiales y fármacos.

Impacto en la medicina y la ciencia de materiales

La capacidad de sintetizar estos compuestos de manera más ágil tiene implicaciones directas en la industria farmacéutica, ya que podría optimizar las etapas iniciales del desarrollo de fármacos. Al facilitar la creación de estructuras moleculares complejas, esta técnica permite un acceso más veloz a compuestos esenciales para la medicina moderna y la creación de nuevos materiales.

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Salud

Metformina imita los beneficios del ejercicio en el cáncer de próstata

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La metformina podría imitar los beneficios del ejercicio en pacientes con cáncer de próstata

Investigadores del Sylvester Comprehensive Cancer Center, perteneciente a la Universidad de Miami Miller School of Medicine, han descubierto que la metformina, un fármaco ampliamente recetado para la diabetes, eleva los niveles de una molécula natural vinculada al ejercicio en hombres con cáncer de próstata, incluso cuando estos no se encuentran físicamente activos.

La metformina podría imitar los beneficios del ejercicio en pacientes con cáncer de próstata

El estudio, publicado en la revista EMBO Molecular Medicine, indica que el medicamento puede ayudar al organismo a gestionar el peso y la energía durante la terapia hormonal, un periodo en el que el ejercicio puede resultar difícil debido a la fatiga, el dolor, la enfermedad avanzada o los efectos del propio tratamiento.

El ejercicio físico es una de las formas más fiables de apoyar la salud durante el tratamiento contra el cáncer, ya que ayuda a regular la salud cardiovascular, el azúcar en la sangre y el peso, factores que influyen en el bienestar del paciente y en su recuperación posterior. Ante la imposibilidad de algunos pacientes de realizar actividad física regular, los investigadores buscaron determinar si las señales biológicas que confieren estos beneficios podían activarse de otras maneras.

La Dra. Marijo Bilusic, quien estudia la metformina en relación con el tratamiento del cáncer de próstata, señala que este hallazgo ofrece una perspectiva sobre las vías internas que sustentan los beneficios metabólicos del ejercicio y cómo estas pueden mantenerse activas cuando el movimiento es limitado.

Es fundamental precisar que este descubrimiento no sugiere que una pastilla pueda sustituir la actividad física. En cambio, la molécula identificada está relacionada con la salud metabólica general y no con la respuesta del tumor, lo que brinda información sobre cómo los cuidados de apoyo pueden complementar el tratamiento contra el cáncer.

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Tecnología

Cómo el cuerpo siente el frío: Descubren estructura molecular clave

by Editor de Tecnologia
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Cuando sumerges la mano en un cubo de hielo, abres la puerta en un día nevado o sientes el hormigueo de una pasta de dientes con mentol, una proteína en tus células nerviosas llamada TRPM8 entra en acción, abriéndose como una pequeña puerta para enviar una señal de “frío” a tu cerebro.

Ahora, investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) han descubierto cómo TRPM8 cambia su forma al exponerse a temperaturas frías. El estudio, publicado en Nature el 25 de marzo de 2026, podría algún día utilizarse para ayudar a tratar el dolor provocado por el frío. También responde a una pregunta de larga data sobre por qué las aves, que también tienen TRPM8 en sus células nerviosas, son mucho menos sensibles al frío que los mamíferos.

Siempre todos quieren saber cómo funciona la detección de la temperatura, pero resulta ser una cuestión técnicamente muy desafiante de responder. Por lo tanto, finalmente tener una idea de esto es realmente muy emocionante.

David Julius, PhD, Coautor Principal del Estudio y Profesor de la Universidad de California, San Francisco

Julius es el titular de la Cátedra Morris Herzstein en Biología Molecular y Medicina, presidente de Fisiología y receptor del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2021. Ganó el premio por descubrir TRPV1, que permite a los nervios detectar la capsaicina, el calor picante de los chiles.

Una clave para el descubrimiento del frío fue poder ver las proteínas en movimiento.

«Durante décadas, la biología estructural se ha centrado en capturar proteínas en estados estables y congelados. Este trabajo demuestra que para comprender verdaderamente cómo funciona una proteína, también hay que comprender cómo se mueve», agregó Yifan Cheng, PhD, profesor de bioquímica y biofísica e investigador del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) que codirigió el trabajo.

Una proteína obstinada

Los científicos sabían que TRPM8 solo comienza a activarse cuando las temperaturas bajan de unos 21 grados Celsius (79 grados Fahrenheit) y que era responsable tanto de la sensación de frío como de la sensación refrescante del mentol. Sin embargo, a pesar de años de esfuerzo, los investigadores no habían podido capturar su estructura molecular exacta mientras respondía al frío.

TRPM8 se encuentra normalmente incrustado en la membrana externa de las células nerviosas y tendía a desmoronarse cuando los investigadores lo aislaban. La mayoría de los métodos de imagen también dependen de que las proteínas se bloqueen en una estructura única y estable para visualizarlas, lo que limita la capacidad de los científicos para ver estructuras fluidas e intermedias a medida que una proteína cambia de forma.

Los equipos de Julius y Cheng resolvieron esto al visualizar TRPM8 mientras aún estaba incrustado en membranas tomadas directamente de las células.

«Nos dimos cuenta de que la proteína es particularmente sensible a cómo la manejas. Mantenerla en la membrana nativa fue lo que finalmente nos permitió ver lo que realmente estaba sucediendo», dijo Kevin Choi, estudiante de posgrado de UCSF y coautor principal del estudio.

Mapeando el efecto del frío

Para capturar lo que estaba sucediendo a medida que TRPM8 se abría, el equipo utilizó dos técnicas complementarias: la microscopía crioelectrónica (criomicroscopía), que toma imágenes estáticas, y la espectrometría de masas por intercambio de hidrógeno-deuterio (HDX-MS), que es más dinámica.

Para la criomicroscopía, prepararon muestras de la proteína con frío, con mentol o a temperatura ambiente. Luego, congelaron rápidamente las muestras. Esto bloqueó el canal en su configuración en ese momento. La criomicroscopía luego generó instantáneas tridimensionales de la disposición atómica de la proteína.

Utilizaron HDX-MS para rastrear la proteína en tiempo real a medida que cambiaba la temperatura ambiente. El método destacó qué regiones de la molécula se flexionan y se mueven a medida que cambiaba la temperatura. Juntos, los métodos permitieron a los investigadores modelar exactamente cómo TRPM8 se abría por debajo de los 21 grados Celsius.

«Así como mirar una foto de un caballo no te dice qué tan rápido corre, la microscopía electrónica por sí sola no puede decirnos cómo se mueve la molécula y qué impulsa esos movimientos», dijo la coautora principal Xiaoxuan Lin, científica del HHMI que trabaja en el laboratorio de Cheng en UCSF. «Pero combinar estas dos técnicas nos dio una ventana a lo que estaba sucediendo».

El análisis reveló que el frío estabiliza una región específica del canal TRPM8, lo que luego desencadena el movimiento de una hélice clave. Esto permite que una molécula de lípido separada se deslice en ese lugar, bloqueando el canal abierto y manteniendo la señal de frío. Cuando los investigadores compararon TRPM8 humano con la versión aviar de la proteína, que responde al mentol pero es mucho menos sensible al frío, pudieron detectar qué características son específicamente responsables de detectar el frío.

Una lección para la biología estructural

El nuevo trabajo allana el camino para determinar la estructura de otras proteínas dinámicas que normalmente han sido difíciles de visualizar.

«Las lecciones que aprendimos al estudiar este canal son en realidad muy útiles en general», dijo Cheng. «El comportamiento dinámico es fundamental para la función de muchas proteínas, y no se puede comprender el comportamiento dinámico a partir de una sola instantánea de la estructura de una proteína».

Julius y Cheng ahora están aplicando la misma estrategia para comprender mejor TRPV1, el canal sensor de calor que Julius descubrió en 1997. También planean examinar cómo los compuestos que bloquean TRPM8 (varios de los cuales se encuentran en ensayos clínicos para el dolor) afectan la estructura de la proteína. Eso podría contribuir en última instancia a tratamientos más específicos para afecciones como la alodinia al frío, en la que incluso el frío leve desencadena un dolor intenso.

Fuente:

University of California – San Francisco

Referencia del diario:

Choi, K. Y., et al (2026). Structural energetics of cold sensitivity. Nature. DOI: 10.1038/s41586-026-10276-2. https://www.nature.com/articles/s41586-026-10276-2.

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Salud

Passiflora: Molécula de la fruta del pasión podría frenar el Alzheimer

by Editora de Salud
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Un equipo de investigación de la Universidad de Oslo ha realizado un descubrimiento significativo que podría acelerar la búsqueda de un tratamiento para la enfermedad de Alzheimer. Tras cuatro años de estudio, han identificado una molécula presente en el fruto de la pasión (maracuyá) con el potencial de ralentizar el desarrollo de esta enfermedad.

La molécula en cuestión, llamada alfa-amirina, parece poseer propiedades especiales. Según el profesor asociado Evandro Fei Fang‑Stavem, de la Universidad de Oslo y el Hospital Universitario de Akershus, “nuestro estudio demuestra que la alfa-amirina tiene la capacidad de proteger procesos cerebrales fundamentales. Creemos que podríamos utilizar esta molécula en un medicamento contra la enfermedad de Alzheimer si también funciona en futuros ensayos clínicos”. La investigación ha sido publicada en la revista Advanced Science.

La alfa-amirina actúa como un «guardián cerebral»

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral de desarrollo lento y la causa más común de demencia. Los afectados experimentan problemas de memoria, dificultades con el lenguaje y desorientación, además de cambios en la personalidad. La enfermedad se produce por la acumulación de productos de desecho en el cerebro, proteínas que dañan las células nerviosas y eventualmente las destruyen.

La alfa-amirina actúa como una especie de «guardián cerebral», asegurando que esta acumulación de residuos no se produzca.

Dra. Shu‑qin Cao, investigadora postdoctoral y primera autora del estudio, Universidad de Oslo

Las células cerebrales son vulnerables al envejecimiento

El cerebro necesita una gran cantidad de energía para funcionar correctamente. Cuando se acumulan productos de desecho, las «fábricas de energía» del cerebro, conocidas como mitocondrias, no pueden producir suficiente energía. Con el envejecimiento, las células cerebrales tienen dificultades para eliminar estos residuos. “Nuestras células cerebrales son vulnerables a los cambios que se producen en el cuerpo con la edad. Dependen de que las mitocondrias produzcan suficiente energía, pero este sistema no funciona tan bien cuando se acumulan productos de desecho”, explica Cao, añadiendo: “Por lo tanto, el hecho de que la alfa-amirina presente en el fruto de la pasión proteja realmente a las mitocondrias es un hallazgo importante”.

Mejora de la memoria en ratones con Alzheimer

En el estudio, los investigadores observaron que los ratones con enfermedad de Alzheimer que recibieron suplementos de alfa-amirina acumularon menos productos de desecho y obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria. “La alfa-amirina apoyó el sistema de control propio del cerebro y ayudó a las células a eliminar los residuos y a evitar entornos inflamatorios, permitiendo que las mitocondrias funcionaran normalmente”, afirma Cao.

¿Cómo funciona la alfa-amirina?

Los investigadores también investigaron por qué la molécula del fruto de la pasión protege las mitocondrias. Descubrieron que la alfa-amirina modula la cascada DLK-SARM1-ULK1 para promover la activación de ULK1, un mecanismo que podría explicar cómo la molécula protege el cerebro. “La proteína ULK1 desempeña un papel importante en el control de calidad de las mitocondrias al iniciar la autofagia y facilitar la eliminación de las mitocondrias dañadas”, explica Cao. Además, encontraron que la alfa-amirina permanece en el torrente sanguíneo el tiempo suficiente para actuar como un ingrediente activo en un futuro medicamento, y que puede llegar al cerebro en ratones sanos.

La alimentación y la salud cerebral a largo plazo

El fruto de la pasión no es la única fuente de alfa-amirina; también se encuentra en otras frutas y verduras coloridas, como los tomates y los arándanos americanos/europeos. “Sabemos por investigaciones previas que consumir frutas y verduras coloridas es bueno para el cerebro. Ahora vemos que estos beneficios probablemente provienen de ingredientes naturales presentes en este tipo de alimentos, especialmente en el fruto de la pasión. Estos ingredientes protegen las mitocondrias y ayudan a preservar la memoria. Aunque se necesita más investigación, cada vez hay más evidencia científica de que lo que comemos hoy puede influir en nuestra salud cerebral en los años venideros”, señala la Dra. Shu‑qin Cao.

En busca de un futuro medicamento contra el Alzheimer

Los investigadores creen estar en el camino de desarrollar un posible futuro medicamento para la enfermedad de Alzheimer. “Nos gustaría continuar investigando la alfa-amirina, incluyendo la realización de ensayos clínicos sobre su biodisponibilidad, seguridad y eficacia contra la demencia, cuando haya financiación y recursos disponibles”, explica Cao. De hecho, la Universidad de Oslo ha concedido una licencia para el desarrollo comercial de la alfa-amirina a una empresa con sede en Hong Kong, HK LONGEVITY SCIENCE LABORATORY.

Los investigadores también investigaron la correlación entre un alto consumo de frutas y verduras coloridas y nutritivas y el riesgo de demencia en la población humana, utilizando datos epidemiológicos de 10 años. “Nuestros datos epidemiológicos indican claramente que un alto consumo de frutas y verduras coloridas y nutritivas, como el fruto de la pasión, se correlaciona con un bajo riesgo de demencia; y nuestro estudio preclínico de 5 años, liderado por Cao, ha revelado los mecanismos por los que una molécula del fruto de la pasión puede retrasar la progresión de la demencia en modelos animales y de células madre de Alzheimer”, concluye Fang-Stavem.

Una colaboración internacional

Este proyecto fue iniciado y liderado por el profesor Evandro Fei Fang-Stavem, con la Dra. Shu-qin Cao como primera autora, ambos de la Universidad de Oslo. Los codirectores del proyecto fueron la profesora Patricia Boya (Universidad de Friburgo, Friburgo, Suiza) y el profesor Tewin Tencomnao (Universidad de Chulalongkorn, Pathum Wan, Bangkok, Tailandia). El codirector fue el Dr. Juan Ignacio Jiménez-Loygorri (Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, España). Otros colaboradores clave del proyecto fueron el profesor Ding Ding (Hospital Huashan, Universidad Fudan, China), la profesora Cornelia van Duijn (Universidad de Oxford, Oxford, Reino Unido) y el profesor Nektarios Tavernarakis (Universidad de Creta, Heraklion, Grecia).

 

Fuente:

Universidad de Oslo, Facultad de Medicina

Referencia del diario:

Cao, S., et al. (2026). The Mitochondrial Guardian α‐Amyrin Mitigates Alzheimer’s Disease Pathology via Modulation of the DLK‐SARM1‐ULK1 Axis. Advanced Science. DOI: 10.1002/advs.202512374. https://advanced.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202512374

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