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Una hazaña singular: lograr que nos riéramos de nuestra propia aniquilación nuclear. Reflexionando sobre la época, ¿fueron los primeros años 60 el período de comedia de Kubrick, o simplemente coincidió con su frecuente colaboración con Peter Sellers? Sin duda, hay momentos divertidos en las seis películas que rodó después de Dr. Strangelove, pero también se percibe una sensación de: «Vale, si vamos a hacer una comedia de verdad, que sea la última». ¿Es esta idea arrogante o visionaria? Probablemente ambas, como lo demuestra el hecho de que el escenario apocalíptico de Dr. Strangelove, presentado de forma seria el mismo año que Fail Safe, resurgiría en innumerables películas de acción y suspenso con una pretenciosa gravedad, pero con menos arte genuino, en las décadas posteriores al fin de la Guerra Fría. En otras noticias retrospectivas: Peter Sellers probablemente merecía el Oscar al Mejor Actor por su triple papel aquí como oficial británico, presidente estadounidense y psicópata alemán. (Curiosamente, un año después, Lee Marvin se convirtió en el único actor antes de Michael B. Jordan en ganar un Oscar al Mejor Actor por un trabajo de múltiples roles, en la menos ambiciosa Cat Ballou). Por otra parte, George C. Scott está posiblemente en su mejor momento como el General Buck Turgidson, al menos tan meritorio como su versión del General Patton, que le valió un Oscar al Mejor Actor años más tarde. Una película que puede servir como la despedida conjunta de Kubrick a los valores de los años 50, la cinematografía en blanco y negro y la raza humana.

En realidad, probablemente haya visto otras películas de esta lista más veces que 2001. Pero lo que hace especial a 2001 es que trasciende el cine, o al menos, tiene la misma magnitud que el propio medio. Fue la primera película que vi proyectada en 70mm, y la viveza de esa copia permanece grabada en mi memoria, probablemente realzada por el proceso de idealización del recuerdo. Es la película de ciencia ficción más poética donde las cosas salen mal en el espacio, y sigue estableciendo un estándar imposible casi 60 años después de su estreno. La trama sigue una misión para investigar la aparición de un monolito alienígena, que se ve por primera vez en la impresionante secuencia prehistórica de apertura. Los astronautas se enfrentan a problemas cuando la computadora de a bordo, HAL, no está de acuerdo con algunas de sus decisiones y decide luchar contra ellos. Los personajes más memorables de la película son, por supuesto, los homínidos anónimos del amanecer de la humanidad al principio de la película y el tranquilo HAL, lo que la convierte en una película simultáneamente prehumana y posthumana. (¿Existe alguna película estadounidense de acción real tan querida en la que tan poca gente pueda nombrar a sus estrellas?). Aunque la película contiene mucho diálogo, incluso algunas frases muy citadas de HAL, a menudo se adentra en el reino del puro cine, especialmente en su impresionante clímax de luces, a la vez misterioso y directo. Como era de esperar, Kubrick ganó su único Oscar por esta película, y lo mejor de todo es que fue por efectos visuales, no por dirección o guion. En este logro particular e inimitable, ¿cuál es la diferencia?