El aleteo auricular es la arritmia cardíaca más común en el mundo. Un nuevo estudio revela que existe una forma de detectar los síntomas antes de lo que se hacía hasta ahora, lo que podría prevenir consecuencias potencialmente mortales.
A menudo se consideran más bien dispositivos tecnológicos que equipos médicos serios. Sin embargo, un reloj inteligente común puede detectar arritmias cardíacas peligrosas con mayor frecuencia y fiabilidad que las exploraciones médicas estándar tradicionales. Así lo afirman investigadores de la Clínica Universitaria de Ámsterdam en la revista especializada Journal of the American College of Cardiology.
Los investigadores se centraron principalmente en el aleteo auricular, la arritmia cardíaca más común a nivel mundial. A menudo ocurre de forma irregular y muchas personas afectadas no sienten nada. El equipo del cardiólogo Michiel Winter investigó ahora si los dispositivos portátiles, como los relojes inteligentes, pueden ayudar a detectar estas alteraciones antes que los métodos actuales.
En el aleteo auricular, las aurículas del corazón laten de forma irregular. Esto puede provocar la formación de coágulos sanguíneos en el corazón. “Si estos coágulos viajan al cerebro, pueden causar un derrame cerebral”, explicó Winter. Dado que el aleteo a menudo ocurre solo de forma intermitente o el paciente no experimenta molestias, a menudo pasa desapercibido durante los exámenes médicos de rutina.
Para el estudio, en el que participaron un total de 437 pacientes mayores de 65 años con un mayor riesgo de derrame cerebral, el equipo utilizó relojes inteligentes. La mitad de los participantes los usaron durante seis meses, al menos doce horas al día, mientras que la otra mitad recibió la atención médica estándar sin supervisión digital.
Se utilizaron dos funciones del reloj inteligente: la medición óptica del pulso PPG (fotopletismografía) y un electrocardiograma (ECG) simple para registrar las corrientes eléctricas del corazón. Si bien la medición del pulso solo puede sospechar de irregularidades, el ECG es necesario para confirmar médicamente el diagnóstico de aleteo auricular. Los relojes inteligentes de varios fabricantes ofrecen estas funciones.
En el grupo con reloj inteligente, el aleteo auricular se detectó cuatro veces más que en el grupo de control. Concretamente, se diagnosticó y trató a 21 pacientes con reloj inteligente. En el grupo de comparación sin reloj, fueron cinco.
También hay falsas alarmas
En el grupo sin reloj, los cinco pacientes a los que se diagnosticó aleteo auricular ya presentaban síntomas notables. Acudieron al médico porque se sentían mal. En el grupo con reloj inteligente, aproximadamente la mitad de los pacientes, concretamente el 57 por ciento, eran asintomáticos: no tenían molestias y probablemente no habrían sabido que su corazón latía de forma irregular sin la alarma que activó su reloj inteligente.
Sin embargo, el estudio demostró que la tecnología no es infalible. Los investigadores informaron que también hubo una serie de falsas alarmas. De los 72 pacientes a los que sonó el reloj, solo en aproximadamente la mitad de los casos se confirmó posteriormente la sospecha de aleteo auricular en exámenes adicionales.
A pesar de esto, el líder del estudio, Winter, se mostró optimista. En el contexto de un sistema de salud cada vez más sobrecargado, estos dispositivos portátiles permiten supervisar médicamente a grandes poblaciones sin que tengan que acudir constantemente a un especialista o al hospital.
“Esperamos que veamos definitivamente menos derrames cerebrales debido al aleteo auricular si examinamos a gran escala de esta manera, ya que podemos tratar a los pacientes en una etapa muy temprana de su enfermedad”, dijo Winter.
dpa, dia
