Un descanso nocturno completo y de calidad podría ser aún más crucial para la longevidad de lo que se pensaba. Una nueva investigación de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon ha revelado que las personas que duermen insuficientemente de forma regular tienden a tener una vida más corta.
Los hallazgos fueron publicados en la revista científica revisada por pares SLEEP Advances.
Análisis de datos a gran escala en EE. UU.
Los investigadores analizaron la base de datos nacional de EE. UU., comparando datos de esperanza de vida a nivel de condado con los resultados detallados de encuestas recopiladas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) entre 2019 y 2025.
Al evaluar los factores del estilo de vida que influyen en la esperanza de vida, la duración del sueño destacó significativamente. La relación entre el sueño y la esperanza de vida resultó ser más fuerte que la de la nutrición, la actividad física y el aislamiento social.
El estudio señaló que el único factor más eficaz que el sueño fue el consumo de tabaco.
‘No esperaba una relación tan fuerte’
Andrew McHill, autor principal del estudio y miembro de la Facultad de Enfermería, la Facultad de Medicina y el Instituto de Ciencias de la Salud Ocupacional de OHSU, expresó su sorpresa ante los resultados:
“No esperaba una relación tan fuerte con la esperanza de vida. Siempre hemos sabido que el sueño es importante, pero esta investigación demuestra claramente que las personas deberían aspirar a dormir entre 7 y 9 horas por noche, si es posible.”
El sueño supera a la nutrición y al ejercicio
Los científicos reconocen desde hace tiempo la importancia de un sueño adecuado para la salud en general. Sin embargo, este estudio reveló que el impacto de la falta de sueño en la esperanza de vida es incluso más pronunciado que el de indicadores de salud clásicos como la dieta y el ejercicio.
McHill explicó: “Tiene sentido desde un punto de vista lógico e intuitivo, pero sigue siendo sorprendente que se manifieste tan fuertemente en todos los modelos. Como fisiólogo del sueño, conozco los beneficios del sueño, pero la fuerza de la conexión entre la suficiencia del sueño y la esperanza de vida me sorprendió incluso a mí.”
Investigaciones anteriores han demostrado que la mala calidad del sueño aumenta el riesgo de muerte. No obstante, este estudio es el primero en revelar la relación entre la duración del sueño y la esperanza de vida en todos los estados de EE. UU. a lo largo de los años.
Los investigadores utilizaron la definición de “sueño suficiente” del CDC, que coincide con las recomendaciones de la Academia Americana de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño: al menos 7 horas de sueño por noche.
¿Por qué el sueño afecta la esperanza de vida?
La investigación no examinó directamente los mecanismos biológicos que explican por qué el sueño afecta la esperanza de vida. Sin embargo, McHill señaló que el sueño desempeña un papel vital en la salud del corazón, el sistema inmunológico y la función cerebral.
