Mountain West

El equipo de baloncesto masculino de Nevada perdió ante Boise State, 91-87 en tiempo extra, el martes por la noche en Extra Mile Arena, cayendo a una marca de 16-7 en la temporada y 8-4 en la Mountain West. A continuación, tres puntos clave del encuentro.

1. Corey Camper Jr. podría estar listo para la liga profesional

El inicio del partido entre Nevada y Boise State tuvo un ritmo similar a un enfrentamiento de fútbol americano entre Wolf Pack y Broncos, ya que Boise State tomó una ventaja de 30-10 – la misma puntuación final del partido de fútbol americano de 2011 – en los primeros 12 minutos. El principal problema de Nevada durante ese período – aparte de una defensa permeable y un mal desempeño en los rebotes – fue la falta de oportunidades de tiro para Corey Camper Jr. Después de registrar un máximo de carrera de 32 puntos en la victoria sobre UNLV el sábado, Camper no intentó un tiro hasta los 7 minutos y 42 segundos del juego. Solo intentó un lanzamiento en los primeros 12:28, momento en el que Nevada perdía por 20 puntos. Esto simplemente no puede sucederle a su mejor anotador. Una vez que Camper comenzó a recibir tiros, se encendió. El escolta senior encestó sus primeros cinco intentos y tuvo 14 puntos al medio tiempo. Agregó 17 puntos más en la segunda mitad y cuatro en el tiempo extra para un máximo de carrera de 35 puntos con 14 de 22 tiros de campo, incluyendo 5 de 10 desde la línea de tres puntos.

El lunes, en NSN Tonight, comenté que Camper parece un jugador de la NBA. Y un día después, demostró por qué. Camper mostró su amplio rango de habilidades ofensivas para mantener a Nevada en el juego hasta que Tayshawn Comer se encendió (terminó con 24 puntos, incluyendo 22 en la segunda mitad/tiempo extra). En su quinta temporada universitaria después de dos años en un junior college y dos en UTEP, el juego ofensivo de Camper ha florecido en Nevada. Promedia 17.8 puntos, 4.4 rebotes, 2.2 asistencias y 1.3 robos por partido, con un porcentaje de tiro de 49.6/44.9/78.2. Fue fenomenal contra Boise State y promedia 22.8 puntos en los últimos ocho partidos, encestando el 57 por ciento de sus tiros y el 55.1 por ciento de sus triples.

Con 1.83 metros y 82 kilos, Camper no es tan corpulento como Kobe Sanders (1.93 metros/103 kilos), quien brilló para el Wolf Pack el año pasado antes de ser seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA. Tampoco se le ha pedido que asuma tantas responsabilidades en la creación de juego como a Sanders. Pero Camper es un mejor tirador y defensor que Sanders la temporada pasada, y Sanders ha tenido una sólida temporada de novato con los Clippers. Camper no estaba en el radar de los draft de la NBA al comienzo de la temporada, pero ahora pertenece a él.

(También debo una disculpa a Dylan Andrews de Boise State. La primera clave para la victoria en mi previa del partido fue: «Cuantos más tiros tome Andrews, mejor para Nevada». El transfer de UCLA realmente había estado luchando esta temporada. Pero contra Nevada, tuvo un máximo de 25 puntos con 7 de 12 tiros de campo, agregando seis asistencias y tres rebotes. Andrews anotó el tiro más importante del partido, un triple para adelantarse con 43 segundos restantes, y agregó dos tiros libres para sellar la victoria con 6 segundos restantes. Andrews merece un reconocimiento después de algunas críticas previas al partido).

2. El espíritu de lucha de Nevada brilla (pero el banquillo…)

Aunque el Wolf Pack no pudo conseguir una segunda victoria milagrosa en tantos partidos entre semana, la actitud de nunca rendirse de Nevada estuvo nuevamente en exhibición. El bajo rendimiento del Wolf Pack al comienzo del partido lo dejó en desventaja por 20 puntos, una diferencia que la mayoría de los equipos no pueden superar en condición de visitante. Pero Nevada siguió reduciendo la diferencia, resolvió sus problemas de rebotes, encontró un ritmo ofensivo y se puso en ventaja con 7 minutos y 27 segundos restantes. Crédito a Comer, quien anotó 14 puntos durante una racha de 18-3 que puso al Wolf Pack al frente. También fue Comer quien encestó el flotador que empató el partido cuando expiraba el tiempo reglamentario después de que Andrew Meadow fallara dos tiros libres con 5.9 segundos restantes para mantener a Nevada en el juego. Sí, Comer no pudo encestar el tiro que empataría el partido con 12 segundos restantes en el tiempo extra, fallando un fadeaway de 20 pies. Pero Nevada no estaría en el tiempo extra sin Comer. El Wolf Pack no pudo completar la remontada, pero la determinación del equipo en situaciones adversas sigue siendo fuerte, y eso te ganará muchos partidos. El gran problema contra Boise State fue el banquillo, que anotó solo tres puntos en 56 minutos mientras disparaba 1 de 12 de campo. Eso obligó a Camper y Elijah Price a jugar 42 minutos cada uno.

3. Wolf Pack aún busca romper el techo de cristal

La derrota ante Boise State dejó a Nevada con un récord de 0-5 en partidos del Cuadrante 1 y 0-6 en «Partidos de Calidad», según BartTorvik. El Wolf Pack también tiene un récord de 0-5 contra equipos del top 50 del NET y 2-6 contra equipos del top 90 del NET. Esas victorias fueron la victoria milagrosa contra Grand Canyon, que fue en la carretera, con dos titulares lesionados y que cometió una serie de errores tardíos que permitieron a Nevada ganar, así como la victoria dominante del Wolf Pack en la apertura de la Mountain West contra Boise State. Después de que Nevada tuviera un récord de 1-10 contra equipos de torneos de la NCAA el año pasado, las mismas dificultades prevalecen esta temporada. El Wolf Pack tiene un récord de 0-5 contra equipos en o al borde del torneo, esas siendo derrotas ante Utah State, San Diego State, New Mexico, Santa Clara y Washington. Nevada tiene tres oportunidades más para romper ese techo de cristal con partidos restantes en San Diego State y en casa contra Utah State y New Mexico. El mayor problema en estos «Partidos de Calidad» ha sido la defensa de Nevada. El Wolf Pack ocupa el puesto 46 a nivel nacional en eficiencia ofensiva general y el 76 en eficiencia ofensiva en «Partidos de Calidad». Nevada ocupa el puesto 96 en eficiencia defensiva general, pero el 190 en eficiencia defensiva en «Partidos de Calidad». Este no es un problema de esfuerzo, ya que Nevada juega duro y juega en equipo. Pero si el Wolf Pack va a llegar al torneo de la NCAA ganando el torneo de la MW, tendrá que encontrar una manera de comenzar a vencer a estos equipos de élite de la MW.

El columnista Chris Murray proporciona información sobre los deportes del norte de Nevada. Contáctelo en crmurray@sbgtv.com o sígalo en Twitter @ByChrisMurray.