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Nuevas reglas en el Mundial 2026: tarjeta roja por cubrirse la boca o abandonar el campo en protesta

La FIFA implementará dos cambios clave en el reglamento para la Copa Mundial de 2026, que comenzará en junio, con el objetivo de frenar conductas consideradas discriminatorias o disruptivas durante los partidos. Según lo aprobado por la International Football Association Board (IFAB) en una reunión especial celebrada en Vancouver, los jugadores que cubran su boca al discutir con un rival o abandonen el terreno de juego en señal de protesta podrán ser sancionados con tarjeta roja directa.

Estas modificaciones, propuestas por la FIFA y respaldadas por unanimidad en la IFAB, se aplicarán exclusivamente en el Mundial, aunque los organizadores de otras competiciones tendrán la opción de adoptarlas. La decisión llega en un contexto marcado por polémicas recientes, como el incidente en la final de la Copa Africana de Naciones 2026, donde varios jugadores de Senegal abandonaron el campo tras una decisión arbitral controvertida.

¿Cuándo se aplicará la tarjeta roja?

• Cubrirse la boca en confrontaciones: Los árbitros podrán expulsar a un jugador si, a discreción de los organizadores del torneo, considera que el gesto busca ocultar un comportamiento discriminatorio o agresivo durante una discusión con un rival. Este cambio surge tras casos como el del delantero argentino Gianluca Prestianni, quien recibió una sanción de seis partidos por conducta homofóbica hacia Vinícius Júnior en un partido de la Liga de Campeones.
• Abandonar el campo en protesta: Los futbolistas que dejen el terreno de juego como forma de cuestionar una decisión arbitral también enfrentarán la expulsión inmediata. La regla se extiende a los cuerpos técnicos: cualquier oficial que incite a los jugadores a abandonar el campo será igualmente sancionado. En caso de que un equipo provoque la suspensión del partido, perderá el encuentro por abandono.

Contexto y controversias

La IFAB justificó las nuevas normas como parte de un esfuerzo por «proteger la integridad del juego y garantizar un entorno libre de discriminación». Sin embargo, la medida ha generado debate entre jugadores y analistas, quienes cuestionan si limitará la libertad de expresión en el campo o si, por el contrario, ayudará a reducir incidentes de racismo y violencia verbal.

El organismo aclaró que las reglas no serán automáticas: los organizadores de cada competición —como ligas nacionales o torneos continentales— decidirán si las implementan. Para el Mundial 2026, la FIFA ya ha confirmado que serán de aplicación obligatoria y comunicará los detalles a los 48 equipos participantes en las próximas semanas.

Reacciones en el mundo del fútbol

Mientras algunos jugadores han expresado su preocupación por posibles interpretaciones arbitrarias de las nuevas reglas, otros las ven como un paso necesario para erradicar conductas tóxicas. La FIFA, por su parte, ha subrayado que los árbitros recibirán directrices claras para aplicar las sanciones con coherencia.

El Mundial 2026, que se disputará en Canadá, México y Estados Unidos, será el primer gran escenario donde se pondrán a prueba estas medidas. Su impacto podría marcar un precedente para el futuro del fútbol profesional.