Max Forster-Ross es un apasionado del surf. «Es simplemente increíble», afirmó.
El Sr. Forster-Ross comenzó a participar en un programa de surf único en Albany, en la costa sur de Australia Occidental, hace un año y medio. El programa reúne a surfistas que son participantes del National Disability Insurance Scheme (NDIS) y a surfistas que no lo son, creando un espacio inclusivo donde pueden perfeccionar sus habilidades y construir comunidad.
Max Forster-Ross surfea una ola hacia la orilla. (ABC News: Samantha Goerling)
Actualmente, el Sr. Forster-Ross se lanza a las olas tres veces por semana con su nuevo grupo. «Me saca de casa; ya no juego tanto a los videojuegos», comentó. «Ha sido genial, hay gente con la que hablar, con la que pasar el rato. Ahora conozco a la mitad de Albany».
«Me siento como una persona diferente. Sé que no soy tan viejo, pero me siento joven de nuevo», añadió.
Participantes surfeando una «ola de fiesta». (ABC News: Samantha Goerling)
Sascha de Lacy-Koenig, fundador de Sacha’s Surf Experience, dedica la mayor parte de su tiempo a dirigir los dos programas de surf interconectados. «Uno es nuestro programa de surf NDIS, donde ayudamos a las personas a alcanzar sus objetivos de vida utilizando el surf como herramienta», explicó.
«Cuando estás surfeando, estás tomando muchas decisiones: estás decidiendo qué olas tomar, qué tabla usar».
Anima a los participantes a aplicar la planificación y la toma de decisiones que aprenden en las olas a otras áreas de sus vidas, desde tareas cotidianas hasta la consecución de objetivos más ambiciosos.
Sascha de Lacy-Koenig quería compartir los beneficios terapéuticos del surf con los demás. (ABC News: Samantha Goerling)
Los surfistas que forman parte del programa NDIS también se reúnen con el grupo de surf abierto, al que puede unirse cualquiera.
«Lo más divertido que podemos hacer es reunir a ambos grupos y pasar un buen rato en el océano», dijo el Sr. de Lacy-Koenig. «No importa tu origen; si disfrutas del océano y te encanta ver estas olas y cabalgarlas, puedes conectar con los demás en ese espacio».
Surfear ayuda a despejar la mente. (ABC News: Samantha Goerling)
El surf, una experiencia «transformadora»
Es esta amplia comunidad la que mantiene a Monique Blaikie asistiendo, llueva o haga sol.
«Incluso si las condiciones son promedio, todos seguiremos saliendo porque sé que hay un amigo por ahí, o sé que hay alguien que me animará, me alentará o me hará sentir bien», dijo.
Su experiencia en el último año ha sido transformadora.
Monique Blaikie ama surfear en las playas alrededor de Albany. (ABC News: Samantha Goerling)
«Antes de empezar a surfear, mi gran miedo era ahogarme», dijo. «No me atrevía a salir más allá de la cintura. Tenía miedo de las olas, tenía mucho miedo al agua».
«Ahora me consideraría una persona del océano, eso forma parte de mi personalidad y de cómo me definiría, lo cual es completamente diferente a como era hace dos años.»
Riley Coffey se ha convertido en un mentor para algunos de los surfistas más jóvenes. (ABC News: Samantha Goerling)
Riley Coffey se unió al programa para aprender a surfear con su hijo y se ha convertido en un mentor para algunos de los participantes del NDIS. Espera que el surf les ofrezca algo positivo a medida que entran en nuevas etapas de la vida.
«Es algo muy bonito, y siento que es algo que puedes conservar para siempre», dijo el Sr. Coffey. «En comparación con el fútbol y el cricket, con los que crecí jugando, se vuelven mucho más competitivos a medida que envejeces, mientras que [el surf] vas a tu propio ritmo y no hay expectativas, solo disfrute, lo cual me parece genial».
Participantes surfeando una ola cerca de Albany. (ABC News: Samantha Goerling)
