Se han reportado avances en la investigación sobre la clasificación clínica del síndrome de apnea obstructiva del sueño y la hipopnea, así como el desarrollo de un nuevo algoritmo diseñado para permitir un subtipo preciso de la enfermedad hepática metabólica.
Menos de la mitad de los adultos en Estados Unidos cumplen con los estándares federales de actividad física aeróbica, aunque se ha reportado que las cifras han mejorado, según indica Yahoo News Canada.
Asimismo, se advierte que caminar podría no proporcionar el nivel de ejercicio necesario para mantener la condición física, de acuerdo con información de Healthline.
Investigadores del Sylvester Comprehensive Cancer Center, perteneciente a la Universidad de Miami Miller School of Medicine, han descubierto que la metformina, un fármaco ampliamente recetado para la diabetes, eleva los niveles de una molécula natural vinculada al ejercicio en hombres con cáncer de próstata, incluso cuando estos no se encuentran físicamente activos.
El estudio, publicado en la revista EMBO Molecular Medicine, indica que el medicamento puede ayudar al organismo a gestionar el peso y la energía durante la terapia hormonal, un periodo en el que el ejercicio puede resultar difícil debido a la fatiga, el dolor, la enfermedad avanzada o los efectos del propio tratamiento.
El ejercicio físico es una de las formas más fiables de apoyar la salud durante el tratamiento contra el cáncer, ya que ayuda a regular la salud cardiovascular, el azúcar en la sangre y el peso, factores que influyen en el bienestar del paciente y en su recuperación posterior. Ante la imposibilidad de algunos pacientes de realizar actividad física regular, los investigadores buscaron determinar si las señales biológicas que confieren estos beneficios podían activarse de otras maneras.
La Dra. Marijo Bilusic, quien estudia la metformina en relación con el tratamiento del cáncer de próstata, señala que este hallazgo ofrece una perspectiva sobre las vías internas que sustentan los beneficios metabólicos del ejercicio y cómo estas pueden mantenerse activas cuando el movimiento es limitado.
Es fundamental precisar que este descubrimiento no sugiere que una pastilla pueda sustituir la actividad física. En cambio, la molécula identificada está relacionada con la salud metabólica general y no con la respuesta del tumor, lo que brinda información sobre cómo los cuidados de apoyo pueden complementar el tratamiento contra el cáncer.
Preparar comidas caseras al menos una vez a la semana podría reducir en un 30% el riesgo de demencia en personas mayores, según sugiere una investigación publicada en la revista Journal of Epidemiology & Community Health.
Y este riesgo podría ser un 70% menor en personas mayores con poca habilidad culinaria, indican los hallazgos.
En las últimas décadas, las personas han dependido cada vez más de restaurantes, comida para llevar y alimentos congelados en lugar de cocinar sus propias comidas, señalan los investigadores japoneses.
Sin embargo, para las personas mayores, la preparación de comidas no solo es una importante fuente de actividad física, sino también de estimulación cognitiva, añaden.
Por lo tanto, quisieron averiguar si la frecuencia de cocinar en casa podría estar asociada con la incidencia de demencia y si esto podría depender del nivel de habilidad culinaria.
Utilizaron datos de 10.978 participantes, de al menos 65 años, del Japan Gerontological Evaluation Study, cuya salud cognitiva se realizó un seguimiento durante 6 años hasta 2022.
Un quinto de los participantes tenía 80 años o más y la mitad eran mujeres. Un tercio tenía menos de 9 años de educación y el 40% tenía unos ingresos anuales inferiores a 2 millones de yenes (menos de 10.000 libras esterlinas/12.500 dólares estadounidenses). Más de la mitad estaban jubilados.
Los participantes completaron cuestionarios sobre la frecuencia con la que cocinaban comidas desde cero en casa, que iban desde nunca hasta más de 5 veces a la semana, así como sobre el alcance de su competencia culinaria. Esto se evaluó en 7 habilidades, que iban desde la capacidad o incapacidad de pelar frutas y verduras hasta la capacidad o incapacidad de hacer guisos.
Alrededor de la mitad de los participantes cocinaban al menos cinco veces a la semana, mientras que más de un cuarto no lo hacía. Las mujeres y las personas con experiencia en la cocina tendían a cocinar más comidas en casa que los hombres y las personas con poca experiencia.
Los casos de demencia se obtuvieron de los datos del sistema público de seguros, que captura el deterioro cognitivo funcionalmente significativo que requiere atención.
Durante el período de seguimiento, 1195 personas desarrollaron demencia (incidencia acumulada del 11%); 870 murieron y otras 157 se mudaron antes de desarrollar demencia.
El análisis de los datos mostró que una mayor frecuencia de cocina se asoció con un menor riesgo de demencia tanto en hombres como en mujeres, pero difirió según el grado de competencia culinaria.
Cocinar desde cero al menos una vez a la semana se asoció con un 23% menos de riesgo de demencia en hombres y un 27% menos en mujeres que cocinar menos de una vez a la semana.
Y para aquellos con pocas habilidades culinarias, cocinar una comida desde cero al menos una vez a la semana se asoció con una reducción del 67% en el riesgo de demencia.
Si bien un alto grado de competencia culinaria también se asoció con un menor riesgo de demencia, la frecuencia de la cocina no redujo aún más el riesgo de demencia.
Estos hallazgos se mantuvieron después de tener en cuenta factores influyentes potenciales, como el estilo de vida, los ingresos familiares y los años de educación, y fueron independientes de otras actividades asociadas positivamente con la reserva cognitiva, como la artesanía, el voluntariado y la jardinería.
Este es un estudio observacional y, como tal, no se pueden extraer conclusiones definitivas sobre la causa y el efecto. Además, los casos de demencia leve no se incluirían en los datos del registro y la clasificación de las habilidades culinarias podría no haber diferenciado entre aquellos que cocinan comidas sencillas porque no les gusta cocinar y aquellos que son incapaces de cocinar, destacan los investigadores.
Los hallazgos podrían no ser ampliamente aplicables porque lo que se come y cómo se prepara varía de una cultura a otra, añaden.
No obstante, concluyen: «Crear un entorno donde las personas puedan cocinar cuando sean mayores puede ser importante para la prevención de la demencia».
Una nueva investigación revela que pequeñas mejoras en el sueño, la calidad de la dieta y la actividad física, realizadas en combinación, se asocian con una reducción significativa del riesgo de eventos cardiovasculares mayores, como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca.
El estudio siguió a más de 53.000 adultos del UK Biobank durante un período de ocho años y encontró que incluso realizar mejoras modestas en tres comportamientos tenía beneficios clínicamente significativos.
Dormir 11 minutos más, realizar 4,5 minutos adicionales de actividad física moderada a vigorosa y consumir un cuarto de taza adicional de verduras se asociaron con una reducción del 10% en los eventos cardiovasculares mayores. La actividad física moderada a vigorosa puede incluir tareas cotidianas como subir escaleras, llevar bolsas de la compra o caminar a paso ligero.
La investigación determinó que la combinación óptima de comportamientos implicaba dormir entre ocho y nueve horas por noche, completar más de 42 minutos de actividad física moderada a vigorosa al día y mantener una dieta de calidad modesta. Esta combinación se asoció con un riesgo un 57% menor de eventos cardiovasculares mayores en comparación con las personas con el perfil de salud menos óptimo.
El artículo, titulado ‘Variaciones combinadas en el sueño, la actividad física y la nutrición y el riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores’, se publicó hoy, 24 de marzo de 2026, en la European Journal of Preventive Cardiology.
El Dr. Nicholas Koemel, autor principal e investigador de la Universidad de Sídney, explicó la importancia del estudio: «Demostramos que combinar pequeños cambios en algunas áreas de nuestras vidas puede tener un impacto positivo sorprendentemente grande en nuestra salud cardiovascular. Esta es una noticia muy alentadora porque realizar algunos cambios combinados y pequeños es probablemente más factible y sostenible para la mayoría de las personas en comparación con intentar cambios importantes en un solo comportamiento».
«Realizar incluso cambios modestos en nuestras rutinas diarias es probable que tenga beneficios cardiovasculares, así como que cree oportunidades para cambios adicionales a largo plazo. Animo a la gente a que no pase por alto la importancia de hacer un pequeño cambio o dos en su rutina diaria, por pequeños que parezcan», continuó el Dr. Koemel.
El estudio es el primero en investigar las combinaciones mínimas y óptimas de sueño, actividad física y nutrición necesarias para mejorar significativamente el riesgo de sufrir un evento cardiovascular mayor, como un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular.
Los investigadores utilizaron datos de un subestudio del UK Biobank, un estudio de cohorte de 502.629 adultos de entre 40 y 69 años que fueron reclutados entre 2006 y 2010. La cantidad de sueño y la actividad física se estimaron utilizando dispositivos portátiles. La dieta se evaluó utilizando un cuestionario único de frecuencia de alimentos que permitió a los investigadores calcular una puntuación de calidad de la dieta. Una dieta de mejor calidad implicaba un mayor consumo de verduras, frutas, pescado, lácteos, cereales integrales y aceites vegetales, y un menor consumo de cereales refinados, carnes procesadas, carne roja sin procesar y bebidas azucaradas.
«Planeamos basarnos en estos hallazgos para desarrollar nuevas herramientas digitales que apoyen a las personas para que realicen cambios positivos en su estilo de vida y establezcan hábitos saludables sostenibles. Esto implicará trabajar en estrecha colaboración con los miembros de la comunidad para garantizar que las herramientas sean fáciles de usar y puedan abordar las barreras que todos enfrentamos al realizar pequeños ajustes a nuestras rutinas diarias», concluyó el profesor Emmanuel Stamatakis, autor principal del estudio y profesor de actividad física y salud de la población en la Universidad de Sídney y la Universidad de Monash.
El artículo señala que, al ser un estudio observacional, la investigación no puede establecer una relación causal definitiva entre los comportamientos relacionados con el estilo de vida y el riesgo cardiovascular. Los investigadores sugieren que ahora se necesitan ensayos de intervención para confirmar plenamente los hallazgos.
El sueño, la actividad física y la dieta han demostrado previamente tener una gran influencia en el riesgo de enfermedad cardiovascular, aunque sus efectos a menudo se evalúan en estudios de investigación de forma aislada o por pares. Sin embargo, en nuestra vida diaria, estos diferentes comportamientos pueden influirse mutuamente, lo que significa que estudiar su impacto en conjunto es más significativo. Por ejemplo, la falta de sueño altera la transmisión normal de las hormonas del apetito, lo que influye en lo que comen las personas y las hace más propensas a comer en exceso. La actividad física mejora la calidad del sueño, pero la falta de sueño puede reducir la actividad física debido al cansancio. La calidad de la dieta afecta el sueño y también los niveles de energía necesarios para la actividad física.
Fuente:
Referencia del diario:
‘Variaciones combinadas en el sueño, la actividad física y la nutrición y el riesgo de eventos cardiovasculares adversos mayores’ por N.A. Koemel et al., European Journal of Preventive Cardiology. https://academic.oup.com/eurjpc/article-lookup/doi/10.1093/eurjpc/zwag141
Vivir en barrios más densamente poblados podría proteger contra el accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan. Contrario a la creencia común que asocia la vida urbana con el estrés y la contaminación, la investigación sugiere que un entorno más desarrollado puede reducir el riesgo de sufrir un primer accidente cerebrovascular.
El estudio, que rastreó a más de 25,000 adultos en los Estados Unidos durante más de una década, encontró que los residentes en áreas con mayor desarrollo –caracterizadas por más edificios, aceras e infraestructura– tenían un riesgo un 2.5% menor de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con aquellos que vivían en áreas menos desarrolladas.
La investigación se basó en datos del estudio REGARDS (REasons for Geographic And Racial Differences in Stroke), que aborda las disparidades en salud en el llamado “cinturón del accidente cerebrovascular”, una región de 11 estados en el sureste de EE. UU. Donde la mortalidad por accidente cerebrovascular es desproporcionadamente alta entre los afroamericanos, explicó Cathy Antonakos, especialista de investigación principal en la Escuela de Kinesiología de la U-M y autora principal del estudio.
Investigaciones anteriores sobre el impacto del desarrollo vecinal en el riesgo de accidente cerebrovascular habían sido inconsistentes, posiblemente porque se basaban en etiquetas urbanas/rurales estáticas, señaló Antonakos.
Para abordar esto, Antonakos y sus colegas utilizaron datos satelitales para medir la intensidad del desarrollo a lo largo del tiempo en redes de carreteras de 8 kilómetros (5 millas) alrededor de más de 34,000 ubicaciones residenciales. Descubrieron que la relación entre un desarrollo de intensidad alta o media y un riesgo reducido de accidente cerebrovascular se mantuvo incluso después de considerar factores como la edad, la raza, el sexo y afecciones preexistentes como la diabetes y la presión arterial alta.
El siguiente paso en la investigación es identificar características ambientales específicas que son más comunes en áreas con mayor intensidad de desarrollo, indicó Antonakos.
«El desarrollo de alta intensidad generalmente incluye una mayor densidad de viviendas y más comercios», explicó. «Estas áreas son más propensas a tener usos de la tierra compactos con acceso a atención médica, tiendas de alimentos, transporte público e infraestructura para la actividad física, como aceras, carriles para bicicletas y parques».
El estudio no examinó estas características ambientales, pero sí identificó algunas aplicaciones prácticas. Antonakos señaló que el estudio sugiere a los médicos que los factores a nivel de vecindario pueden influir en el riesgo de un primer accidente cerebrovascular, además de los factores individuales. Para los planificadores urbanos, los hallazgos sugieren que mejorar los entornos con características que apoyen la salud cardiovascular y la actividad física puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir un primer accidente cerebrovascular.
Entre los coautores del estudio se encuentran Ian-Marshall Lang, Stephanie Miller y Natalie Colabianch, de la Universidad de Michigan; Suzanne Judd, de la Universidad de Alabama en Birmingham; y Matthew Flaherty, del Centro de Salud Académico de la Universidad de Cincinnati.
La investigación fue apoyada por un acuerdo de cooperación U01 NS041588, cofinanciado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, el Instituto Nacional de Envejecimiento, los Institutos Nacionales de la Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se proporcionó financiación adicional por parte de los NINDS y NIA de los NIH bajo los números de premio RF1NS127606 y R01NS127606, y por los NINDS de NIH bajo el número de premio R01NS092706. El contenido es de exclusiva responsabilidad de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los NIH. Los representantes de los NINDS participaron en la revisión del manuscrito, pero no participaron directamente en la recopilación, gestión, análisis o interpretación de los datos. La investigación también contó con el apoyo de recursos computacionales y servicios proporcionados por Advanced Research Computing, una división de Information and Technology Services en la Universidad de Michigan.
Fuente:
Referencia del diario:
Antonakos, C. L., et al. (2026). Development intensity and incident stroke risk: a longitudinal study of the REGARDS cohort. Cities & Health. DOI: 10.1080/23748834.2025.2610065. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/23748834.2025.2610065#abstract
Un nuevo estudio de modelado sugiere que el aumento de las temperaturas globales, impulsado por el cambio climático, podría llevar a millones de adultos más en todo el mundo a la inactividad física para 2050, lo que podría contribuir a cientos de miles de muertes prematuras y pérdidas económicas significativas en productividad. La investigación destaca los riesgos para la salud asociados con climas más cálidos y subraya la necesidad de estrategias para proteger los niveles de actividad física pública a medida que continúan aumentando las temperaturas globales.
El trabajo se publica en la revista The Lancet Global Health.
Los investigadores analizaron datos de 156 países entre 2000 y 2022 para modelar cómo el aumento de las temperaturas podría afectar la actividad física global hasta 2050. El modelo sugiere que para 2050, cada mes adicional con una temperatura promedio superior a 27.8°C aumentaría la inactividad física en 1.5 puntos porcentuales a nivel mundial y en 1.85 puntos porcentuales en países de ingresos bajos y medios, pero sin un impacto claro en los países de altos ingresos. Esto se traduce en una predicción de 0.47 a 0.70 millones de muertes prematuras adicionales anuales y pérdidas de productividad de entre 2.40 y 3.68 mil millones de dólares estadounidenses.
El modelo predice que los mayores aumentos en la inactividad se producirán en regiones como América Central, el Caribe, África subsahariana oriental y el sudeste asiático ecuatorial, donde la inactividad podría aumentar en más de 4 puntos porcentuales por mes por encima de los 27.8°C.
Los resultados sugieren firmemente que es necesario tomar medidas para proteger al público del aumento del calor. Diseñar ciudades más frescas, proporcionar lugares con aire acondicionado asequibles para hacer ejercicio, dar consejos claros sobre cómo mantenerse seguro en condiciones de calor extremo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero son todas formas de combatir la inactividad.
Los autores enfatizan que los resultados se basan en proyectos modelados utilizando encuestas de actividad auto-reportadas y considerando solo los cambios de temperatura, lo que introduce incertidumbre sobre sus impactos en el mundo real debido a estas limitaciones en el diseño y los datos de entrada del modelo.
La inactividad física ya es un importante problema de salud mundial, con alrededor de un tercio de los adultos que no cumplen con las pautas de la Organización Mundial de la Salud para el ejercicio semanal, que es de 150 minutos de intensidad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa.
La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo modificables para las enfermedades no transmisibles (ENT) y es responsable de aproximadamente el 5% de todas las muertes de adultos, genera 54 mil millones de dólares estadounidenses en costos directos de atención médica anuales y genera otros 14 mil millones de dólares en pérdidas de productividad.
El aumento de las temperaturas globales afecta directamente la participación en la actividad física. La exposición al calor causa limitaciones fisiológicas a través de una mayor tensión cardiovascular y una mayor percepción del esfuerzo, lo que supone una barrera para la actividad física al aire libre. Junto con el calor, la calidad del aire comprometida reduce las oportunidades seguras para la actividad física, lo que afecta de manera desproporcionada a las poblaciones de bajos ingresos con una infraestructura de refrigeración deficiente.
Una sólida red social puede fomentar que los adultos mayores sean más activos físicamente, lo que conduce a una mejor salud y bienestar mental, según investigadores.
Un equipo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Texas A&M revisó 34 artículos de investigación para determinar si ciertos factores, como las redes sociales, el apoyo, la interacción y el entorno, desempeñan un papel en si las personas de 65 años o más son físicamente activas.
Descubrieron que la conexión social generalmente contribuye a un estilo de vida más activo:
“Con intervenciones más personalizadas y estratégicas, podemos mejorar drásticamente la salud física, social y mental de tantas personas a lo largo de la vida”, dijo Tyler Prochnow, coautor del estudio y profesor asistente en Texas A&M.
El estudio fue publicado en la American Journal of Health Promotion.
Las personas que padecen enfermedades mentales como la esquizofrenia, la depresión o el trastorno bipolar mueren, en promedio, entre 10 y 20 años antes que la población general. Las principales causas de esto son las enfermedades cardiovasculares y metabólicas, que se ven desencadenadas o exacerbadas por la falta de ejercicio. Ahora, un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad Médica de Viena (MedUni Vienna) está pidiendo que la actividad física se reconozca como una parte integral del tratamiento psiquiátrico y también está describiendo pasos específicos para integrarla con éxito en la práctica.
La revisión, publicada en la prestigiosa revista JAMA Psychiatry, fue liderada por Brendon Stubbs (Comprehensive Centre for Clinical Neurosciences and Mental Health and Department of Psychiatry and Psychotherapy, Medical University of Vienna) y resume los resultados de varios cientos de estudios y metaanálisis, algunos de los cuales involucraron a más de 10.000 pacientes. Los científicos concluyen que el ejercicio estructurado produce mejoras moderadas a grandes en la depresión, los síntomas psicóticos, el rendimiento cognitivo, la calidad de vida y la salud cardiometabólica, aunque su integración sistemática en la atención psiquiátrica es poco común.
La falta de ejercicio es tanto un síntoma como un factor de riesgo. Por ejemplo, las personas con esquizofrenia pasan un promedio de casi diez horas al día sentadas, más que casi cualquier otro grupo de población. Menos del 20 por ciento de ellas cumplen con las recomendaciones de la OMS de al menos 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de actividad física intensa por semana. Las personas con depresión o trastorno bipolar tienen hasta un 50 por ciento menos de probabilidades de ser suficientemente activas que sus pares. Estos patrones no son solo un síntoma de la enfermedad: activamente aceleran los trastornos cardiometabólicos como las enfermedades cardiovasculares o la diabetes.
Además, la falta de ejercicio exacerba las reacciones inflamatorias en el cerebro (neuroinflamación), lo que puede interrumpir la comunicación entre las células nerviosas y provocar un deterioro cognitivo. También exacerba los síntomas psiquiátricos en un círculo vicioso. La revisión explica los mecanismos biológicos subyacentes: la falta de ejercicio altera el sistema de hormonas del estrés (eje HPA), aumenta los marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva y la interleucina-6, perjudica los circuitos de recompensa de la dopamina que están relacionados con la motivación, entre otras cosas, y reduce los niveles de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), una proteína clave para la salud cerebral y el estado de ánimo. El ejercicio invierte muchos de estos procesos.
Según Stubbs, de la Universidad Médica de Viena: «La evidencia es clara: la actividad física es una terapia segura, eficaz y escalable para las personas con enfermedades mentales graves. No aceptaríamos un tratamiento psiquiátrico que no ofreciera medicación o psicoterapia. Es hora de aplicar el mismo estándar al ejercicio».
La revisión describe cómo el ejercicio puede integrarse con éxito en la atención psiquiátrica utilizando el modelo 5A (Preguntar, Evaluar, Aconsejar, Asistir, Organizar). Este modelo permite a cualquier profesional de la salud mental identificar la inactividad, evaluar la disposición al cambio de comportamiento, proporcionar recomendaciones personalizadas, apoyar la motivación y el establecimiento de objetivos, y organizar controles de progreso y citas de seguimiento, todo dentro de una consulta clínica normal.
Stubbs añade: «La drásticamente reducida esperanza de vida de las personas con enfermedades mentales graves es una de las desigualdades más vergonzosas de la medicina moderna. El ejercicio no es una panacea, pero es una herramienta probada, universalmente accesible y rentable que realmente puede ayudar a reducir esta desigualdad».
Un análisis exhaustivo del UK Biobank sugiere que el aislamiento social objetivo podría aumentar modestamente el riesgo de cáncer, especialmente en mujeres, destacando cómo las condiciones sociales y los factores de estilo de vida podrían influir en los resultados a largo plazo del cáncer.
Estudio: A study of the associations between social isolation and loneliness with sex-specific cancer risk in the UK Biobank. Crédito de la imagen: Halfpoint / Shutterstock
En un estudio reciente publicado en la revista Communications Medicine, un grupo de investigadores examinó si el aislamiento social y la soledad están asociados de forma independiente con la incidencia general y específica de cáncer, al tiempo que evaluaban las diferencias de sexo y las posibles vías biológicas y conductuales que podrían contribuir a estas asociaciones.
Casi una de cada cuatro personas informa sentirse socialmente aislada en algún momento de su vida, y la soledad se ha descrito como un problema de salud pública creciente en todo el mundo. Más allá de la salud mental, los investigadores ahora se preguntan si las conexiones sociales limitadas pueden influir en enfermedades crónicas como el cáncer.
El aislamiento social difiere de la soledad, que refleja un sentimiento subjetivo de estar solo. El aislamiento social y la soledad a menudo se asocian con inflamación, comportamientos poco saludables y una muerte más temprana. Sin embargo, aún no está claro si aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. Comprender esta relación es importante porque las relaciones sociales son potencialmente modificables. Se necesita más investigación prospectiva a gran escala para aclarar estas asociaciones.
Este estudio de cohorte prospectivo utilizó datos del UK Biobank, que reclutó a más de 500.000 adultos de entre 38 y 73 años entre 2006 y 2010. Después de excluir a los participantes con datos de exposición faltantes o diagnosticados con cáncer dentro de un año después de la línea de base, 354.537 individuos permanecieron en la cohorte analítica. El aislamiento social se midió utilizando tres factores, que incluyen vivir solo, visitas sociales poco frecuentes y falta de participación social semanal. Los participantes que obtuvieron 2 o más puntos fueron clasificados como socialmente aislados. La soledad se definió utilizando dos preguntas: una que evaluaba los sentimientos frecuentes de soledad y otra que preguntaba si los participantes informaron no poder confiar en alguien cercano.
La incidencia de cáncer se identificó a partir de registros nacionales utilizando códigos ICD-10 C01-C97, excluyendo el cáncer de piel no melanoma. Se ajustaron las características demográficas, económicas, la actividad física, el estado de salud y las características psicológicas al aplicar modelos de riesgos proporcionales de Cox y modelos de riesgos competitivos de Fine-grey. Los recuentos completos de células sanguíneas, la proteína C reactiva, la relación neutrófilos-linfocitos, la relación plaquetas-linfocitos, la relación linfocitos-monocitos, el índice sistémico de inflamación inmunitaria y otros biomarcadores inflamatorios también se evaluaron como posibles mediadores de las vías relacionadas con la inflamación. Se realizaron análisis de subgrupos y de sensibilidad para probar la solidez.
Durante un seguimiento medio de 11,6 años, 38.103 participantes desarrollaron cáncer. En la línea de base, el 5,8% estaba socialmente aislado y el 4,5% informó sentirse solo. Las personas socialmente aisladas tenían más probabilidades de tener menos ingresos, menor educación, mayor índice de masa corporal, patrones de sueño más deficientes y tasas de tabaquismo más altas, todos ellos factores de riesgo de cáncer. Después de un ajuste completo, el aislamiento social se asoció con un riesgo aproximadamente 8-9% mayor de desarrollar cáncer (relación de riesgos específica de la causa de aproximadamente 1,09), mientras que la soledad no mostró una asociación independiente. La incidencia de cáncer aumentó en las categorías que reflejan una mayor exposición combinada al aislamiento social y la soledad; sin embargo, la soledad por sí sola no se asoció con el riesgo general de cáncer después del ajuste, y no se observó interacción estadística entre el aislamiento social y la soledad. Es importante destacar que surgieron diferencias de sexo en los análisis estratificados, y el aislamiento social mostró una asociación significativa con el riesgo de cáncer entre las mujeres, pero no de forma consistente entre los hombres después del ajuste.
Entre las mujeres, el aislamiento social se asoció con una mayor incidencia de cáncer de mama, pulmón, útero, ovario, vejiga y estómago. Entre los hombres, el hallazgo más significativo fue una asociación entre el aislamiento social y la incidencia de cáncer de vejiga. Estos hallazgos son notables, ya que el cáncer de mama y de pulmón son dos de los cánceres más comunes en el mundo actual. Los resultados sugieren que las mujeres que experimentan conexiones sociales limitadas pueden representar un grupo potencialmente no reconocido con un mayor riesgo de cáncer, aunque estos hallazgos específicos del sitio se derivaron de múltiples comparaciones y deben interpretarse con cautela.
Los análisis de mediación indicaron que una proporción sustancial de la asociación entre el aislamiento social y el riesgo de cáncer se explicó estadísticamente por la desventaja socioeconómica, los comportamientos poco saludables (fumar, consumo de alcohol, mala alimentación, baja actividad física, mal sueño) y una peor salud en general. Se estimó que los marcadores inflamatorios representaban una parte más pequeña de esta asociación, particularmente el recuento de neutrófilos y el recuento de glóbulos blancos. Por ejemplo, los neutrófilos explicaron aproximadamente el 9% del riesgo excesivo en la población general. En las mujeres, las vías inflamatorias también mediaron estadísticamente parte de las asociaciones para el cáncer de mama y de pulmón, y los análisis exploratorios en el estudio también evaluaron los factores hormonales como posibles contribuyentes a las diferencias de sexo.
Curiosamente, la soledad por sí sola no aumentó el riesgo general de cáncer. En algunos subgrupos, como los jóvenes o los empleados, la soledad se asoció con un riesgo de cáncer observado ligeramente menor, lo que sugiere dinámicas sociales y psicológicas complejas. Estos patrones sugieren que la desconexión social objetiva, en lugar de los sentimientos subjetivos por sí solos, puede ejercer efectos conductuales o fisiológicos más fuertes, aunque estos hallazgos de subgrupos requieren una interpretación cautelosa.
Los análisis de sensibilidad que excluyeron los casos tempranos de cáncer y tuvieron en cuenta los riesgos competitivos produjeron resultados similares, lo que respalda los hallazgos.
El aislamiento social, pero no la soledad por sí sola, se asoció con un aumento modesto pero significativo en la incidencia de cáncer, particularmente entre las mujeres. La desventaja socioeconómica, los comportamientos relacionados con la salud y los marcadores inflamatorios explicaron parte de esta asociación en los análisis de mediación estadística. Estos hallazgos subrayan que el riesgo de cáncer puede estar influenciado no solo por factores genéticos y médicos, sino también por las condiciones sociales y las vías conductuales. Sin embargo, dado que este fue un estudio observacional, los hallazgos demuestran asociaciones en lugar de causalidad.
Además, dado que la cohorte del UK Biobank se compone predominantemente de adultos de mediana edad y mayores de ascendencia europea y puede reflejar una población de «voluntarios sanos», la generalizabilidad de estos hallazgos a poblaciones más diversas puede ser limitada. Se necesitarán futuros estudios intervencionales y mecanicistas para determinar si la reducción del aislamiento social puede influir significativamente en el riesgo de cáncer o en los resultados de salud a largo plazo.
Journal reference: