MONTAGUE — Sujeto a aprobación en la reunión anual del Ayuntamiento, se ha programado una elección especial para una exclusión de deuda que financiaría la construcción de una nueva biblioteca propuesta en el 38 de la Avenida A para el miércoles 24 de junio.
Los miembros del Ayuntamiento de Montague, en la reunión anual del sábado 2 de mayo, deberán primero aprobar la presentación de la exclusión de deuda, que aumentaría temporalmente los ingresos fiscales por encima del límite anual de recaudación para financiar el proyecto de construcción, a los votantes en una elección especial. La medida debe ser aprobada por una mayoría de dos tercios para llegar a las urnas.
Dado que este proyecto forma parte del Programa de Construcción de Bibliotecas Públicas de Massachusetts (MBLC), una parte de los costos de construcción elegibles para una nueva biblioteca sería reembolsada. El MBLC planea votar sobre cuánto otorgar al proyecto el 5 de marzo, y el costo restante correría a cargo del municipio.
Una vez determinado el gasto final, el Comité Directivo de Construcción de la Biblioteca organizará una sesión informativa el martes 17 de marzo sobre el costo del proyecto y las implicaciones fiscales, según el sitio web de las Bibliotecas Públicas de Montague.
El presidente de los Fideicomisarios de la Biblioteca, Will Quale, informó a la Junta Selecta que el deseo de una elección especial en junio se basa en la necesidad de garantizar suficiente tiempo para educar adecuadamente a los residentes sobre los costos del proyecto y los beneficios de un nuevo edificio antes del final del año fiscal, el 30 de junio, fecha en que el MBLC requiere los resultados de la votación sobre la exclusión de deuda. Aunque ya está programada la elección anual del Ayuntamiento para el 19 de mayo, incluir la votación sobre la exclusión de deuda en esa elección acortaría el período de divulgación pública. Con las elecciones locales en curso, también podría desviar la atención de la votación de la biblioteca.
“Realmente esperamos una elección especial para tener el tiempo suficiente para educar a la gente y lograr que se discuta el tema”, explicó Quale, “y ganar o perder únicamente en función de los méritos del tema y de cómo se siente la comunidad al respecto, en lugar de otros factores que no están bajo nuestro control”.
El verano pasado, los fideicomisarios de la biblioteca y el Comité Directivo de Construcción de la Biblioteca acordaron seguir adelante con la construcción de una nueva biblioteca en el 38 de la Avenida A en Turners Falls. La construcción de un nuevo edificio en el lugar fue una de las dos opciones consideradas, siendo la otra la renovación de la Carnegie Public Library existente en el 201 de la Avenida A. La accesibilidad, un diseño exterior que complemente el centro de la ciudad y la inclusión de un espacio comunitario fueron algunas de las principales áreas de interés expresadas durante las reuniones públicas.
Este esfuerzo ha sido un proceso continuo durante décadas, con el municipio asegurando una subvención de 100.000 dólares para diseño y planificación en enero de 2025. Esta subvención cubrió el 50% del diseño, y los miembros del Ayuntamiento destinaron 150.000 dólares para cubrir el resto. En enero, el MBLC aprobó el diseño del edificio, con algunas revisiones menores.
Según los diseños del estudio de arquitectura Schwartz/Silver, la planta baja de la nueva biblioteca tendría una superficie de 11.092 pies cuadrados con una colección de libros para adultos, una sala de historia local, una sala de lectura y espacios de estudio privados. En la segunda planta, el espacio de 9.687 pies cuadrados incluiría una sala comunitaria, una sala para adolescentes, una galería de arte y una terraza en la azotea en el lado de la Segunda Calle del edificio.
Consideraciones sobre la votación
Parte de la discusión con la Junta Selecta implicó analizar la logística del voto anticipado, ya que la Secretaria Municipal Wendy Bogusz y su personal tienen una capacitación electoral estatal a principios de junio, lo que generó un conflicto inicial sobre qué personal podría administrar el voto anticipado en el Ayuntamiento mientras otros están en la capacitación.
El Administrador Municipal Walter Ramsey aclaró que, según la ley estatal, el voto anticipado se abre 11 días hábiles antes de una elección, lo que no entraría en conflicto con la capacitación.
Sin embargo, las papeletas por correo, ya sea por ausencia o por voto anticipado, requieren una atención especial por parte de los votantes, ya que pueden tener dos papeletas de elección separadas. Bogusz aconsejó que las personas deben asegurarse de que sus papeletas se envíen con los sobres correspondientes para la elección de mayo o junio para que su voto sea contado.
“Eso es algo en lo que la biblioteca puede ayudar a educar a los votantes”, dijo el presidente de la Junta Selecta, Matt Lord.
Después de resolver las cuestiones relacionadas con la programación de las elecciones, la Junta Selecta votó unánimemente para celebrar la elección especial el miércoles 24 de junio, de 7 a.m. a 7 p.m.
Con esta fecha de elección fijada, Montague tendrá cinco elecciones en 2026, incluida la elección anual del Ayuntamiento el 19 de mayo, la votación sobre la exclusión de deuda para la biblioteca el 24 de junio, una elección especial el 6 de octubre para la nueva propuesta de construcción de la Escuela Técnica del Condado de Franklin, las primarias estatales en septiembre y las elecciones estatales en noviembre.
