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Dunedin, Nueva Zelanda – Cam Roigard y Jordie Barrett parecen ser candidatos seguros para la selección de los All Blacks cuando comience la temporada de pruebas en julio. Sin embargo, por si alguien necesitaba un recordatorio de sus habilidades, ambos jugadores destacaron el viernes por la noche en Dunedin.

Roigard demostró que su agilidad mental es tan impresionante como su velocidad. Su try en el minuto 20, tras un golpe de patada, fue un excelente ejemplo de un jugador astuto que conoce un reciente cambio en las reglas sobre dónde se puede realizar un golpe de patada. Luego, demostró la calma necesaria para utilizar ese conocimiento en el calor del partido, permitiéndole esquivar a los desconcertados defensores de los Highlanders para anotar.

Barrett, por su parte, demostró por qué su posición preferida es la de apertura centro, con una exhibición elegante y medida.

En otros resultados, los Hurricanes tuvieron una baja importante con la lesión del pilar Tyrel Lomax, pero cuentan con suficientes recursos para seguir siendo el equipo neozelandés con mejor rendimiento en la competencia.

Por su parte, el entrenador de los Highlanders, Jamie Joseph, estará profundamente preocupado por una formación en línea que fue crónicamente inepta.

El partido más emocionante de la jornada fue la victoria agónica de los Brumbies sobre los Chiefs por 33-24. Los Brumbies demostraron compromiso y coraje al remontar un marcador adverso de 24-7 en los últimos 20 minutos. Los Chiefs siguen siendo un equipo formidable, pero los Brumbies jugaron con la misma determinación que cuando su entrenador Stephen Larkham era el apertura.

James Slipper, pilar de los Brumbies, jugó su 203er partido de Super Rugby el viernes por la noche, superando el récord anterior que ostentaba Wyatt Crockett, de los Crusaders. A sus 36 años, Slipper también cuenta con 151 partidos como internacional. Es impresionante la cantidad de melés en los que ha participado en los entrenamientos y en los partidos.

Leicester Fainga’anuku tuvo su mejor partido desde su regreso de Europa, electrificando el juego al ingresar desde el banquillo para los Crusaders. Ethan Blackadder también se destacó por su liderazgo desde la posición de ala cerrada.

Un momento destacado del partido fue la carrera de casi 30 metros con el balón del pilar de los Crusaders y All Blacks, Fletcher Newell.

Finalmente, una columna de Paul Lewis sobre el jugador de rugby inglés Henry Pollock recordó que, cuando se trata de comportamientos extraños, es difícil encontrar una fuente más rica que el rugby inglés. El comportamiento de Pollock en la derrota de su equipo ante Francia fue irritante, pero afortunadamente también risible. En 1997, los All Blacks vencieron a Inglaterra 25-8, y para sorpresa de todos, Inglaterra dio una vuelta de honour.