Un laboratorio de HEC Montréal, en colaboración con la Liga Nacional de Hockey (LNH), ha desarrollado un nuevo juego educativo.
Investigación revela que las dietas generadas por inteligencia artificial para adolescentes pueden ser peligrosamente inadecuadas. Un estudio reciente realizado por investigadores turcos ha revelado que los planes de alimentación creados por inteligencia artificial (IA) para ayudar a adolescentes con sobrepeso a perder peso son sistemáticamente deficientes en calorías y carbohidratos, y excesivamente ricos en proteínas y grasas.
En promedio, estas dietas contenían el equivalente calórico de un plato de comida completo menos por día en comparación con una dieta diseñada por un profesional de la nutrición. “Es evidente que habrá un problema si pedimos a la inteligencia artificial que nos prepare una dieta”, afirmó Claire Tugault-Lafleur, profesora asociada en la Escuela de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Ottawa. “Hay muchas otras variables que influyen en el equilibrio energético”.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores crearon perfiles de cuatro adolescentes de 15 años con sobrepeso u obesidad (un niño y una niña en cada situación). Luego, solicitaron a cinco herramientas de IA populares – ChatGPT-4o, Gemini 2.5 Pro, Claude 4.1, Bing Chat-5GPT y Perplexity – que elaboraran un plan de alimentación de tres días para ayudarles a perder peso. Los menús generados por los agentes conversacionales se compararon con los planes diarios diseñados por una dietista para cada adolescente.
Los resultados mostraron que, en promedio, las dietas generadas por la IA contenían aproximadamente 695 calorías menos por día que las recomendadas por la dietista, lo que equivale casi a una comida completa. “No cubrir sistemáticamente las necesidades energéticas puede tener consecuencias negativas en el crecimiento, el equilibrio metabólico y el desarrollo cognitivo de los adolescentes”, advierten los autores del estudio.
Los investigadores señalan que una de las principales limitaciones de los modelos de IA al generar recomendaciones nutricionales es su tendencia a producir respuestas que buscan complacer al usuario. “Esto hace que el modelo sea más propenso a proporcionar respuestas influenciadas por las expectativas del usuario, relegando la precisión científica a un segundo plano”, explican.
Parece que las herramientas de IA se basan en hábitos alimenticios generalizados en lugar de considerar las necesidades nutricionales específicas de cada edad. Tugault-Lafleur también se pregunta sobre qué recomendaciones alimentarias se basan estas herramientas. “¿Utilizan las recomendaciones de Turquía, Canadá o Estados Unidos? ¿De dónde proviene toda esta información? En mi opinión, esto conlleva más riesgos que beneficios. Hay que tomar todo esto con cautela”.
La alfabetización en salud de los jóvenes puede variar considerablemente, y Tugault-Lafleur sugiere que podría ser necesario ajustar los planes de estudio para ayudarles a desarrollar un pensamiento crítico. Los científicos turcos coinciden en que los adolescentes pueden ser especialmente vulnerables a la información de salud engañosa o excesivamente simplificada que se presenta en las plataformas digitales.
“Considerando todas estas características, es evidente que las recomendaciones nutricionales basadas en algoritmos pueden conllevar riesgos potenciales para los adolescentes”, concluyen los investigadores.
Más allá de la alimentación
Los expertos advierten que los peligros para los adolescentes que recurren a estas plataformas para perder peso van más allá de las necesidades nutricionales no satisfechas. La literatura científica ha demostrado que las dietas excesivamente restrictivas a largo plazo conllevan un riesgo significativo de desarrollar trastornos alimentarios en la adolescencia.
“La insatisfacción corporal que acompaña a las prácticas alimentarias restrictivas conlleva riesgos como una ingesta de alimentos insuficiente en niños y adolescentes, un aumento de peso excesivo debido a episodios de atracones que se producen después de una restricción alimentaria y la adopción de comportamientos perjudiciales para el control del peso”, señalan los autores del estudio.
Tugault-Lafleur enfatiza que centrarse únicamente en las calorías consumidas diariamente es un enfoque obsoleto para combatir el sobrepeso. La problemática del peso también está asociada a factores como el tiempo que se pasa frente a las pantallas, la actividad física, la promoción de hábitos de vida saludables en familia y el sueño.
“Por lo tanto, me parece problemático centrarse únicamente en la nutrición”, afirma la experta. El uso de herramientas de IA para perder peso vuelve a poner el problema en el individuo – “es tu culpa, es tu peso, por lo tanto es tu responsabilidad” – cuando en realidad se trata de un importante problema de salud pública que requiere la participación de padres, escuelas y gobiernos.
“Deben promover entornos que fomenten la actividad física en los jóvenes y les brinden acceso a una alimentación más saludable”, concluye Tugault-Lafleur.
Los hallazgos de este estudio fueron publicados en la revista Frontiers in Nutrition.
En una escena que evoca la película Aliens, investigadores de Ontario están desarrollando bacterias capaces de combatir el cáncer devorando literalmente los tumores desde el interior.
Las bacterias en cuestión, Clostridium sporogenes, son candidatas ideales para esta tarea, ya que solo pueden sobrevivir en un ambiente anaeróbico, es decir, sin oxígeno, como el que se encuentra en el interior de los tumores.
Sin embargo, existe un inconveniente: a medida que las bacterias se acercan a la pared del tumor, se encuentran con un ambiente rico en oxígeno, lo que debilita su capacidad de supervivencia.
El profesor Brian Ingalls y sus colegas de la Universidad de Waterloo están trabajando en la manipulación del código genético de estas bacterias para aumentar su tolerancia al oxígeno y permitirles consumir una mayor parte del tumor antes de morir.
Este proceso requiere un delicado equilibrio, ya que si las bacterias se vuelven demasiado tolerantes al oxígeno, podrían escapar del tumor, ingresar al torrente sanguíneo y causar daños en otras partes del organismo.
Según el profesor Ingalls, se sabe desde hace más de cien años que las bacterias anaeróbicas pueden dirigirse a tumores sólidos, “ya que el interior de un tumor sólido es un entorno anaeróbico único en el cuerpo humano”.
“Los primeros ensayos clínicos en esta área no tuvieron éxito, ya que el borde de un tumor está bastante oxigenado, por lo que las células podían penetrar en el tumor, ser citotóxicas y causar daños, pero sin erradicarlo por completo”, explicó.
Dentro del tumor, las bacterias encuentran un entorno ideal: un medio sin oxígeno, rico en nutrientes, que les permite crecer y multiplicarse, según explicaron los investigadores.
Para aumentar la tolerancia de las bacterias C.sporogenes al oxígeno, los científicos agregaron un gen de una bacteria relacionada, lo que les permite acercarse un poco más a la pared del tumor antes de morir.
Posteriormente, desarrollaron un mecanismo que asegura que este gen de resistencia al oxígeno solo se active dentro del tumor, y no, por ejemplo, mientras las bacterias se dirigen hacia su objetivo.
“Existe un compromiso, ya que si las volvemos demasiado tolerantes al oxígeno, corremos el riesgo de septicemia”, dijo el profesor Ingalls. “Por lo tanto, es un arma de doble filo, como todos los tratamientos contra el cáncer, pero es lo que buscamos lograr”.
Se podría considerar inyectar las bacterias directamente en el tumor, pero idealmente, se administrarían por vía intravenosa. Dado que son seguras en un ambiente rico en oxígeno como la sangre, “permanecen inertes hasta que alcanzan un tumor, momento en el que se ‘despiertan’ y se activan”, añadió.
El próximo objetivo de los investigadores es combinar el gen de resistencia al oxígeno y el mecanismo de activación en una sola bacteria, que será sometida a ensayos preclínicos.
A pesar de los trabajos realizados sobre este tema a principios del siglo XX, el uso de bacterias para combatir el cáncer quedó en gran medida relegado con la aparición de la radioterapia y la quimioterapia en el siglo XX, explicó el profesor Ingalls.
Sin embargo, el desarrollo de la biología sintética, que permite caracterizar con precisión las modificaciones realizadas en los organismos, está cambiando la situación.
“Por lo tanto, es el momento ideal para reexaminar estas posibilidades terapéuticas”, concluyó el profesor Ingalls. “Los productos bioterapéuticos vivos son, en cierto modo, la categoría de productos que más interesa a la gente aquí. Y no se trata solo del cáncer, sino de una serie de terapias en este campo donde podemos aprovechar estas herramientas de ingeniería para mejorar la atención médica”.
Los detalles de este estudio fueron publicados por la revista científica ACS Synthetic Biology.
Hombres operados de cáncer de próstata podrían no necesitar terapia hormonal, según un nuevo metaanálisis.
Un reciente estudio estadounidense sugiere que los hombres que han sido operados por cáncer de próstata no siempre requieren terapia hormonal para bloquear la producción de testosterona. Este hallazgo podría evitar que algunos pacientes experimenten efectos secundarios indeseables asociados con la terapia hormonal, como fatiga intensa, sofocos, disfunción sexual, aumento de peso, pérdida ósea y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
El Dr. Fred Saad, especialista en cáncer de próstata del Centro Hospitalario de la Universidad de Montreal, enfatizó que esto no significa que la terapia hormonal sea inútil. “El estudio indica que, si se realiza un manejo adecuado, es posible evitar los riesgos e inconvenientes de la terapia hormonal en ciertos pacientes, optando por la radioterapia como tratamiento único”, comentó el Dr. Saad.
Típicamente, los hombres que han sido operados por cáncer de próstata reciben radioterapia y terapia hormonal para reducir el riesgo de recurrencia de la enfermedad. Sin embargo, la investigación sugiere que la terapia hormonal no contribuye a la supervivencia en muchos casos, y que la radioterapia por sí sola podría ser suficiente.
Los investigadores analizaron los resultados de seis ensayos clínicos que involucraron a aproximadamente 6000 hombres, y encontraron que alrededor del 84% seguía vivo después de la cirugía, independientemente de si recibieron o no terapia hormonal. No obstante, la terapia hormonal pareció aumentar ligeramente la supervivencia en hombres con niveles elevados de antígeno prostático específico (PSA), lo que sugiere que podría ser apropiada en estos casos.
“Es crucial evaluar cada caso individualmente”, subrayó el Dr. Saad. “No queremos que los pacientes piensen que todos evitarán la terapia hormonal. En general, probablemente no sea necesaria, pero hay pacientes que nos preocupan y para los cuales podríamos necesitar un enfoque más agresivo.”
El Dr. Saad recordó que la radioterapia sola también conlleva riesgos, aunque menores que la combinación de radioterapia y terapia hormonal. En algunos casos, se podría considerar un enfoque de espera antes de tomar una decisión.
Según el Dr. Saad, el mejor tratamiento es “siempre dar lo máximo, pero ¿cuál es el máximo para el paciente?”. Si el objetivo es erradicar el cáncer, es importante considerar el costo en términos de toxicidad. “Si exponemos al paciente a toxicidades innecesarias, podría ser lo mejor para el cáncer, pero no necesariamente para el paciente. Y ese es nuestro desafío: intentar personalizar el tratamiento”, concluyó.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la prestigiosa revista médica The Lancet.
Un estudio realizado en la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM) sugiere una posible relación entre el uso de la píldora anticonceptiva y la ansiedad. Los resultados, aunque no demuestran una relación de causa y efecto, indican que esta asociación podría persistir incluso después de que las mujeres hayan dejado de tomar la píldora durante más de un año.
Lisa-Marie Davignon, estudiante de doctorado en psicología y autora principal del estudio, enfatiza la importancia de interpretar estos hallazgos con cautela. “Soy prudente porque no quiero alarmar a la gente innecesariamente. Creo que es un tema que vale la pena discutir y que puede despertar el interés en la salud de la mujer, pero mi objetivo no es alarmar a nadie, solo abrir el debate”, explica Davignon.
La investigación se basa en el hecho de que las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a experimentar trastornos de ansiedad, y que las hormonas sexuales podrían desempeñar un papel en este fenómeno. Davignon exploró la conexión entre la píldora anticonceptiva, que contiene hormonas sexuales, y el miedo, una emoción central en los trastornos de ansiedad.
Durante el experimento, los participantes fueron expuestos a imágenes de una oficina y una biblioteca. En uno de los dos entornos, se les aplicaba una pequeña descarga eléctrica repetidamente. “Después de un tiempo, las mujeres aprendían a tener miedo de ese contexto porque anticipaban que iban a recibir una descarga eléctrica. En paralelo, había un segundo contexto que nunca se asociaba con una descarga eléctrica, que era, por lo tanto, un contexto seguro”, describe Davignon.
Al día siguiente, los participantes regresaron al laboratorio y se les presentó nuevamente a ambos contextos. Si bien todos experimentaron miedo en el contexto peligroso, las respuestas de miedo en el contexto seguro variaron según el uso de anticonceptivos. Las mujeres que tomaban la píldora mostraron reacciones de miedo más elevadas que aquellas que nunca la habían tomado, y este efecto persistió incluso en mujeres que habían interrumpido su uso hacía mucho tiempo.
No son suficientes estudios 65 años después de la píldora
Para medir el miedo, se utilizó un dispositivo de imagen por resonancia magnética (IRM) que registraba la actividad cerebral de los participantes durante el experimento. Los resultados revelaron una actividad interesante en el hipocampo, una región del cerebro crucial para la memoria y conocida por ser sensible a los efectos de las hormonas. “Observamos que esta región estaba más activada en las mujeres que nunca habían tomado la píldora en su vida. Como posible explicación, aunque aún debe explorarse, quizás esta mayor activación en las mujeres que no han tomado la píldora podría haber sido favorable”, indica Davignon.
Además, los participantes llevaban sensores en las palmas de las manos para medir la sudoración, un indicador de la activación del sistema nervioso. En el contexto seguro, las mujeres que habían dejado de tomar la píldora hacía mucho tiempo mostraron niveles de miedo tan altos como las que aún la estaban tomando.
El estudio involucró a 147 participantes divididos en cuatro grupos: mujeres que toman la píldora, mujeres que dejaron de usarla hace más de un año, mujeres que nunca la han tomado y hombres. Este tamaño de muestra se considera estándar para este tipo de investigación, teniendo en cuenta los estrictos requisitos de salud física y psicológica de los participantes, así como los costos asociados con la recopilación de datos.
Davignon considera que los resultados respaldan la necesidad de continuar investigando para comprender mejor los efectos de la anticoncepción hormonal en la salud mental. “Sabemos que las mujeres han sido históricamente poco estudiadas en comparación con los hombres. A mi parecer, es sorprendente que hayan pasado 65 años desde la comercialización de las primeras píldoras y que apenas ahora comencemos a darnos cuenta de que podría haber correlaciones con la salud mental”, lamenta. El siguiente paso sería realizar ensayos aleatorios controlados.
El Centro Hospitalario Universitario de Montreal (CHUM) ha inaugurado recientemente dos salas diseñadas para ofrecer un entorno terapéutico óptimo a pacientes que reciben tratamiento para depresión grave. Las salas han sido decoradas con obras de la muralista de Montreal, Mélissa Del Pinto.
Esta iniciativa surge tras la publicación de un estudio el año pasado que demostró la eficacia del llamado “modelo de Montreal” en el tratamiento de la depresión. Los trabajos se enmarcan en la investigación del Dr. Nicolas Garel y sus colegas, quienes estudian el uso de la ketamina en el tratamiento de la depresión.
Según el Dr. Garel, este enfoque integral considera que los factores extrafarmacológicos, como el entorno terapéutico, juegan un papel crucial tanto en la respuesta al tratamiento como en la seguridad del mismo. Crear espacios acogedores y estimulantes se considera un componente esencial del proceso de curación.
La ketamina, un anestésico, se ha utilizado en el tratamiento de la depresión durante algún tiempo y se la describe a menudo como el descubrimiento psicofarmacológico más importante de las últimas tres décadas. Sin embargo, sus efectos suelen ser temporales, durando entre siete y diez días.
Los investigadores han observado que la ketamina, utilizada en el contexto del modelo de Montreal, puede tener un efecto beneficioso significativo, incluso con dosis consideradas mínimas en un entorno anestésico. Se cree que la ketamina podría permitir a los pacientes experimentar sus emociones de manera más intensa durante la psicoterapia.
Estudios recientes indican que la combinación de ketamina con un entorno terapéutico adecuado y psicoterapia semanal puede resultar en una mejora de los síntomas que persiste hasta ocho semanas después de finalizar el tratamiento. Esto subraya la importancia del entorno en la eficacia del tratamiento.
Los resultados de esta investigación fueron publicados el año pasado en el prestigioso British Journal of Psychiatry. El equipo del CHUM ya había reconocido la influencia del entorno en la eficacia de la terapia antes del desarrollo del modelo de Montreal.
El Dr. Paul Lespérance, director de la unidad de neuromodulación psiquiátrica del CHUM, relató que los pacientes a menudo comentaban sobre cómo factores ambientales, como la luz o la temperatura, afectaban su experiencia con el tratamiento. Esto llevó al equipo a ser más sensible al entorno y a la preparación del paciente.
El impacto del entorno es aún más determinante con la ketamina, ya que esta sustancia coloca al paciente en una situación de mayor vulnerabilidad y sensibilidad emocional. La muralista Mélissa Del Pinto participó en el proyecto con entusiasmo, buscando crear espacios que fomenten la reflexión y la perspectiva.
Calidad de la experiencia
Los estudios que llevaron al desarrollo del modelo de Montreal demostraron que la intensidad y la calidad de la experiencia están relacionadas con la respuesta antidepresiva, según recordó el Dr. Garel. La preparación del paciente, conocida como “priming”, es fundamental, incluyendo la reducción del uso del teléfono móvil y la práctica de ejercicios de atención plena antes de la infusión de ketamina.
Iniciar una experiencia completamente nueva puede ser ansioso y desestabilizador para un paciente con depresión, pero se considera que esta pérdida de control, junto con una alianza terapéutica, puede ser terapéutica. A diferencia de los modelos médicos más estrictos, este enfoque incluye una preparación integral del paciente.
El Dr. Lespérance señaló que se está migrando hacia un modelo que enfatiza la preparación, el compromiso y la movilización del paciente, proporcionando el apoyo necesario para que este realice los cambios necesarios. El objetivo final es que el paciente no necesite una sustancia para mantener su bienestar.
El paciente es el tratamiento
En un sistema de salud pública con recursos limitados, es crucial maximizar la respuesta al tratamiento, que de otro modo podría disiparse en pocos días, según el Dr. Garel. A menudo les dice a sus pacientes que ellos son el tratamiento, no dependientes de una sustancia, sino agentes activos en su propio proceso de curación.
Los pacientes que acuden al CHUM para recibir tratamiento para la depresión a menudo se encuentran en un punto crítico, habiendo agotado otras opciones sin éxito. El Dr. Lespérance comentó que a menudo se enfrentan a pacientes desanimados que dudan de la capacidad del equipo del CHUM para lograr lo que otros no han podido.
La terapia con ketamina es diferente, explicó el Dr. Garel, ya que se cree que la molécula puede aumentar la neuroplasticidad, permitiendo al cerebro crear nuevas conexiones y mejorar la capacidad de aprendizaje. El enfoque del CHUM se basa en valores de creación de sentido, con un componente humanista, integrativo y holístico.
El Dr. Garel concluyó que su enfoque busca acompañar al paciente, reconociendo que a menudo se sienten incapaces de realizar los cambios necesarios por sí solos.
Investigadores de la Universidad Laval en Quebec, Canadá, están desarrollando una vacuna innovadora que podría proteger a los niños pequeños de hasta tres enfermedades respiratorias, incluyendo el virus respiratorio sincitial (VRS), una amenaza particularmente grave para los más jóvenes.
Esta vacuna, en desarrollo, sería la primera de su tipo aprobada para prevenir infecciones respiratorias en niños de entre seis meses y cinco años. Actualmente, según el Dr. Guy Boivin, médico clínico e investigador del CHU de Québec – Université Laval, no existen vacunas aprobadas para estas afecciones en la población infantil.
El Dr. Boivin explica que, si bien existen vacunas contra el VRS para adultos mayores, no hay opciones disponibles para los niños pequeños. En la actualidad, se administran anticuerpos a los bebés nacidos durante el invierno o la primavera para protegerlos del VRS, pero esta protección es limitada a un máximo de seis meses. “Es crucial vacunar y, si es posible, lograr una protección duradera para evitar la necesidad de vacunaciones anuales, como ocurre con la influenza”, enfatizó el Dr. Boivin.
Inicialmente, el equipo desarrolló una vacuna “bivalente” para proteger contra el metapneumovirus humano y el VRS, dos virus comunes que causan bronquiolitis y neumonía en niños pequeños. Posteriormente, este año, lograron incorporar proteínas de un tercer virus, convirtiéndola en una vacuna “trivalente”.
Las pruebas en ratones han demostrado que la vacuna experimental induce una fuerte producción de anticuerpos y bloquea la replicación viral en los pulmones. Según el Dr. Boivin, esta vacuna “cubre el 95% de los casos de bronquiolitis y más del 80% de las causas de mortalidad por neumonía en niños pequeños”. Un estudio independiente realizado por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos utilizando ratas de algodón arrojó resultados similares.
“Hemos obtenido resultados muy prometedores”, afirmó el Dr. Boivin. “No se detectó virus en los pulmones después de la inmunización, incluso después de exponer a los animales a una cantidad significativa del virus. Estamos muy satisfechos con estos hallazgos”.
La plataforma de la vacuna se basa en una cepa modificada del metapneumovirus humano, a la que se le ha eliminado el gen responsable de la inflamación severa en niños pequeños, creando un “virus atenuado”. A esta plataforma se le agregaron posteriormente la proteína de superficie del VRS, principal causa de neumonía y bronquiolitis, y las proteínas de un tercer virus.
Una ventaja significativa de esta vacuna en desarrollo es su administración por vía nasal. Esta vía no solo evita las inyecciones, sino que también podría estimular una inmunidad directamente en la nariz, interceptando y neutralizando los virus en el punto de entrada. “Actúa como una barrera”, explicó el Dr. Boivin. “El virus entra por la nariz, y la vacuna crea una barrera que impide su penetración”.
Los autores del estudio reconocen que el desarrollo de nuevas vacunas contra virus respiratorios es un desafío importante, a pesar de los esfuerzos considerables en este campo. Sin embargo, consideran que su candidato a vacuna podría ser una opción prometedora para proteger a niños, adultos jóvenes en riesgo y personas mayores que requieren estrategias de vacunación específicas.
El equipo del Dr. Boivin planea investigar si la vacuna podría ser beneficiosa para otras poblaciones además de los niños pequeños. No obstante, el investigador advierte que el producto no sería adecuado para personas inmunocomprometidas o mujeres embarazadas, ya que incluso un virus atenuado podría representar un riesgo.
Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista npj vaccines.
Después de tres años lidiando con dolores en el pecho que empeoraban progresivamente, Guylaine Pinet finalmente recibió un diagnóstico tras consultar en Cardio F, el primer centro especializado en salud cardiovascular femenina en Quebec. Según la cofundadora del centro, la Dra. Jessica Forcillo, se está produciendo un cambio importante en la investigación sobre la salud cardíaca de la mujer.
Cardio F lleva cinco años funcionando en el Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM), aunque sus esfuerzos se remontan a 2018. “En nuestro campo –soy cirujana cardíaca– observábamos inequidades en términos de salud cardiovascular femenina. Ser mujer es un factor de riesgo independiente de mortalidad, incluso en la actualidad”, afirma la Dra. Forcillo. Recuerda que la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte entre las mujeres en todo el mundo.
En Canadá, “Todo el mundo en rojo” es una jornada nacional que se celebra el 13 de febrero para concienciar a la población sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres, que a menudo no se diagnostican correctamente.
En la clínica, se tratan enfermedades específicas de las mujeres y se presta atención a los factores de riesgo específicos relacionados con la trayectoria vital de la mujer, como las hormonas, el embarazo, la menopausia y la menarquia. Investigadores realizarán un seguimiento de algunas de las pacientes que han aceptado participar en la investigación.
La Dra. Forcillo explica que, desde una perspectiva macroscópica, no hay diferencias entre el corazón de hombres y mujeres. “Las diferencias surgen cuando el corazón se daña y desarrolla la enfermedad. Creemos que existen diferencias cardiometabólicas, hormonales o inflamatorias”, detalla.
Guylaine Pinet, una enfermera jubilada, asegura que Cardio F le ha devuelto la vida. “A veces, cuando digo eso, me parece una gran palabra… pero en cierto modo, lo es, porque había llegado a un punto en el que siempre tenía dolor”, cuenta.
El mensaje que la Sra. Pinet quiere transmitir es que las mujeres deben prestar atención a sus síntomas y insistir en que las escuchen. “Es difícil insistir, dice, porque no somos médicas”.
Reconocer mejor los síntomas propios de las mujeres
El detonante para la Sra. Pinet fue cuando perdió el conocimiento mientras descansaba. Posteriormente, experimentó varios síntomas, como tensión en la mandíbula y opresión en el pecho “como un torniquete”.
“Cuanto más pasaba el tiempo, más empeoraba”, recuerda. La Sra. Pinet dice que recibió una excelente atención en el Institut de cardiologie de Montréal, pero los exámenes que le realizaron no arrojaron resultados concluyentes hasta que la remitieron a Cardio F, donde se le diagnosticó una angina vasospástica.
La Sra. Pinet toma actualmente medicamentos excepcionales que le sientan bien, aunque no son perfectos. “Creo que nunca recuperaré la forma física que tenía antes, pero al menos me han devuelto una calidad de vida que había perdido”, se alegra.
El caso de la Sra. Pinet no es aislado. La Dra. Forcillo afirma que los síntomas de hombres y mujeres pueden ser los mismos en caso de infarto, pero la forma de expresarlos será diferente. Las mujeres también pueden experimentar otros síntomas que pueden ser confusos, como sudoración, sofocos, náuseas y dolor abdominal. “A menudo, esto puede confundirse con otra cosa, como síntomas de menopausia o indigestión”, indica la cirujana.
Léa Berbach, estudiante de cardiología, cree que las mujeres deben aprender a reconocer los síntomas que les son propios. “Creo que deberíamos llegar a un punto en el que las mujeres conozcan mejor los síntomas que se consideran atípicos, aunque no lo sean, porque son sus propios síntomas. Tal vez deberíamos darles más visibilidad y realizar más prevención entre las mujeres para que comprendan mejor”.
La investigación en salud de la mujer está mejorando
Históricamente, la investigación se ha basado en el “enfoque del bikini”, es decir, en el sistema reproductor. “Lo que hemos visto en los últimos 40 años es un aumento en la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares. Esto puede deberse a la modernización de la mujer a lo largo de los años, lo que significa que las mujeres se ven afectadas por las enfermedades cardíacas tanto como los hombres”, señala la Dra. Forcillo.
Para comprender mejor, la Sra. Berbach está investigando biomarcadores, que son pequeñas moléculas presentes en la sangre. “Estamos tratando de ver qué podría predecir la enfermedad y ayudar un poco a orientar las intervenciones que querríamos llevar a cabo”, explica la estudiante de cardiología.
Con una máquina especializada, los investigadores intentan determinar si es posible detectar diferencias a nivel de los sexos. “¿Habría marcadores más pronunciados, más dominantes en mujeres y hombres, y también dentro de las intervenciones?”, se pregunta.
La Sra. Berbach realizó un estudio epidemiológico en una base de datos de Quebec y sus resultados muestran que los factores no tradicionales (específicos de la trayectoria vital de las mujeres) tienen un impacto en el desarrollo de la enfermedad. “Pero creo que debemos profundizar más y realizar más análisis. Ahora, estos resultados que tenemos con bases de datos, queremos aplicarlos a nuestros proyectos clínicos con las pacientes”, dice.
La Dra. Forcillo se anima al hecho de que la investigación en mujeres está mejorando. “Claramente, algo está sucediendo porque cada vez hay más grupos interesados. […] Estamos realmente en la era de una medicina personalizada e individualizada, y hacia eso vamos”, señala.
La cirujana destaca que en los congresos ahora hay sesiones específicas sobre la salud cardíaca de las mujeres. “Solo eso es algo importante. También está sucediendo en todo el mundo. Realmente se ha dado una señal de alarma al respecto”, concluye. Sin embargo, sigue siendo difícil reclutar mujeres para los ensayos clínicos para realizar investigaciones.
Dos nuevos estudios sugieren beneficios para la salud asociados al consumo de cafeína, uno relacionado con la reducción del riesgo de demencia y otro con la fibrilación auricular.
Investigadores estadounidenses, publicando en la revista JAMA Network, informan que un mayor consumo de café, té y cafeína se asocia con un menor riesgo de desarrollar demencia.
Estos hallazgos fueron respaldados, según los investigadores, “por las asociaciones observadas entre el consumo de cafeína y bebidas con cafeína y una menor prevalencia del deterioro cognitivo subjetivo, así como una ligera mejora de las funciones cognitivas”.
“Incluso ajustando por factores de riesgo relacionados con el Alzheimer y la demencia, los investigadores encontraron que el consumo de cafeína se asociaba con una reducción del riesgo de desarrollar demencia, así como una disminución del riesgo de deterioro cognitivo”, comentó la profesora Anne-Julie Tessier, especialista en nutrición y longevidad en salud del departamento de nutrición de la Universidad de Montreal.
Los autores del estudio destacan que “las asociaciones más fuertes se observaron con niveles de consumo moderados”, equivalentes a dos o tres tazas de café o té al día, y que no se observaron beneficios adicionales con niveles de consumo más altos.
Esto es “biológicamente plausible”, explican, ya que “la absorción, el transporte, el metabolismo y el almacenamiento de la cafeína y otros compuestos bioactivos presentes en el café y el té tienen límites fisiológicos”. Además, “un consumo excesivo de cafeína puede perjudicar la calidad del sueño o aumentar la ansiedad, lo que podría neutralizar sus posibles efectos neuroprotectores”.
Las asociaciones observadas fueron independientes de la predisposición genética y de los principales factores de riesgo de demencia y deterioro cognitivo, precisan los autores del estudio.
Los investigadores estadounidenses explican que la cafeína puede reducir las citocinas proinflamatorias en el cerebro y atenuar la neuroinflamación, factores clave en el deterioro cognitivo y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Más allá de la cafeína, el café y el té “contienen compuestos bioactivos que ofrecen beneficios antioxidantes y vasculares al reducir el estrés oxidativo y mejorar la función cerebrovascular”.
“El ácido clorogénico, el principal polifenol del café, podría ser protector para el cerebro”, precisó la profesora Tessier. “También está la trigonelina, que está implicada en el metabolismo de la glucosa. No olvidemos tampoco ciertos minerales que se encuentran en el café. La hipótesis aquí es que todos estos compuestos podrían reducir la inflamación y el estrés en el cerebro. También pensamos que el consumo regular ayuda al cerebro a eliminar las proteínas tóxicas responsables, por ejemplo, de la enfermedad de Alzheimer”.
Los autores añaden que la capacidad de la cafeína para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de diabetes tipo 2, un factor de riesgo importante para la demencia, también contribuye a su efecto protector sobre la salud cognitiva.
Además, algunos componentes del té pueden ofrecer beneficios adicionales al promover la relajación y la neuroprotección, señalan.
“Vemos que existe un beneficio potencial y también que es seguro”, dijo la Sra. Tessier. “Pero el mensaje clave aquí es realmente mantenerse dentro de la moderación”.
Fibrilación auricular
La fibrilación auricular es la forma más común de arritmia. Paradójicamente, investigadores estadounidenses descubrieron el otoño pasado que una taza de café al día puede reducir en un 39% el riesgo de un episodio en pacientes que la padecen, en comparación con aquellos que evitan todas las bebidas con cafeína.
Específicamente, durante los seis meses del estudio, el 47% de los participantes que bebieron una taza de café al día informaron episodios de fibrilación auricular de más de 30 segundos de duración, en comparación con el 64% de los pacientes del grupo sin cafeína.
“Se desarrolla una tolerancia cuando se bebe café”, dijo la profesora Tessier. “Y hay algunos beneficios que se encuentran en el café, hay compuestos bioactivos que tienen propiedades antioxidantes que podrían desempeñar un papel y tener algunos beneficios para la salud del corazón”.
Los investigadores señalan que todos sus participantes eran consumidores habituales de cafeína. Sería interesante, dicen, verificar el impacto de la cafeína en pacientes con fibrilación auricular que consumen poca o ninguna.
Dado que los participantes en el estudio se limitaron a una taza al día, los investigadores estadounidenses precisan que sus resultados quizás no sean transferibles a pacientes que consumen más o que beben bebidas energéticas que contienen cafeína.
A la luz de estos resultados, los autores dicen que “es razonable que los profesionales de la salud permitan que sus pacientes con fibrilación auricular consideren consumir sustancias con cafeína de forma natural que disfruten, como el té y el café”.
Sin embargo, precisan que “algunas personas aún pueden descubrir que la cafeína desencadena o empeora su fibrilación auricular”.
El informe final de la comisión Gallant sobre los problemas en la transformación digital de la Sociedad de Aseguramiento Automotriz de Quebec (SAAQ) se espera a principios de 2026. Existe la preocupación de que el documento sea archivado sin generar cambios significativos. Sin embargo, diversos expertos señalan que las comisiones de investigación pública previas han demostrado que este tipo de ejercicios no son inútiles.
El comisionado Denis Gallant debe presentar sus conclusiones y recomendaciones al gobierno de Legault antes del 13 de febrero, con el objetivo de evitar otro “fracaso” como el experimentado con SAAQclic. La implementación de estas recomendaciones podría depender, en parte, de la voluntad política.
La experiencia de comisiones de investigación anteriores en Quebec indica una tendencia a dar seguimiento a las medidas propuestas.
“Considero que, desde las últimas comisiones… ya no se archivan los informes por completo como ocurría antes. Debido a que las audiencias fueron públicas, la gente escuchó las pruebas y, por lo tanto, espera que se tomen medidas al respecto”, afirma Martine Valois, profesora asociada de la facultad de derecho de la Universidad de Montreal.
La Sra. Valois es actualmente asesora legal de la comisión Gallant. También trabajó para la comisión Bastarache sobre el proceso de nombramiento de jueces y formó parte de un comité de seguimiento de las recomendaciones de la comisión Charbonneau sobre la industria de la construcción.
En estos dos últimos casos, se produjeron cambios legislativos importantes, señala.
Otros estudios han tenido un efecto similar. La Sra. Valois hace referencia al trabajo de uno de sus antiguos estudiantes de maestría sobre el impacto de las recomendaciones de las comisiones en la legislación quebequense. En su tesis presentada en 2019, Axel Fournier analizó aquellas relacionadas con la ética y la integridad del Estado durante un período de casi 150 años.
Concluyó que “las recomendaciones de estas comisiones inspiraron alrededor de cuarenta leyes en Quebec”.
“En este sentido, hemos podido demostrar que las comisiones de investigación son más que un simple ejercicio de relaciones públicas”, escribe el Sr. Fournier. No obstante, matiza que cuarenta leyes representan una cifra relativamente pequeña en comparación con la legislación aprobada anualmente en la Asamblea Nacional.
La presión pública y la cobertura mediática siguen siendo importantes para evitar que un informe sea archivado. “Cuando el tema es relevante para la opinión pública, es beneficioso para los gobiernos implementar las recomendaciones”, indica Denis Saint-Martin, profesor de ciencia política en la Universidad de Montreal.
Para el abogado Michel Décary, no cabe duda de que “el público quebequense se ha beneficiado ampliamente” de las comisiones de investigación.
Fue fiscal jefe de la comisión Johnson, encargada de investigar el colapso del viaducto de la Concordia en Laval en 2006. Este trabajo permitió poner de manifiesto el envejecimiento de la red vial y presionar al gobierno para que lanzara un importante programa de inversiones, subraya el abogado, quien ha participado en numerosas comisiones de investigación a lo largo de su carrera.
“Muchas comisiones de investigación tienen en común haber expuesto problemas de funcionamiento de las instituciones públicas y haber propuesto soluciones. (…) Y generalmente, todas han tenido efectos beneficiosos. Por lo tanto, en Quebec, podemos decir que nos beneficiamos de medidas legislativas y sistemas que están entre los más avanzados del mundo”, afirma el Sr. Décary, citando como ejemplo la cuestión de la financiación de los partidos políticos.
El profesor de derecho público Nicholas Jobidon, de la Escuela Nacional de Administración Pública, también cree en una “correlación” entre la celebración de comisiones de investigación y la adopción de normas más estrictas en materia de contratos públicos en Quebec.
“No sé cuál es la causa y cuál el efecto. (…) Entre los proveedores de Canadá, Quebec tiene la reputación de tener las normas más avanzadas, complejas y elaboradas. Y esto se debe, en gran medida, a nuestra costumbre de poner estas prácticas de manifiesto con cierta frecuencia”, argumenta.
El ejemplo de la comisión Charbonneau
La comisión sobre la concesión y gestión de contratos públicos en la industria de la construcción, presidida por la ex jueza France Charbonneau, contribuyó notablemente a cambiar las prácticas.
Hace diez años, ella y el comisionado Renaud Lachance presentaban su informe.
En 2018, cerca del 70% de las recomendaciones de la comisión Charbonneau habían sido aplicadas parcial o totalmente, según el último análisis del comité de seguimiento. Una de las medidas clave fue la creación de la Autoridad de los Mercados Públicos, encargada de supervisar la concesión de contratos a nivel provincial y municipal.
El Sr. Lachance, actualmente profesor en el departamento de ciencias contables de HEC Montreal, señala que, a través de sus audiencias públicas y recomendaciones, la comisión Charbonneau también aportó un cambio cultural, tanto entre los ingenieros, los proveedores como los contratistas.
“Lo que he leído y escuchado es que, en el sector de la construcción, es evidente que ha habido un impacto importante en la cultura organizacional; un mayor número de licitadores en los contratos públicos, especialmente a nivel municipal”, afirmó en una entrevista quien fue auditor general de Quebec de 2004 a 2011.
Antes de Charbonneau, otras comisiones relativas a la industria de la construcción y los contratos públicos, especialmente en las décadas de 1960 y 1970, contribuyeron a cambiar las costumbres. Las comisiones Malouf, Cliche y Salvas son algunos ejemplos.
El Sr. Décary afirma que es de esperar que este ejercicio se repita periódicamente. “Porque el entorno se adapta. Hay nuevas reglas y, inevitablemente, se buscan formas de eludirlas, lo que obviamente conduce a abusos”, dice el abogado.
En su informe, la comisión Charbonneau destacaba que “en materia de corrupción y colusión, la creatividad prevalece”.
“Por lo tanto, sería ilusorio pensar que se pueden erradicar estos fenómenos para siempre. Los problemas evolucionan y cada comisión se esfuerza por diagnosticar los fenómenos de su época”, escribían los dos comisionados.
En el ámbito social, otros tipos de comisiones también han tenido un impacto importante. El Sr. Saint-Martin menciona la comisión sobre la enseñanza (Parent), que condujo a la creación de los colegios, y la comisión sobre los derechos de los niños (Laurent), que dio lugar a la contratación de la primera comisionada para el bienestar y los derechos de los niños en 2025.
Reformar la ley
A pesar de estos resultados positivos, la Ley de Comisiones de Investigación, que data de 1869, necesita una “reforma profunda”, argumenta la profesora Martine Valois.
“Es necesario darle más fuerza a esta ley. No la tiene porque, esencialmente, las disposiciones importantes no han cambiado en 160 años”, dice la Sra. Valois, quien ha publicado un libro sobre el tema.
Sugiere varias modificaciones, incluida una que mejore el seguimiento de las recomendaciones. La profesora propone encomendar al Defensor del Ciudadano la responsabilidad de supervisarlas. Este presentaría periódicamente un informe a la Asamblea Nacional sobre las medidas adoptadas por el gobierno a raíz de una comisión.
Según la Sra. Valois, dado que el Defensor del Ciudadano ya tiene la facultad de hacer recomendaciones, asignarle esta competencia en relación con las comisiones es “casi natural”.
El Defensor del Ciudadano tiene actualmente el mandato de evaluar y supervisar la implementación de las acciones propuestas por la comisión Viens sobre las relaciones entre los pueblos indígenas y ciertos servicios públicos en Quebec.
El Sr. Lachance también cree en la necesidad de una “estructura de seguimiento más organizada” para reforzar la aplicación de las recomendaciones. Según él, el papel podría recaer en la comisión de administración pública de la Asamblea Nacional, donde los parlamentarios podrían debatir las medidas.
“Es una comisión no partidista. Por lo tanto, realizaría un análisis objetivo de las recomendaciones”, que a veces son de naturaleza política, sostiene el Sr. Lachance.
La Sra. Valois también propone ampliar los poderes de los comisionados, especialmente en relación con la incautación de documentos. También lamenta el plazo a menudo demasiado corto que se concede a las comisiones para realizar su trabajo, lo que les obliga sistemáticamente a solicitar prórrogas. Esta situación puede perjudicar la búsqueda de la verdad y la elaboración de las recomendaciones, afirma la profesora.
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