Vladiszlav Heraskevics, el esqueleto ucraniano, ha sido excluido de los Juegos Olímpicos de Invierno tras negarse a renunciar a un casco conmemorativo a las víctimas de la guerra, según informa The Guardian.
La decisión fue anunciada por el Comité Olímpico Internacional (COI) el jueves, apenas 21 minutos antes del inicio de la primera ronda de la competencia masculina de esqueleto. Las negociaciones de última hora entre la presidenta del COI, Kirsty Coventry, y Heraskevics no lograron un acuerdo.
En un breve comunicado, el COI explicó que la acreditación de Heraskevics fue revocada por «no cumplir con las directrices del COI sobre la expresión de opiniones de los atletas». «Después de recibir una última oportunidad, el esqueleto ucraniano, Vladiszlav Heraskevics, no podrá competir hoy en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026», se lee en el comunicado. La decisión de la exclusión fue tomada por el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton, ya que el casco que pretendía usar no cumplía con las regulaciones.
El esqueleto ucraniano pretendía usar un casco con un diseño único en memoria de sus compañeros atletas y otras víctimas de la guerra ruso-ucraniana. Sin embargo, el COI argumentó que esto violaba la Carta Olímpica, que establece que «no se permitirá ninguna demostración, propaganda política, religiosa o racial en los lugares olímpicos, lugares de competencia y otras áreas». Heraskevics ya había realizado un descenso con este casco en la pista de Cortina el lunes, momento en el que el COI contactó al Comité Olímpico Ucraniano por el tema de su equipamiento. La delegación ucraniana insistió durante toda la semana en que el casco, que muestra imágenes de 24 atletas y niños ucranianos fallecidos desde el inicio de la invasión rusa, no violaba ninguna ley, ya que se trataba de un acto de conmemoración.
Heraskevics era considerado un contendiente para una medalla en estos Juegos Olímpicos, pero la revocación de su acreditación significa que ahora debe abandonar inmediatamente los Juegos y no podrá regresar a la Villa Olímpica. «Es difícil encontrar las palabras. Siento un vacío», declaró tras su exclusión. Afirmó que apelará la decisión ante el Tribunal Arbitral del Deporte (CAS), pero con la competencia ya en marcha, sus posibilidades de éxito son escasas. El atleta presentó el jueves una última solicitud al COI para que le permitiera usar el casco en la competencia, en la que escribió: «Nunca quise crear controversia con el COI, y tampoco fui yo quien la causó. El COI causó la controversia al interpretar las reglas de una manera que muchos consideran discriminatoria. Si bien esta controversia ha permitido que hablemos en voz alta sobre los atletas ucranianos que han muerto, el hecho de la controversia distrae la atención de las competiciones y de los atletas participantes».
Hace cuatro años, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, y días antes del estallido de la guerra, Heraskevics mostró un cartel con la leyenda «No a la guerra en Ucrania» a las cámaras después de uno de sus descensos.
