Aunque las leves pausas en la memoria se consideran naturales con el proceso de envejecimiento, una nueva investigación revela tres puntos críticos de «ruptura» en la vida humana asociados con el deterioro cognitivo.
Según un estudio publicado en la revista Nature Aging, las edades de 57, 70 y 78 años se identificaron como los períodos en los que el envejecimiento cerebral se acelera de manera más notable.
La profesora Barbara J. Sahakian de la Universidad de Cambridge y la especialista en longevidad, la Dra. Sabine Donnai, detallan las causas de estos cambios repentinos y las formas de protegerse:
57 AÑOS (PERÍODO DE CAMBIOS FÍSICOS)
Después de los 57 años, la disminución del volumen cerebral se vuelve más evidente. El debilitamiento de la red de fibras nerviosas ralentiza la comunicación entre las diferentes áreas del cerebro. Los expertos comparan esta situación con una «disminución de la velocidad de internet de banda ancha». En esta etapa, especialmente el proceso de menopausia, los cambios hormonales y el aumento de peso de la mediana edad (obesidad) reducen el apoyo nutricional al cerebro, desencadenando la inflamación.
70 AÑOS (EFECTO DE LA JUBILACIÓN)
Según el informe, en esta etapa se observa un «adelgazamiento cortical» y la acumulación de proteínas «tau» en las áreas responsables del pensamiento y el aprendizaje. La profesora Sahakian describe este período como el «efecto de la jubilación». La disminución de la estimulación mental y evitar nuevos desafíos bajo la premisa de «ya tengo experiencia» conduce a un rápido deterioro de las vías neuronales.
78 AÑOS: RESISTENCIA AL DAÑO RELACIONADO CON LA EDAD
En esta etapa, cuando el volumen cerebral y el flujo sanguíneo disminuyen significativamente, entran en juego las «reservas cognitivas» acumuladas por la persona desde la infancia. Aquellos con mayores reservas son más resistentes al daño relacionado con la edad.
LA REGLA DE «10 AÑOS ANTES» PARA LA PROTECCIÓN
Los expertos enfatizan que el deterioro cognitivo no es un destino inevitable, y que los cambios en el estilo de vida determinan el 90% del riesgo.
Estos son los consejos de «oro»…
No se limite al gimnasio, manténgase activo en la vida diaria. Subir escaleras, levantarse de una silla sin apoyarse en los brazos y cargar peso tiene un efecto neuroprotector. No se conforme con actividades habituales como rompecabezas o sudoku. Involúcrese en tareas «nuevas» que realmente desafíen su cerebro, como aprender un idioma o tomar clases de baile. La soledad puede aumentar las proteínas asociadas con el envejecimiento cerebral entre un 30 y un 60 por ciento. Socializar cara a cara es vital para la salud cerebral. Evitar beber bebidas calientes en vasos de plástico, evitar el estrés y limitar el consumo de azúcar procesado son fundamentales para detener la inflamación crónica en el cerebro.
«ES AHORA CUANDO HAY QUE ACTUAR POR LA SALUD MENTAL»
La Dra. Sabine Donnai afirma: «Todo en nuestro cuerpo está programado para sobrevivir. Cuando se apoya con una buena nutrición, actividad física y sueño de calidad, no tenemos por qué aceptar el declive biológico asociado con el envejecimiento», destacando la importancia del diagnóstico temprano y los cambios en el estilo de vida.
