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Durante años, las grandes mesas de negociación del mercado de fusiones y adquisiciones (M&A) español estuvieron dominadas casi exclusivamente por hombres. Hoy en día, cada vez más mujeres participan en ellas, no como una excepción, sino como impulsoras de un cambio gradual. Sin embargo, los datos revelan una persistente desigualdad: según la última edición del directorio Chambers and Partners, solo el 17% de los abogados recomendados en el área de corporate y M&A son mujeres. EL PAÍS entrevistó a cuatro socias de bufetes que lideran el sector, según la clasificación de 2025 de la plataforma TTR Data.

“Las principales barreras de entrada para las mujeres en el sector ya se han superado y se espera que la presencia de abogadas liderando operaciones de gran envergadura se consolide”, afirma Laura Muñoz, socia de Garrigues y la asesora que registró el mayor número de transacciones (14) en la citada plataforma. Es la única mujer entre los 20 primeros del ranking mixto en esta categoría. Según la abogada, la clave del éxito en este sector reside en “el trabajo duro y la capacidad de adaptación”, y se siente afortunada de contar con un “equipo excepcional”.

A pesar de los avances, aún queda camino por recorrer. “Los datos son claros: la gran mayoría de las operaciones las realizan hombres”, señala Carolina Albuerne, socia de Uría Menéndez y la abogada que lidera la tabla por el importe de las operaciones asesoradas, con un total de 10.089 millones de euros, lo que la sitúa en segundo lugar en la clasificación mixta. Albuerne explica que las mujeres han tenido que abrirse paso en un entorno desafiante, aunque considera que la situación ha mejorado significativamente en los últimos 20 años y que la presencia femenina ya no es una rareza.

“En algunas negociaciones sigo siendo la única mujer presente”, comenta María Pilar García Guijarro, socia directora en España de Watson Farley & Williams y responsable de Energía para Europa y América. La abogada, que ocupa el segundo lugar por número de operaciones, espera que esta situación deje de ser noticia. Identifica el principal obstáculo en el salto a posiciones de liderazgo y visibilidad, aunque reconoce que existe talento, pero este debe ser capaz de mantenerse a largo plazo.

El peso de las expectativas sobre quién encaja como líder puede limitar el desarrollo del talento femenino. Albuerne explica que, a veces, las mujeres tienen dificultades para creer en sí mismas, y que el entorno puede dar por sentado que los líderes son hombres.

La retención del talento femenino es un desafío importante. “Si el modelo solo recompensa la disponibilidad constante, muchas profesionales excelentes optan por otros caminos”, lamenta Yoko Takagi, socia de DLA Piper en Madrid y medalla de plata en la clasificación por el importe global de las operaciones. Esta cultura “penaliza a todos, pero afecta especialmente a quienes asumen una mayor carga invisible”, añade.

El sector aún se ve afectado por ciertas inercias, como la penalización de etapas vitales como la maternidad. Las abogadas entrevistadas han logrado superar esta barrera. “Siempre explico a las mujeres de mi equipo que mis hijos hacen los deberes conmigo y asisto a sus actividades”, cuenta Muñoz. Sin embargo, alcanzar el equilibrio es difícil y no se trata de convertirse en una supermujer: “Es importante buscar apoyo cuando lo necesitamos”. Albuerne coincide y afirma que tener todo organizado le permite concentrarse en sus responsabilidades sin remordimientos.

Todas las abogadas coinciden en que su trabajo es desafiante pero gratificante. “Me motiva cerrar operaciones complejas, aunque a veces requiere sacrificios. Sin embargo, el equilibrio es posible con organización y flexibilidad, evitando el sentimiento de culpa”, comparte García Guijarro. La abogada rechaza la idea de que las mujeres negocian de manera diferente, argumentando que se trata más de estilo personal que de género.

Yoko Takagi añade que las mujeres tienden a integrar más variables en la negociación, como el impacto reputacional, lo que amplía la perspectiva. Laura Muñoz señala que muchas adoptan un enfoque más práctico y orientado a la solución de problemas, lo que puede ser una ventaja para alcanzar acuerdos complejos.

Estrellas emergentes

Las jóvenes abogadas están emergiendo con una visión fresca que augura un relevo prometedor. “Veo una generación muy preparada, consciente y menos dispuesta a aceptar modelos que no se ajustan a sus valores. Tienen una gran capacidad técnica, una visión más transversal del negocio y una mayor valentía para establecer límites. Eso es muy potente”, aplaude Takagi. “Me apasiona ayudar a las jóvenes abogadas, incluso a las estudiantes, a descubrir su valor, creer en sí mismas y apoyarlas para que puedan desarrollar una carrera exitosa”, enfatiza García Guijarro.

¿Es necesario forzar la igualdad para avanzar más rápido? “Las mujeres tenemos el talento, la ambición y la preparación. No es necesario forzar nada”, responde Albuerne. Lo importante, según Takagi, es que existan oportunidades reales, es decir, “quién lidera, quién habla con el cliente, quién se equivoca y aprende”.

Todas ellas, con su estilo particular, se han convertido en referentes. “Es fundamental que los directorios sigan visibilizando nuestro trabajo, ya que nos permite demostrar a las nuevas generaciones que una carrera exitosa en el M&A es igualmente posible y sostenible tanto para hombres como para mujeres”, concluye Muñoz.