La crisis entre Estados Unidos e Irán ha experimentado una escalada de señales contradictorias en los últimos días: por un lado, una fuerte concentración de medios militares estadounidenses en Oriente Medio, y por otro, intentos diplomáticos en un punto muerto. La pregunta que comienza a circular en los círculos políticos y de inteligencia es cada vez más concreta: ¿Washington está preparando un ataque militar o está jugando la carta de la disuasión para forzar a Teherán a un acuerdo?

Estados Unidos ha lanzado hoy una nueva señal –según informa el Fresh York Times– autorizando al personal no esencial de la embajada en Jerusalén a abandonar el país, en el contexto de un posible ataque a Irán. El gobierno británico también ha retirado temporalmente a todo su personal diplomático de Irán. En una nota, se afirma que “la medida de precaución temporal se ha adoptado debido a la situación de seguridad actual”. Mientras tanto, el gobierno británico ha anunciado el “retiro temporal” de su personal diplomático de Irán, por razones de precaución relacionadas con las tensiones entre Teherán y Washington. “Debido a la situación actual –se lee en una nota del Foreign Office– hemos tomado la medida de precaución de un retiro temporal del personal del Reino Unido de Irán. Nuestra embajada continúa operando de forma remota”.

Despliegue militar estadounidense: una concentración sin precedentes. Estados Unidos ha desplegado fuerzas impresionantes en Oriente Medio, probablemente la mayor concentración de poder militar desde 2003:

Dos grupos de portaaviones estadounidenses están actualmente operativos o en tránsito hacia la zona –el Gerald R. Ford y el Abraham Lincoln– con sus grupos de ataque y aviones embarcados, posicionados a lo largo del Mediterráneo oriental y en el Golfo Pérsico. A las fuerzas navales se suma un masivo despliegue de más de 100 aviones de combate, incluidos los F-22 Raptor desplegados en Israel, junto con decenas de aviones cisterna y apoyo logístico.

Según fuentes de referencia, este despliegue incluye decenas de miles de tropas adicionales, destructores, sistemas de defensa aérea y cientos de misiles Tomahawk listos para ser utilizados.

El Ford ha dejado la base de la OTAN en Creta y se está dirigiendo hacia Israel y Oriente Medio oriental, reforzando una postura que podría servir tanto para la disuasión como para lanzar una ofensiva aérea coordinada en caso de luz verde político-militar.

Esta concentración de dos portaaviones es muy rara y es el principal argumento de quienes ven en el despliegue una verdadera señal de preparación para el enfrentamiento.

¿Diplomacia o cuenta regresiva para el conflicto? En paralelo a las maniobras militares, diplomáticos estadounidenses e iraníes están negociando el dossier nuclear con la mediación de Omán. La última ronda de conversaciones en Ginebra se cerró con “progresos significativos” pero sin un acuerdo definitivo, y nuevas reuniones técnicas están programadas en Viena la próxima semana.

El vicepresidente estadounidense JD Vance ha reiterado que Washington no quiere un compromiso prolongado de guerra, y que aún existe la preferencia por una solución diplomática si Teherán se muestra cooperativo.

Sin embargo, el aumento de la presión militar –con portaaviones, F-22 estratégicos en Israel y un masivo despliegue de aviones y barcos– es interpretado por muchos observadores como un instrumento para presionar a Irán a ceder en la cuestión nuclear o en los programas de misiles.

Pekín aconseja a sus ciudadanos: evacuen Irán lo antes posible

Pekín ha aconsejado “a los ciudadanos chinos actualmente presentes en Irán que refuercen las medidas de seguridad y que evacuen lo antes posible”. Lo afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores chino citando un “aumento significativo de los riesgos para la seguridad externa” dado que el país está expuesto a repetidas amenazas de ataques por parte de Estados Unidos. “A la luz de la actual situación de seguridad en Irán, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino y las embajadas y consulados chinos en Irán recuerdan a los ciudadanos chinos que eviten por el momento viajar a Irán”, añadió Pekín.

Barcos británicos fuera del Golfo. Por primera vez desde 1980, la Royal Navy no tendrá más barcos de guerra en el Golfo Pérsico: la fragata HMS Lancaster ha abandonado la región y el cazaminas HMS Middleton dejará Bahrein en marzo. La decisión llega mientras Estados Unidos refuerza la presencia militar contra Irán, con el portaaviones USS Gerald R. Ford dirigiéndose a la zona. Fuentes internas hablan de “décadas de subinversión” que han reducido la flota a números mínimos, entre destructores y fragatas. Londres planea reemplazar al Middleton con sistemas autónomos para la caza de minas y apuesta por las nuevas fragatas Type 26 y Type 31 para 2030. Mientras tanto, el gobierno sostiene que los aliados del Golfo prefieren la cooperación y el entrenamiento a una presencia naval permanente.

¿Qué tipo de “acción militar”?

En el debate político y entre los analistas emergen dos escenarios principales:

Acción militar de precisión

Según fuentes militares estadounidenses, la opción más probable –en caso de que Trump autorice un ataque– sería una serie de incursiones aéreas quirúrgicas contra:

1. sitios nucleares iraníes,
2. infraestructuras críticas,
3. bases de misiles activas,
4. estructuras de mando y control.

La elección estaría motivada por el deseo declarado de evitar un conflicto prolongado, limitándose a golpear capacidades específicas, no a ocupar el territorio iraní o a entablar una guerra de larga duración.

Riesgos de escalada y represalias iraníes

Si Estados Unidos atacara, Irán ya ha demostrado en el pasado la capacidad de reaccionar, aunque con medios más limitados:

1. misiles de teatro y drones dirigidos a bases aliadas y posiciones estadounidenses,
2. amenazas de cierre del Estrecho de Ormuz (crítico para el petróleo global),
3. posibles ataques a través de milicias y representantes en Irak, Yemen y Líbano.

El último informe de Associated Press / AP subraya precisamente esto: Irán no tiene la capacidad de ganar una guerra convencional contra Estados Unidos, pero puede infligir daños y desencadenar una escalada regional si percibe que la supervivencia del régimen está en peligro.

¿De la disuasión a la guerra?

La línea oficial estadounidense es que todas las opciones siguen sobre la mesa y que la intención es evitar un conflicto ampliado. Pero la amplitud del despliegue –dos grupos de ataque, cientos de aviones, misiles y apoyo logístico– ha sido descrita por los expertos como uno de los acercamientos más fuertes a la guerra directa en los últimos años, comparable solo a los períodos anteriores a las invasiones del pasado.

El conflicto aún no ha estallado, pero las señales de escalada van mucho más allá de un dispositivo de disuasión normal. La combinación de un gran despliegue militar, dificultades en las negociaciones nucleares, presiones políticas internas en Irán y Estados Unidos, hace que la opción militar ya no se perciba como remota, sino como una probable medida de acción limitada e inmediata, en lugar de un enfrentamiento prolongado. La pregunta que sigue abierta es, por lo tanto: ¿Estados Unidos usará la fuerza para detener el programa nuclear iraní o usará la amenaza militar como palanca final para obtener un acuerdo diplomático?