Las autoridades han identificado y localizado al presunto autor de los ataques a la Universidad Brown y al científico nuclear Nuno Loureiro. Se trata de Claudio Neves Valente, un exestudiante de la Brown University, quien fue encontrado muerto en un almacén en Salem, New Hampshire, tras una persecución de cinco días que se extendió por Rhode Island, Massachusetts y New Hampshire.
Valente, de 48 años y nacionalidad portuguesa, se suicidó poco después de las 9 de la noche, según informaron las autoridades. El ataque a la Universidad Brown, ocurrido el pasado 13 de diciembre en Providence, Rhode Island, dejó dos estudiantes muertos y nueve heridos en un aula del edificio de ingeniería “Barus & Holley”. Dos días después, el mismo individuo habría asesinado a Nuno Loureiro, un físico y científico nuclear del MIT, en un suburbio de Boston.
Los disparos contra Loureiro, al menos tres, se escucharon alrededor de las 8:30 p.m. del lunes en su residencia de Gibbs Street, Brookline, donde vivía con su esposa, Ines, y sus tres hijos. Loureiro fue trasladado al hospital en estado grave, pero falleció al día siguiente. El móvil del crimen aún se desconoce.
La conexión entre Valente y Loureiro se remonta a sus años como estudiantes de física en Portugal, donde ambos asistieron a la misma universidad entre 1995 y 2000. Loureiro, de 47 años, era un profesor con gran experiencia y líder de numerosos proyectos, reconocido incluso por el presidente Joe Biden, y considerado una figura clave a nivel internacional. La investigación se ha extendido a círculos científicos internacionales.
En paralelo, la influencer conspirativa Laura Loomer, cercana a Donald Trump, ha difundido en redes sociales especulaciones sobre acciones criminales contra universidades y personas judías durante la festividad de Hanukkah. El Jerusalem Post, por su parte, ha vinculado el caso con el conflicto entre Israel e Irán, mencionando asesinatos de científicos por parte del Mossad y posibles represalias. Sin embargo, tanto las autoridades israelíes como las estadounidenses han descartado esta línea de investigación.
La identificación de Valente se produjo gracias a la difusión de imágenes captadas por las cámaras de seguridad de la Universidad Brown. Se ofreció una recompensa de 50.000 dólares por información que condujera a su captura. Un testigo clave se presentó ante la policía de Providence y declaró haber encontrado a Valente en un baño del edificio de ingeniería, donde este último le preguntó: «¿Por qué me molestas?». El testigo también lo vio merodeando por la zona.
Gracias al testimonio, se identificó el vehículo utilizado por Valente, una Nissan Sentra gris alquilada en el aeropuerto de Boston. Las autoridades descubrieron que había alquilado un almacén en Salem, New Hampshire, donde se encontró el coche. Valente había cambiado las matrículas del vehículo, utilizando una de Maine y otra de Florida, para dificultar su localización. Junto al cadáver, se encontraron una mochila y dos pistolas, una de ellas equipada con un puntero láser similar al utilizado en el ataque a la Brown University.
Valente había alquilado el almacén en noviembre y había utilizado el coche para llegar a la Universidad Brown entre el 1 y el 12 de diciembre. Tras el tiroteo del 13 de diciembre, regresó a Massachusetts, donde asesinó a Loureiro. Las autoridades describieron a Valente como alguien que «sabía cómo cubrir sus huellas de manera sofisticada», utilizando un teléfono que dificultaba su rastreo y tarjetas de crédito no rastreables.